施密特聽道雷賓一個小小的少尉，居然敢用威脅的語氣對自己說話，臉上的肌肉立即劇烈地抽搐起來。他揮舞著拳頭，咬牙切齒地說：“少尉，你知不知道，你是在威脅一名德國將軍，難道你不怕我讓人把你拖出去槍斃嗎？”
對于施密特的威脅，雷賓少尉沒有絲毫的畏懼，他面對施密特的目光，坦然說道：“施密特將軍，我只不過在陳述事實，如果您要槍斃我，那就盡管動手吧。”
“來人啊！”施密特沖著門口大喊了一聲。
隨著喊聲，從外面沖進來四五名挎著端著沖鋒槍的德國兵。一看到士兵進門，施密特就用手指著雷賓少尉和另外一名戰士，厲聲吩咐自己的部下：“立即把他們拖出去槍斃。”
士兵們答應一聲，兩人一組，分別抓住雷賓少尉和戰士的手臂，就要把他們朝外面拖。就在這時，師參謀長喊了一聲：“等一等！”
見參謀長居然叫住了士兵，施密特不免有些惱羞成怒：“參謀長，你在做什么？”
“師長閣下，”參謀長湊近施密特的耳邊，低聲地對他說：“這個俄國人是索科夫將軍派來的談判代表，如果你這樣殺掉他的話，恐怕會……”
恐怕會什么，參謀長沒有說，但施密特的心里卻很清楚，如果自己不分青紅皂白，就殺掉了索科夫派來的談判代表，那么接下來就不得不承受索科夫的怒火。自己的部隊在經過幾天的激戰后，已經消耗過半，可沒法和索科夫的一個集團軍對抗。若是真的打起來，最后的結局，自己不是像第6裝甲師師長馮·霍納多爾夫將軍那樣戰死，就是如骷髏師師長西蒙那樣當俄國人的俘虜。
這兩個結局，都是施密特不想看到的。因此他放棄了槍斃雷賓的念頭，用惡狠狠的目光盯著對方看了一陣后，隨后沖那幾名士兵吩咐道：“先把他們帶出去關押起來，過一段時間再處置他們。”
雷賓二人被德國兵拖出了師部之后，施密特轉身問參謀長：“參謀長，你說說，我們接下來該怎么辦？”
“師長閣下，”參謀長連忙回答說：“雖然這位俄國少尉說我們抓獲的六名俘虜中，有索科夫將軍的妻子，但事情的真假，我們必須先搞清楚，然后再決定下一步該怎么做。”
“參謀長，你說得對，我們當前要做的事情，就是搞清楚，在六名俘虜中是否真的有索科夫的妻子。”施密特說道這里，轉身對始作俑者說道：“少校，既然俘虜是你從俄國人陣地帶回來，那么甄別的事情，我就交給你來負責了。”
“放心吧，師長閣下。”少校感覺自己這次帶部隊去偷襲第182師的防區，似乎闖了大禍，居然還把索科夫的妻子抓了過來，這件事怎么看，都不好收尾。此刻接到施密特的命令，他只能硬著頭皮回答說：“我會盡快搞清楚這六名俘虜的身份。”
其實在雷賓少尉出現前，少校的想法是非常簡單的，幾個俘虜有啥了不起的，等自己回到部隊后，直接拖到樹林里槍斃就是了，反正不能還給俄國人。可得知其中有一人，居然是索科夫的妻子后，頓時被嚇得魂飛魄散。
他接受了施密特而定命令后，立即返回了自己的營地，親自對六名被俘的醫護人員進行甄別，以確定其中是否真的有索科夫的妻子。
而施密特考慮問題的角度，和少校不同，他想搞清楚，自己的人抓了索科夫的妻子之后，對方會采取什么樣的行動。他等少校一離開，立即問參謀長：“參謀長，俄國人有什么不尋常的動靜嗎？”
