“指揮員同志們，”看到自己的部下一臉憂郁的表情，索科夫不解地問：“我想問問，你們在擔心什么？”
“司令員同志，難道您剛剛沒有聽見，希特勒晉升保盧斯為陸軍元帥了嗎？”馬卡連科苦笑著：“德國還從來沒有哪位元帥被俘過，這意味著徹底斷了保盧斯投降的念頭，他只能和我們死戰到底了。”
“話不能這么說，”為了恢復自己部下的信心，索科夫笑著說道：“德國以前可能沒有被俘的元首，但我們可以開這個先例啊。只要活捉保盧斯，不就打破了德國從來沒有元帥被俘慣例了么。你們說，是不是這個理？”
大家花了幾分鐘的時間，消化了索科夫所說的內容，然后紛紛點頭，七嘴八舌地說：“司令員同志說得沒錯，以前的確沒有被俘德軍元帥。但只要我們活捉了保盧斯，就打破了德軍的這個慣例。”
見眾人的臉上都恢復了信心，索科夫心里感到很欣慰，他點點頭，說道：“保盧斯的事情，我們先放到一邊，還是繼續討論，如何對付德軍部署在百貨大樓里的火炮吧。那家伙對我們進攻部隊威脅太大。”
經索科夫一提醒，大家立即想起了大樓令人討厭的火炮，情緒又不免低落下來。最后還是西多林開口說：“師長同志，你的辦法多，還是由你來告訴大家，該如何對付德國人部署在大樓里的火炮吧。”
“我曾經多次去過百貨大樓，對那里的建筑結構還是比較了解的。”既然西多林讓自己給大家出主意，索科夫也不矯情，站起來說道：“百貨大樓的整棟建筑都是條石建成的，完全可以抗住76.2毫米口徑火炮的轟擊，而二樓又是整棟樓最堅固的樓層，德國人如果把火炮部署在這一層，要用火炮消滅它們，是非常困難的。
因此，我有個想法，就是把我們的坦克推進到距離大樓三百米左右的位置。在這樣的距離上，德軍的反坦克手是無法靠近坦克的，而部署在樓里的火炮，為了對付我們的步兵，也不可能裝備多少穿甲彈……”
“我明白了。”坐在人群里始終沒有說話的別雷，聽到這里頓時恍然大悟：“只要我們的坦克停在三百米左右的位置，瞄準樓里的火炮進行轟擊，就能壓制住敵人的炮火和機槍火力，掩護我們的步兵展開進攻。”
“別雷上校說得對，我要表達的就是這個意思，”見別雷已經領會了自己的意圖，索科夫又繼續說道：“由于坦克旅的坦克負責對付大樓里的敵人火炮，因此消滅敵人外圍火力點的任務，就要交給炮兵來完成，他們見隨著步兵向前推進，盡可能靠近大樓，摧毀對我軍有威脅的火力點，掩護步兵的進攻。”
西瓦科夫聽完索科夫所說的戰術，覺得沒啥稀奇的，不禁小聲嘀咕：“這戰術也很普通嘛，能突破敵人的防線嗎？”
“西瓦科夫上校，”馬卡連科少將湊近了西瓦科夫，小聲地問：“你和索科夫都是上校，可為啥他能指揮一個作戰集群，而你只能指揮一個師呢？”
西瓦科夫被這個問題問住了，他吭哧了半天，也沒說出一句囫圇話。馬卡連科接著說：“既然他的辦法很簡單，沒有啥稀奇的地方，為啥你想不出呢？”
馬卡連科的批評，讓西瓦科夫羞得滿臉通紅，恨不得立即找個地縫鉆進去。
“指揮員同志們，”索科夫部署完任務后，目光再次在所有人身上掃了一遍，習慣性地問了一句：“還有什么問題嗎？”
“司令員同志，我有問題。”聽到索科夫這么說，西瓦科夫連忙從座位上站起來，舉著手說道：“我想問個問題。”
“問吧，西瓦科夫上校。”索科夫通情達理地說道：“有什么問題，就盡管問吧，我和參謀長會給你一個滿意的答復。”
“我們師在白天的進攻中，付出了不小的代價，兵力應該算是三個師里最少的。”西瓦科夫有些尷尬地問：“不知能否給我們補充一些兵力。”
