科涅夫沉默了，他在靜靜地思考，是否應該聽從索科夫的提議，把他的意見向上級匯報？
但思索一陣后，科涅夫還是決定選擇不上報，要知道，他不久前因為拒絕在時機不成熟時，向德軍的中央集團軍群發起攻擊，結果遭到了最高統帥部的訓斥，并將他從位置極為重要的西方面軍司令員位置撤下來，到帶有預備隊性質的草原方面軍，擔任司令員一職。
他想得很明白，除非最高統帥部同意索科夫的提議，停止在不重要地區的工事修筑工程，否則又會給他惹來一些不必要的麻煩。他語氣遲緩地說：“索科夫少將，很抱歉，我不能把你的提議向最高統帥部報告。”
索科夫聽到這里，整個心不禁往下一沉，他心里暗想：完犢子了，如果科涅夫強行命令自己恢復工事的修筑工作，自己是服從命令呢，還是不服從命令呢？服從命令吧，自己在集團軍內部的威信就會受到嚴重的影響；如果自己一味地抗命，那么等待自己的就有可能是撤職或者送上軍事法庭。
就在索科夫頭疼不已時，忽然聽到科涅夫說：“索科夫少將，有件事我要通知你一下，今天下午，朱可夫元帥作為大本營的代表，要到我們的防區來視察。如果你有什么想法，完全可以和他說，假如他同意你們停止工事的修建，那我就可以不追究你抗命的事情。”
得知朱可夫要來視察，索科夫不禁喜出望外。他很清楚科涅夫如此的處境是非常尷尬的，就算是贊同自己的做法，但在表面上也會斥責自己。可如果能讓朱可夫出面，宣布停止個別地域的工事修建，自己就能名正言順地命令部隊專心進行訓練。
在短暫的沉默過后，索科夫有些迫不及待地問：“方面軍司令部，不知朱可夫元帥什么時候能到達我們的防區？”
“這個不太好說，”科涅夫有些遲疑地說：“你也知道，他這個人向來是神出鬼沒的，而且每次出行，又不喜歡帶一大群隨從，沒準就只帶一個司機和一名警衛員，就滿世界地到處跑，因此誰也不清楚他什么時候會出現在自己的防區。”
對于科涅夫的這種說法，索科夫心里是非常認同的，他清楚地記得，在莫斯科保衛戰期間，朱可夫出行就喜歡輕車簡從，身邊很多時候都只有一名司機。好在他的運氣不錯，沿途沒有遭遇德國人，否則他肯定會落得和瓦圖京一樣悲催的命運。
既然從科涅夫這里無法獲知朱可夫到達的準確時間，索科夫只能自己想辦法。他放下電話后，就吩咐薩梅科：“參謀長同志，方面軍司令員告訴我，說朱可夫元帥很快就要到我們的防區來視察。你立即通知各師，密切監視公路，一旦發現有黑色的轎車出現，就立即向集團軍司令部報告。”
“什么，朱可夫元帥要到我們的防區來了？”薩梅科得知朱可夫要到自己的防區，整個人頓時變得興奮起來：“這是真的嗎？司令員同志，這是真的嗎？”
“當然是真的。”索科夫有些為難地說：“不過就算是方面軍司令員，也不知朱可夫元帥什么時候能趕到我們這里。因此，我們只能命令各師密切地監視自己防區內的公路，看是否有黑色的轎車出現。”
“黑色轎車？”薩梅科有些詫異地說：“司令員同志，您為什么會認為朱可夫元帥出行，會乘坐黑色的轎車呢？”
薩梅科的話把索科夫問住了，他之所以會說出黑色的轎車，完全是因為在《莫斯科保衛戰》這部電影里，出現在戰場上的高級軍官，不管是朱可夫還是羅科索夫斯基，他們的坐車就是黑色轎車。他遲疑了一陣，反問道：“難道還會乘坐其它的車輛嗎？”
“黑色轎車的地盤太低，在郊外這樣泥濘的道路上行駛，很容易陷入泥坑之中。”薩梅科向索科夫解釋說：“所以從42年4月開始，各級指揮員出去巡察的時候，所乘坐的都是美國援助給我們的吉普車。”
