“太好了，大將同志，這真是太好了。”別看索科夫口口聲聲說，要對第19裝甲師的陣地實施火力覆蓋，其實他的實力還是欠缺了一些。敵人的陣地很分散，想憑幾百枚新式火箭彈，就對德軍陣地進行火力覆蓋，顯然是不太現實的。如今上級給了自己兩個炮兵師，那么就可以進行逐區炮轟，摧毀敵人的防御工事，為坦克部隊的突擊創造有利的條件。
上級送了自己這么大一份禮物，索科夫自然要有所表示才行，他連忙說道：“請大將同志放心，有了這兩個炮兵師的協助，我們一定可以奪取第19裝甲師的陣地。”
如果在一兩天前，索科夫說這樣的話，瓦圖京還會表示懷疑。但昨夜第254師的表現，卻讓瓦圖京改變了看法，他覺得既然索科夫說出這樣的話，那么奪取第19裝甲師的陣地，應該沒有多大的困難。于是他笑著說：“索科夫將軍，我等著你的好消息。祝你好運！”
瓦圖京放下電話后，立即對一旁的朱可夫報告說：“元帥同志，索科夫將軍說了，他有了這兩個炮兵師的協助，就有很大的把握奪取德軍第19裝甲師的陣地。”
朱可夫聽完瓦圖京的報告后，只是微微點了點頭。他對索科夫的這種說法，覺得是理所當然的。他指著墻上的地圖對華西列夫斯基說：“華西列夫斯基同志，你瞧瞧，假如索科夫的部隊消滅第19裝甲師，那么他就可以和近衛第81師，以及特魯法諾夫的坦克部隊，徹底地切斷旗衛隊師和肯夫作戰集群的退路。如此一來，第69集團軍和近衛坦克第5集團軍不光不用后退，甚至還能趁著敵人后勤補給出現問題時，果斷地發起全面的反攻，徹底地粉碎普羅霍洛夫卡城外的敵人。”
站在一旁的瓦圖京，聽朱可夫如此分析形勢，心里感到了一陣輕松，他沒想到索科夫的部隊一出現在戰場上，就使戰場形勢發生急劇的變化，使勝利的天平朝著有利于蘇軍的一側發展。看來自己擔心部隊遭到合圍，并被德軍殲滅的悲劇，是不會再發生了。
他等朱可夫說完后，試探地問：“元帥同志，您覺得我們什么時候可以發起全面的反攻？”
誰知朱可夫聽到瓦圖京的這個問題，卻出人意料地沉默了。朱可夫心里在想，假如戰役剛爆發時，瓦圖京不是那么著急組織反攻，而是學著北線的羅科索夫斯基，依托堅固的工事和完善的防御體系，那么此刻早就展開反攻了，也不知道在獲得幾個集團軍的增援后，還被德軍打得手忙腳亂。
見朱可夫遲遲不說話，瓦圖京意識到自己的問題有點太魯莽了，他尷尬地問：“元帥同志，這么說，我們這里還不具備反攻的條件。”
“瓦圖京同志，反攻肯定是要進行的。”朱可夫望著瓦圖京，表情嚴肅地說：“但什么時候可以實施反擊，還需要看米沙的部隊能否消滅第19裝甲師，以及能否切斷普羅霍洛夫卡城外那些敵人的后勤補給。只有做到了這兩點，我們才能具備了反攻的條件。”
“原來是這樣啊。”瓦圖京若有所思地說：“可是卡圖科夫將軍的坦克集團軍，和其它幾支部隊都被德軍纏住了，否則可以讓他們幫索科夫將軍一把，那樣殲滅第19裝甲師就更有把握了。”
朱可夫臉上的肌肉抽搐了幾下，心里暗想：若是奧博揚方向的部隊能調過來，普羅霍洛夫卡城外的情況，還會像眼前這么糟糕嗎？心里是這樣想，但嘴里卻說：“我覺得米沙的部隊向第19裝甲師的出擊，將是扭轉庫爾斯克南線戰局的關鍵。”
瓦圖京見朱可夫如此推崇索科夫，有心反駁兩句，但仔細一琢磨，覺得對方說得很有道理，假如沒有索科夫的部隊，那么普羅霍洛夫卡城外的形勢會比如今更加惡劣。別的不說，光是骷髏師和旗衛隊師，就打得自己焦頭爛額，如果帝國師不是在奧博揚方向被殲滅，三個黨衛軍師同時出現在普羅霍洛夫卡城外，自己的部隊還能守住城市嗎？
