“什么，你去了草原方面軍？”雅科夫不禁一愣，隨后試探地問：“米沙，你最近是不是犯了什么錯誤？”
“沒有啊，”索科夫有些不解地反問道：“你為什么這么問？”
“如果你沒有犯錯誤，怎么會把你調到草原方面軍去呢？”雅科夫特意向索科夫解釋說：“別看都是方面軍，但草原方面軍只是一支預備隊，有沒有機會參戰，如今還不好說。但一旦有新的戰役打響，上級就會源源本本地從你那里抽調兵員和裝備，去補充其它的作戰部隊。”
“在紅軍村——頓涅茨克一線，在短時間內不會再有大規模的戰斗。”索科夫見雅科夫U幣了解情況，連忙向他進行說明：“我得知上級打算把我調往其它戰線的消息后，在經過反復的思索，才最后選擇了草原方面軍。”
他可能擔心雅科夫再說什么，又補充道：“雅沙，你別看我們如今只是預備隊，沒準在接下來的戰斗中，我們還能發揮更大的作用呢。就如同莫斯科保衛戰期間，朱可夫元帥還曾經擔任過預備隊方面軍的司令員，并指揮這支部隊解放了被德軍占領的葉利尼亞。”
雅科夫的確有很多話想說，但聽到索科夫這番話，便把到了嘴邊的話咽了回去，而是改口問道：“那我有什么可以為你效勞的？”
“你能為我做的事情很多。”索科夫見雅科夫不再糾結自己調任預備隊司令員一事后，笑著說道：“我希望你能繼續給我們提供那種新式火箭彈，那是打擊德軍的最好武器。”
“這還用說嘛，這種新式火箭彈本來就是你發明的，優先提供給你的部隊，其他人也找不到什么話說。”雅科夫在面前的筆記本上記錄下了索科夫的要求后，接著問：“除此之外，你還需要什么？”
“新式火箭彈，可以緩一步給我們。”索科夫說道：“我希望你能想辦法給我們換裝一批坦克，就是我們在斯大林格勒保衛戰中所使用的那種T-34/85坦克，能換多少就換多少。”
雅科夫對索科夫提出的請求，有些無奈地說：“米沙，我會盡快和紅十月工廠的廠長取得聯系，從他那里獲得有用的數據。但你要知道，制造坦克，不比槍炮，特別又是這種改進型的坦克，一個月能生產二三十輛已經是頂天了。”
“只能生產二三十輛啊？”聽到雅科夫報出的數據，索科夫的心里不免有些失望：“這點產量只能勉強裝備一個營。”
“米沙，剛開始的時候，新型坦克的產量肯定會很低，畢竟要受生產環境和工人熟練度的影響。”雅科夫向索科夫解釋說：“我們能生產坦克的工廠，都遭到了戰爭的破壞，生產能力不可避免地受到了影響。再加上很多技術工人都上了前線，新補充進工廠的都是半大的孩子和婦女，要讓他們在短時間內，達到以前青壯年男工的生產水平，還是有一定難度的。”
“雅沙，你說得情況，我都理解。”對雅科夫所說的話，索科夫的心里是非常清楚的，工廠里的熟練工人，不是隨工廠設備轉移到了遙遠的后方，重新組建新的工廠進行生產；就是拿起武器加入軍隊或者民兵，嚴重地影響到工廠的正常生產。“我只是希望你能想辦法，讓工廠增加產量，使我的坦克部隊能盡快換裝。”
雅科夫從索科夫說話的語氣中，察覺到一絲異樣，便試探地問：“米沙，坦克部隊換裝之事，你好像挺著急的，是不是聽到了什么消息？”
“雅沙，你一直待在莫斯科，可能有很多事情不了解。”索科夫說道：“西南方面軍之所以會被德軍擊潰，就是因為他們所裝備的坦克，不是德軍坦克的對手。在相同的距離上，我軍坦克所發射的炮彈，無法洞穿德軍坦克的裝甲；而敵人的炮彈呢，只要命中我軍坦克，就能直接摧毀。