薩梅科的解釋，讓索科夫意識到自己的信息有些過時了，高級軍官出行，乘坐黑色轎車已經不再是時尚。黑色轎車的越野型差，在郊外泥濘的道路里行駛時，一是容易陷入泥坑無法脫身，二是容易成為敵人攻擊的靶子。
于是他及時地更改了命令：“參謀長，那就命令各師注意觀察，是否有不屬于我集團軍的吉普車進行防區。”
“明白。”薩梅科爽快地回答說：“我立即給各師打電話，讓他們留意進入我集團軍防區的陌生吉普車。”
兩個小時之后，一支由五輛吉普車的組成的車隊，向索科夫的司令部駛來。在司令部站崗的哨兵，見警衛連連長謝廖沙上尉，正站在車外的踏板上，立即意識到來人的身份不簡單。正準備進司令部去報告時，卻看到索科夫和薩梅科以及一群司令部的參謀人員，從屋里走了出來。
眾人剛在司令部門口列隊完畢，車隊就在他們的面前停下。一名軍官從副駕駛的位置出來后，連忙跑到后面的位置，伸手打開了車門。
很快，索科夫就看到身材不高的朱可夫從車里下來。朱可夫下車后，用力地關上了車門，邁著沉重的腳步朝索科夫所在的位置走過來。
索科夫聽到車門關閉時所發出的巨大聲響，心里不禁一陣陣發毛，朱可夫之所以把車門關得如此之響亮，是為了宣泄心中的怒火。他連忙小跑著上前，來到了朱可夫的面前，立正敬禮：“元帥同志，第27集團軍司令員少將索科夫向您報告，我代表全集團軍指戰員歡迎您的到來！”
朱可夫看了索科夫一眼，卻沒有說話，而是背著手走進了屋子。見到朱可夫的反應如此反常，索科夫不敢怠慢，連著帶著一幫手下跟著走了進去。
朱可夫走進司令部，來到了墻邊盯著掛在上面的地圖看了一陣后，轉身問索科夫：“索科夫少將，你知道你們集團軍防守的是什么地方？”
“報告元帥同志。”索科夫連忙回答說：“我們集團軍防守的是位于莫斯科東面的科斯基地域。”
朱可夫背著手走到了索科夫的面前，厲聲問道：“防守，你用什么來防守？我剛剛來的路上，到處去看了看，別的集團軍還在熱火朝天地修筑工事，可是你的部隊，卻在那里搞什么訓練。難道你不知道，一旦德軍沖到你們所在的位置，如果沒有堅固、完善的防御體系是，HI根本擋不住敵人的嗎？”
“元帥同志，我很清楚面對的敵人占據優勢的坦克和自行火炮，假如沒有完善的防御體系，是很難抵擋住他們的。”
“既然明白這一點。”朱可夫繼續問道：“那為什么命令所屬部隊停止工事的修建？索科夫少將，難道你不知道，你的這種行為可以說是一種犯罪。”
面對朱可夫的指責，索科夫平心靜氣地回答說：“元帥同志，能讓我說說自己的理由嗎？”
“說吧。”
“元帥同志，您請看地圖。”索科夫走到墻邊，指著地圖對朱可夫說：“我集團軍所在的位置，位于我軍的大后方。不管敵人從哪個方向進攻，他們都需要重創我軍的一兩個方面軍，才有機會沖到我集團軍的防區。
我根據戰場的形勢來判斷，德軍雖然想進攻，但以他們現在的實力，是根本無法突破我軍的防御。”索科夫知道假如不能說服朱可夫的話，那么自己的部隊就不得不重新拿起鎬頭和工兵鏟，繼續埋頭修筑沒有絲毫意義的工事：“如果敵人真的有摧毀我軍一兩個方面軍的實力，那么等他們沖到這里時，就憑我們倉促修建的工事，能擋住他們的進攻嗎？”
聽完索科夫的自辯后，朱可夫再次沉默了。
“索科夫少將，”過了許久，朱可夫再次開口打破了室內的沉寂：“你說你停止防御內工事的修筑，是考慮到敵人根本沒有可能沖到這里來？”