“西瓦科夫上校，”沒等索科夫說話，西多林就搶先說道：“如今所有的兵力都用于進攻百貨大樓，哪里還有多余的兵力補充給你們。”
“可是我們師而定兵力太少了，”西瓦科夫繼續抱怨說：“兵力不足，攻堅能力就會大大折扣，我擔心其他師的指戰員已經沖進了百貨大樓，恐怕我們還沒靠近呢。”
西多林正準備再說幾句，卻被索科夫抬手制止了：“西瓦科夫上校，明天進攻前，我可以給你一個團的兵力。但如果你得到了補充之后，還是無法和其他師同時沖進百貨大樓，又該怎么辦呢？”
索科夫的話把西瓦科夫問住了，他的臉漲得通紅通紅的，一時不知該如何回答。好在他的師政委葉戈羅夫中校及時為他解圍，他挺直身體向索科夫表態說：“放心吧，司令員同志，若是我們不能和其他師的指戰員同時沖進大樓，你就撤我們的職務。”
對于葉戈羅夫的豪言壯語，索科夫只是淡淡一笑，心里暗想：就算我想撤你們的職，但也沒有這個權利啊。他連忙岔開話題，問其余的指揮員：“別的同志還有什么問題嗎？”
“沒有。”坐在下方的指揮員們異口同聲地回答道。
“既然沒有問題，那就散會吧。”
別的指揮員都離開了，只有伊萬諾夫和別雷兩人留下了。看到人都走得差不多了，別雷有些擔心地問：“米沙，我擔心在近距離轟擊大樓，可能導致建筑物倒塌，如果把保盧斯砸死了，那么我們前期所做的工作，不就都白做了嗎？”
“別擔心，別雷上校。”索科夫拿起桌上的煙盒，抽出幾只煙，依次遞給了伊萬諾夫、別雷和西多林。他剛把煙叼在嘴里，西多林就劃燃一根火柴，幫他點燃了煙。他吸了一口后，對別雷說：“地下室是非常堅固結實的，就算整棟大樓倒塌，對里面的人威脅也不大。”
“可要是倒塌的磚石瓦礫堵塞了出口，我們可就找不到保盧斯司令部所在的位置了。”
“會有辦法的。”索科夫說完這句話，便反問別雷：“別雷上校，您的手里還有多少輛坦克和自行火炮？”
“坦克還有31輛，自行火炮5輛。”別雷苦笑著回答說：“這可是我的全部家當了，要是損失點，我就成為光桿司令了。”
“別雷上校，你們明天轟擊百貨大樓時，就別讓自行火炮參加了。”索科夫說道：“它們的裝甲防護能力，遠遠比不上我們的坦克。讓自行火炮都留在后面吧，沒準過不了多久，它們又能派上用途。”
對于索科夫的這道命令，別雷點點頭，回答說：“明白了，我把自行火炮留下，讓它們停在廢墟里，消滅那些對我軍威脅極大的火力點。”
…………
第二天天剛蒙蒙亮，對百貨大樓的進攻又開始了。
擔任右翼進攻的西瓦科夫師，為了防止部隊在向前推進的過程中，遭到德軍炮火的精確打擊，西瓦科夫命令偵察人員在前進的道路上釋放煙霧。如今倒好了，敵人看不見，蘇軍同樣也看不見，整個進攻陷入了一片混亂。
索科夫接到報告，連忙來到坡頂，舉起望遠鏡朝交戰的區域望去，中間和左翼都不時地騰起火團或黑色硝煙，而西瓦科夫師負責的右翼，則被籠罩在一片灰白色的煙霧之中。
“胡鬧，簡直是胡鬧。”索科夫回到自己的指揮部，立即給西瓦科夫打去電話，厲聲問道：“西瓦科夫上校，你在做什么，為什么要在自己的陣地上，釋放那么多的煙霧。”
“司令員同志，”西瓦科夫哭喪著臉說：“我為了遮擋德軍炮兵和機槍手的視線，因此命人在陣地上釋放了大量的煙霧。但是我沒有想到，煙霧放出去之后，居然一點風都沒有，結果使我們的整個區域，都被煙霧所籠罩。”