裝備上的差異，意味著我軍在戰場上，需要付出更大的犧牲，才能取得最后的勝利。雅沙，我想讓你盡快為我們進行換裝，就是想在接下來的戰斗中，可以把指戰員們的傷亡降到最低程度。”
“我明白你的意思。”雅科夫沉默了片刻后，繼續說道：“必須縮小我軍和敵人在裝備上的差異，這樣才能以最小的代價，取得更大的勝利。你所指揮的許多戰斗，都是遵循這樣的原則。”
見雅科夫領會了自己的意圖，索科夫頓時踏實了許多。他心里很明白，以雅科夫和自己交情，以及他如今的位置，要優先為自己的部隊提供武器裝備方面的補給，應該沒有多大的問題。
就在準備掛斷電話前，索科夫忽然想起自己曾經聽盧涅夫提過，說雅科夫他們研究出了一種新式的交通工具，正好可以趁這個機會問問：“雅沙，我前段時間聽說，你們好像研制出了一種新式的交通工具，可以不受地形的限制。如果不涉及到保密條例的話，你能給我介紹一下情況嗎？”
“其實也沒有什么可保密的，”雅科夫輕輕地嘆了口氣說：“就是氣墊船，一種利用表面效應原理，依靠高于大氣壓的空氣在船體與水面或地面間形成氣墊，使船體全部或部分脫離支撐面航行的高速船舶。”
聽說只是氣墊船，索科夫的心里不免有些失望，他還以為雅科夫研制出了地效飛行器，那樣就能攜帶的部隊、裝備和各種物資，用于作戰是再合適不過。但他很清楚，以現有的科技水平，要想制造出地效飛行器，那根本就沒有任何可能。不過為了搞清楚這種氣墊船的性能，他還是試探地問：“氣墊船的運載能力如何？”
“我們經過試驗，發現氣墊船只能搭在20名指戰員和他們所攜帶的武器，或者是運載不超過五噸的物資。”雅科夫向索科夫介紹說：“目前我們已經完成了在沼澤和湖泊上的測試，最高時速可以達到六十節。”
“那你們打算什么時候進行陸路運輸的測試工作呢？”
“恐怕要等到下半年。”雅科夫回答說：“在經過測試之后，我們發現還有許多需要改進的地方。”
對索科夫來說，這種氣墊船就是雞肋，它的運載能力只能想到于一輛卡車，別看它的時速還挺快的，但由于成本問題，根本無法大規模地裝備部隊。就靠一兩艘氣墊船來運輸，又能發揮多大的用途呢？
想清楚這個道理后，索科夫沒有再問關于氣墊船的問題，而是再次把話題轉移到武器裝備方面：“雅沙，我的部隊剛補充了大量的兵員，很多人還沒有武器。你看，能否幫我們聯系后勤部門，優先為我們補充一批武器呢？”
“如果只是輕武器的話，我想問題應該不大。”雅科夫在電話里說道：“等事情有了眉目，我再給你打電話。”
薩梅科等索科夫放下電話后，一臉羨慕地說：“司令員同志，真是沒想到，您居然和武器裝備部的人如此熟悉。假如我們真的能獲得新的坦克，那么坦克軍的規模就能擴大了。”
索科夫聽薩梅科這么說，臉上露出了意外的表情，他驚詫地問：“參謀長同志，您說的是什么意思，我沒有聽太明白？”
“司令員同志，我在獲得了新坦克之后，并不會立即把原來的坦克，移交給別的部隊。”薩梅科有些得意地說道：“這么一來，我們就繼續使用這些武器來裝備部隊。”
索科夫沒有向薩梅科說明自己和雅科夫的關系，只是點了點頭，隨口問道：“參謀長同志，我想問問，我們的部隊是否進行過步炮協同作戰的訓練科目？”
“步炮協同作戰？”薩梅科可能是第一次聽到這個名詞，有些詫異地問：“司令員同志，我們不是一直在使用步炮協同嗎？每次對德軍的陣地進行了長時間的炮火準備后，步兵再向敵人的陣地發起進攻。”