想明白這一點，他只能附和地點點頭，心里暗自為索科夫祈禱，希望他的部隊能在接下來的戰斗中再建佳績，成功地消滅施密特的第19裝甲師。
…………
就在各方面討論消滅第19裝甲師的同時，師長施密特正坐在自己的指揮部里，聽下面的一名少校向自己匯報偷襲第182師駐地的情況。
聽完少校的匯報后，施密特慢吞吞地說：“少校，既然你們偷襲俄國人的師部沒有成功，那就應該立即撤回來，為什么要進入俄國人的野戰醫院，還屠殺了那么多的傷員。”
“師長閣下，”德軍少校沒想到自己的舉動，會遭到施密特的質疑，只能解釋說：“當時我們本來想通過俄國人的野戰醫院，擺脫追兵，悄悄地退回我們的防區，誰知在進入野戰醫院之前，就被哨兵識破了。”
“少校，”得知偽裝成蘇軍的偷襲部隊，居然是被看守野戰醫院的哨兵識破了，施密特的臉上變得鐵青：“你不是說，你們的偽裝絕對沒有任何破綻嗎？為什么就連俄國人的一名哨兵，都能輕易地識破你們的偽裝？”
“師長閣下，我也不知道怎么回事。”少校抬手擦了擦額頭冒出的冷汗，心驚膽戰地向施密特解釋說：“我覺得我們的偽裝是非常成功的。要知道，在離開自己防區之前，假如不是事先和守軍打過招呼，差點就打起來了。”
“既然你們的偽裝如此成功，可為什么還是被俄國人識破了呢？”施密特在提出這個質疑后，板著臉又說：“還有，我們是國防軍的軍人，不是黨衛軍那樣的屠夫，怎么可以對那些手無寸鐵、失去了抵抗力的傷員下手呢？”
“師長閣下，這完全是意外。”施密特的質疑，讓少校更加汗如雨下，他拼命地辯解說：“當時的場面一片混亂，我們根本無法分辨哪些是有戰斗力的俄國人，哪些是喪失了戰斗力的傷員，因此不可避免地出現了一些誤傷。”
對于少校的解釋，施密特并沒有深究，畢竟是在戰爭期間，戰斗一打響，哪里有什么時間分辨那些目標對自己有威脅，哪些沒有威脅。如果誰真的這么做了，恐怕根本活不到戰斗結束的那一刻，就被亂槍打死了。
“你們抓回來的俘虜，如今關押在什么地方？”施密特接著問道。
“就在距離師部不遠處的一個木屋里，一共六個人，都是女衛生員。”抓捕阿西婭她們的德國兵，在后來的戰斗中被亂槍打死了，少校見六人的穿著都差不多，便把她們都當成了女衛生員。
“既然都是醫護人員，那對我們就沒有什么威脅。”施密特吩咐少校，“你派人到附近的村莊找幾個村民，讓他們把這些醫護人員都送回去。”
聽到施密特的這道命令，少校頓時傻眼了。過了好一陣，他才試探地問：“師長閣下，為什么要把俘虜給俄國人送回去啊？她們既然都是醫護人員，我們可以不傷害她們，還可以把她們送到后面的戰俘營，讓她們給戰俘治病。”
“如果這些戰俘是從別的部隊抓到的，你們怎么處置，我根本不會過問。”施密特表情嚴肅地說：“可她們是你從索科夫的部隊抓來的。索科夫是什么樣的人，難道你不知道？要是因為幾個俘虜，而招來他的瘋狂報復，我覺得是完全沒有任何必要的。”
“師長閣下，”師參謀長從外面走進來，向施密特報告說：“有幾個俄國人要見您。”
“有俄國人要見我？”施密特聽參謀長這么說，臉上露出了驚愕的表情：“他們在什么地方？”
“就在師部外面。”參謀長向施密特請示道：“需要讓他們進來嗎？”
“什么，他們就在外面？”施密特吃驚地問道：“他們是如何通過我們的防區，來到指揮部外面的？”
“他們應該是潛伏在師部附近的偵察兵，接到上級的命令后，特地來見您的。”