“你有什么想法嗎？”索科夫冷冷地問道。
“還能有什么辦法。”西瓦科夫無精打采地回答說：“只能等霧散開之后，再讓步兵展開進攻。”
“要是煙霧一個小時不散，你是不是一個小時不進攻；兩個小時不散開，你就傻等兩個小時呢？”面對西瓦科夫這種消極的情緒，索科夫很生氣地說：“雖說煙霧里的能見度低，擔只要你們知道大概的方向，完全可以偷偷摸進敵人的陣地。等煙霧散開后，再打敵人一個措手不及。
另外，坦克也可以不受煙霧的影響，他們只要靠近百貨大樓，就能瞄準事先設定好的目標，對敵人進行轟擊。”
“好吧，司令員同志。”見索科夫說得如此有信心，西瓦科夫只能無奈地說：“我就按照您所說的辦法，讓坦克和步兵在煙霧中進攻。”
看到索科夫放下電話，西多林擔憂地問：“師長同志，在煙霧里進攻，是不是太冒險了？”
“沒錯，在煙霧里的能見度的確很低。”索科夫說道：“不過我們看不清楚，敵人同樣看不清楚。我們就要趁著他們無法觀察的有利時機，瞧瞧地接近百貨大樓，等煙霧一散，就立即實施突擊。”
馬利寧再次打來電話，對索科夫說：“索科夫上校，司令員同志明天上午從莫斯科返回，他將待在司令部里等你們的好消息，我希望你們到時的表現，不要辜負他的期望。”
“參謀長同志，請您放心。”索科夫向馬利寧表決心說：“我們一定很拿下百貨大樓，活捉保盧斯的。”
一聽到保盧斯的名字，馬利寧忍不住又問：“索科夫上校，你真的確認，保盧斯就藏在百貨大樓的地下室里嗎？”
“完全可以肯定。”索科夫鎮定地說：“而且他已經無路可退，只等著我們去活捉他。”
“很好，假如你真的能活捉保盧斯，我將和司令員同志聯手為你請功。”馬利寧在電話里說道：“希望你別讓我們空歡喜一場。”
“要是煙霧一個小時不散，你是不是一個小時不進攻；兩個小時不散開，你就傻等兩個小時呢？”面對西瓦科夫這種消極的情緒，索科夫很生氣地說：“雖說煙霧里的能見度低，擔只要你們知道大概的方向，完全可以偷偷摸進敵人的陣地。等煙霧散開后，再打敵人一個措手不及。
另外，坦克也可以不受煙霧的影響，他們只要靠近百貨大樓，就能瞄準事先設定好的目標，對敵人進行轟擊。”
“好吧，司令員同志。”見索科夫說得如此有信心，西瓦科夫只能無奈地說：“我就按照您所說的辦法，讓坦克和步兵在煙霧中進攻。”
看到索科夫放下電話，西多林擔憂地問：“師長同志，在煙霧里進攻，是不是太冒險了？”
“沒錯，在煙霧里的能見度的確很低。”索科夫說道：“不過我們看不清楚，敵人同樣看不清楚。我們就要趁著他們無法觀察的有利時機，瞧瞧地接近百貨大樓，等煙霧一散，就立即實施突擊。”
馬利寧再次打來電話，對索科夫說：“索科夫上校，司令員同志明天上午從莫斯科返回，他將待在司令部里等你們的好消息，我希望你們到時的表現，不要辜負他的期望。”
“參謀長同志，請您放心。”索科夫向馬利寧表決心說：“我們一定很拿下百貨大樓，活捉保盧斯的。”
一聽到保盧斯的名字，馬利寧忍不住又問：“索科夫上校，你真的確認，保盧斯就藏在百貨大樓的地下室里嗎？”
“完全可以肯定。”索科夫鎮定地說：“而且他已經無路可退，只等著我們去活捉他。”
“很好，假如你真的能活捉保盧斯，我將和司令員同志聯手為你請功。”馬利寧在電話里說道：“希望你別讓我們空歡喜一場。”
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