索科夫覺得薩梅科可能誤解了自己的意思，便對他說：“參謀長同志，我軍以前在進攻前，對敵人的陣地實施轟擊的炮火準備，其實能起到的作用并不大。炮擊一開始，敵人的主力就撤到第二道防線，等我軍的炮火延伸射擊后，敵人再重新返回一線陣地，搶修被炸壞的工事，并做好迎擊我軍進攻的準備。”
作為索科夫的副手，薩梅科還習慣的是老一套戰術。他等索科夫說完后，立即補充說：“司令員同志，我軍的戰術一向都是先對敵人陣地進行炮火準備，等炮火停止或者延伸射擊后，步兵再發起進攻，這難道有什么不對勁的地方嗎？”
“當然，有不對勁的地方，而是還錯得離譜。”索科夫覺得要扭轉薩梅科的老觀念，還需要相當長的時間，他只能一步步地來改變對方的觀念：“其實在我軍炮火快結束時，步兵就應該發起進攻，這樣等炮擊結束后，敵人還來不及修復被炮火摧毀的工事，而我們的指戰員就已經沖到了他們的面前，以達到盡快奪取敵人陣地的目地。”
薩梅科聽完索科夫的話，琢磨了半天之后，一臉恍然地說：“司令員同志，我明白了。以往我軍進攻之所以會失利，完全是因為炮火開始延伸射擊時，步兵并沒有抓住機會及時出擊，而是等一陣子，才得到進攻的命令。
這么一來，最好的時機就被耽誤了。
等我軍指戰員接近敵人的陣地時，敵人已經有充足的時間，來修補那些被炸毀的工事，并躲在工事里朝我軍指戰員開槍射擊。讓本來可以趁著炮火掩護、快速接近敵人陣地的我軍步兵，不得不冒著敵人的槍林彈雨，艱難地發起進攻。”
見對方終于領會到自己的意圖或，索科夫的臉上露出了滿意的笑容。他點著頭說：“沒錯，參謀長同志，假如我軍在進攻時，掌握的時機不好，不光會浪費大量的炮彈，同時還會讓許多的指戰員白白地犧牲自己的性命。我們做指揮員的，一定要避免這種情況的出現，因此要把步炮協同的訓練科目，編入我們日常的訓練大綱。”
從第二天開始，科斯基地區的工事修筑工作全面停止，那些被征調來參與工事修筑的婦女和半大孩子們，都陸續返回了自己的家園。
這件事，很快就被科涅夫知道了，他給索科夫打來了電話，怒氣沖沖地問：“索科夫少將，我得到消息，你防區的工事修筑工作已經全部停工，參與建設的婦女和半大的孩子，都返回了自己的家里。這到底是怎么回事，是誰給你了這樣的權利？”
“報告方面軍司令員同志，”索科夫等科涅夫發作過后，不緊不慢地說：“我之所以命令所有的部隊停止工事的修筑，完全是因為，這樣做是沒有任何必要的，完全是一種人力和物力的浪費，而且還會耽誤部隊的正常訓練。”
“你昨天來上任時，我不是告訴你，在現有的防區修筑工事，是最高統帥部大本營的命令嗎？”科涅夫雖然覺得索科夫說得有道理，這些工事就算修好，也不太可能派上用途，完全用不著浪費人力物力來修筑這些工事。但既然上級已經下達了修筑工事的命令，在接到新的命令前，還是必須無條件地執行原來的命令。出于對索科夫的愛護，他委婉地說：“索科夫少將，你這是屬于公然抗命，假如你不盡快讓部隊重新開始修筑國防工事，等待你的可能就是被撤職或送上軍事法庭。”
“方面軍司令員同志，”索科夫的心里很清楚，假如自己屈服了科涅夫的命令，讓指戰員們重新開始修筑工事，就會影響到自己在部隊里的威信，會讓指戰員們以為自己是一個朝令夕改的人，他們以后在執行自己的命令時，就不免會出現敷衍的情況，因此索科夫態度堅決地說：“我真的覺得修筑工事沒有的必要，您看能否向最高統帥部大本營匯報，請他們取消這道不切實際的命令？”
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