如果是在平時，施密特聽說有蘇軍的偵察兵出現在附近，肯定會大發雷霆，甚至還有可能把負責師部警衛工作的軍官叫進來臭罵一通。但此刻引起他興趣的卻是蘇軍偵察兵的來歷：“這些俄國人找我有什么事情嗎？”
“帶頭的一名軍官，說他得到了索科夫少將的授權，來和您進行談判的。”
“和我進行談判？”施密特一頭霧水地說：“我和他有什么可談的？”
參謀長沒有來得及問偵察兵的指揮員，自然不知道對方究竟是為了什么事情談判。此刻聽到施密特的問題，他無法回答，只能反問道：“讓他們進來嗎？”
“讓他們進來吧。”施密特下達這道命令后，還特意補充了一句：“他們進來前，記得讓他們交出身上的武器。”
幾分鐘之后，兩名蘇軍戰士出現在施密特的面前。一名佩戴少尉領章的軍官上前，不卑不亢地對施密特說：“施密特將軍，我是雷賓少尉，得到了司令員索科夫少將的授權，前來和您進行談判的。”
站在施密特身邊的那名少校，忠實地把少尉的話翻譯給施密特聽。施密特聽完后，不解地問：“談判內容是什么？”
“您的部隊昨晚襲擊了我們的野戰醫院，殺害了數以百計的無辜傷員，并擄走了六名醫護人員。”雷賓少尉不卑不亢地說道：“我得到授權，用那些德軍的尸體，來繳獲我方被擄走的六名醫護人員。”
施密特問道：“少尉，你是說索科夫將軍愿意拿那些戰死的德國士兵的尸體，來繳獲被我們抓獲的六名醫護人員？”
“沒錯。”雷賓少尉點頭回答說：“正是如此。”
用幾十具德軍官兵的尸體，來交換六名被俘的醫護人員。擔任翻譯工作的少校，覺得這樣的交易顯得很蹊蹺。他在翻譯完雷賓所說的話之后，低聲地對施密特說：“師長閣下，您不覺得這其中有問題嗎？”
“有問題？”施密特扭頭望著少校問：“有什么問題？”
“俄國人居然舍得用幾十具德國官兵的尸體，來交換六名醫護人員。”少校向施密特解釋道：“我覺得其中肯定有重要的人物。”
“你說得沒錯，少校先生。”雷賓在接到霍赫洛夫上校的指示時，知道為了增加談判的籌碼，可以把阿西婭的身份透露給德國人。相信德國人在知道了阿西婭的身份之后，覺得不敢做出什么過分的舉動，否則他們就等著承受索科夫的怒火吧。因此雷賓如實地說道：“被你們擄走的六名醫護人員中，的確有一個重要人物。”
施密特見雷賓少尉居然能說一口流利的德語，不禁詫異地問：“少尉，既然你會說德語，那為什么還要通過翻譯和我進行交談呢？”
“如果您發現我不懂德語，就可以放心大膽地說出很多事情，這樣我就能搞清楚你說的是真話還是假話了。”
施密特直接忽略了雷賓少尉后面的話，而是直截了當地問：“少尉，你說在被俘的六名醫護人員中，有一位重要的人物。我想問問，你所說的重要人物是誰？”
“助理軍醫阿西婭。”雷賓說出了阿西婭的名字后，又特意補充了一句：“她是我們司令員索科夫將軍的妻子。”
“妻子？！”本來坐在位置上的施密特，聽到雷賓這么說，猛地蹦了起來：“少尉，你說什么？在我們抓獲的六名俘虜中，居然有一人是索科夫將軍的妻子？”
“沒錯。”雷賓點點頭，肯定地回答說：“阿西婭同志一直在第182師的野戰醫院里，擔任助理軍醫的職務。這段時間，她憑借自己精湛的技術，挽救了許多傷員的生命。如果第182師的指戰員知道她落到了你們的手里，就算司令員同志不下達任何命令，他們恐怕也不會待在戰壕里什么都不做的。到時如果發生什么不可控的事情，及所造成的一切后果，將由你方來承擔。”
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