“是的，元帥同志。”索科夫點著頭肯定地回答所：“我相信自己的判斷，敵人根本就無法出現在我集團軍的防區，除非是他們當了俘虜。”
如果是別人說這話，朱可夫肯定會認為對方是夸大其詞，可索科夫是什么人，他可是剛剛指揮幾個步兵師，打垮了德軍三個黨衛軍師，甚至還全殲了其中的帝國師的指揮員。朱可夫試探地問：“你有幾成的把握，可以判斷敵人無法到達這里？”
雖說對索科夫來說，敵人不會沖到科斯基地區，是鐵板釘釘的事情，但當著朱可夫的面，他還是表現出足夠的謙虛：“我想，大概有八成的把握。”
“八層的把握？”聽到索科夫這么說，朱可夫點了點頭，欣慰地說：“以我對你的了解，你說有八成把握，那就還是鐵板釘釘的事情。”
朱可夫走到桌邊坐下，用手在桌面上拍了兩下：“我進來這么久，怎么沒人給我倒茶，這就是你們的待客之道嗎？”
朱可夫訓索科夫時，站在旁邊的薩梅科一直捏著把冷汗，擔心索科夫如果激怒了元帥，有可能被當場撤職。就在他考慮該如何出來打圓場時，屋內的畫風已經變了，不久前還在訓斥索科夫的朱可夫元帥，居然叫人給他泡茶了。
薩梅科不敢怠慢，連忙親自打開茶炊的水龍頭，放了一杯熱茶出來后，端過來放在朱可夫的面前，并將裝著方糖的小碟子推到朱可夫的面前，畢恭畢敬地說：“元帥同志，這是您要的紅茶和方糖。”
朱可夫拿起了兩塊方糖扔進了茶缸里，用勺子緩緩攪拌的時候問索科夫：“米沙，你命令部隊停止所有的施工，是不是想讓他們可以專心進行訓練啊？”
“沒錯，元帥同志，正是這樣的。”索科夫見朱可夫猜到了自己的意圖，連忙回答說：“我們集團軍的兵員，大多數都是民兵或者新兵，沒有經過系統的軍事訓練，戰斗力堪憂。就算拉上戰場，恐怕也很難派上用途。我在上任時，經過反復的思考，覺得可以停止勞民傷財、又浪費時間的工事修筑，而是專心進行軍事訓練。我相信，最多三個月，部隊的戰斗力就能得到極大的提高。”
“三個月？”聽到索科夫這么說，朱可夫饒有興趣地問：“米沙，你覺得德國人在三個月之后，就會再次對我們發起進攻嗎？”
“是這樣的，元帥同志。”在這件事情上，索科夫絲毫不隱瞞自己的觀點，他知道庫爾斯克會戰發生的具體時間，距離此刻還不足三個月。而第27集團軍投入戰場的時間較晚，滿打滿算還有三個月的訓練時間：“如今是春季解凍的季節，道路都是泥濘不堪，不利于機械化部隊的運動。而每年的六七月，則是最利于作戰的季節，我想德國人肯定會在這一階段，讓我軍占領的區域發起進攻。”
“米沙，你說得很有道理。”對于索科夫的這種推測，朱可夫表示了贊同：“德軍向我國發起的進攻，就選在六月下旬。夏天的日照時間長，作戰的時間可以延長。看來我們當前的任務，是做好防止德軍開展夏季攻勢的準備。”
“時間緊迫，如今就要開始準備了。”
“這很難啊，米沙。”誰知朱可夫聽索科夫這么說，卻出人意料地嘆了口氣，說道：“很多戰線都忙著修工事，根本沒有時間訓練補充部隊的新兵。我擔心真的打起來，剛補充進部隊的這些新兵，根本起不了什么作用。”
索科夫在此事上可不敢隨便發言，他聽朱可夫說完后，只是嘿嘿地笑了兩聲，沒有發表任何的看法。
朱可夫有些奇怪地看了索科夫一眼，隨后說道：“我在來的路上，聽你手下的一名師長說，他們正在進行訓練。反正現在沒事，你不如帶我去看看，你的部隊是如何訓練的。”
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