“師長閣下，”參謀長聽到施密特問起防御地帶的情況，連忙指著桌上的地圖向他進行匯報：“根據最新的情報顯示，我們右翼的俄國近衛第81師，和一支裝甲部隊，還處于按兵不動的狀態。而左翼的索科夫，則有兩個步兵師向前推進了一到兩公里，嚴重地威脅到了我們的防區。”
“參謀長，”施密特聽完參謀長的匯報后，皺著眉頭問：“你說說，如果我們殺掉了索科夫的妻子，他會有什么反應？”
“請恕我直言，師長閣下，您還是不要做這樣的嘗試。”聽到施密特說要殺掉阿西婭，參謀長雖然心里明白對方只是一種設想，但還是正色提醒對方：“索科夫在派人與我們談判的同時，命令兩個步兵師向我軍的陣地運動，看來他已經做好了兩手準備。如果談判順利，他的妻子平安返回，也許這兩個步兵師不會采取任何行動。可要是談判破裂，甚至他的妻子發生什么意外，那么這兩個步兵師就會對我軍陣地發起攻擊。”
但施密特對參謀長的這種說法卻是不以為然：“參謀長，我們可是裝甲師，你覺得索科夫以兩個步兵師來進攻，能取得成功嗎？”
“師長閣下，據我所知，雖然索科夫的部隊里沒有成建制的炮兵，當他們卻有一種專門對付坦克的遠程攻擊武器，是我們裝甲部隊的克星。更何況，”參謀長用手在普肖爾河的位置點了點，提醒施密特：“這里還有索科夫的一個坦克軍，若是也投入戰斗的話，我們是根本擋不住他們的。”
“一個坦克軍和兩個步兵師，”施密特的心里開始嘀咕起來：“若是普通的俄國人部隊，就算自己部隊已經出現了嚴重減員的情況，也完全有能力擋住他們。可如今要對付的敵人，是讓德國將軍們都頭疼不已的索科夫，我的部隊真的能擋住他的進攻嗎？”
參謀長見施密特盯著地圖沉默不語，猜到了他的心事，便謹慎地說出了自己心中的想法：“師長閣下，我看還是讓那位少尉把被俘的醫護人員帶走吧。若是索科夫看到自己的妻子安全返回，我覺得他肯定會記住您的這個情義，在短期內不會對我們發起毀滅性打擊。”
“索科夫的妻子，我是放還是不放呢？”施密特的腦子里在天人交戰，放人吧，感覺有損自己的面子；不放吧，索科夫的部隊也不是吃素的，他們隨時有可能向自己發起攻擊，而自己部隊現有的實力，是扛不住一個集團軍的進攻。
在經過反復的思索后，施密特決定采用拖字訣。他抬起頭對參謀長說：“參謀長，等少校完成甄別工作之后，就先把她們和那兩名來談判的俄國人關在一起。”
參謀長本來以為施密特會有詳細的部署，可聽到他說完將人關在一起后，就沒有下文了，忍不住好奇地問：“師長閣下，把他們關在一起之后，我們又該怎么辦？”
“等。”施密特簡短地說道：“等到形勢明朗之后，再考慮如何處置他們。”
參謀長做夢都沒想到，施密特居然會采用拖字訣，他連忙提醒對方說：“師長閣下，俄國人的部隊已經向我軍陣地移動，若是他們遲遲得不到我方的答復，我擔心他們很快就會發起進攻。”
“參謀長，你想得太多了。”施密特在心中做出決定后，便固執地說：“我想了一下，普羅霍洛夫卡城外的部隊，還嚴重地威脅到索科夫的后方，他根本不敢調集重兵，向我們的陣地發起進攻。如今兩個步兵師前移，不過是為了威懾我們，使我們按照他的意愿，無條件地放回他的妻子……”
“師長閣下，索科夫并不是讓我們無條件放回他的妻子。”參謀長有些急了：“他愿意用幾十具德國士兵的尸體，來進行交換。”
“行了，參謀長，你不要再說了，我心里有數。”施密特不愿意和自己的參謀長在此事上發生爭執，他連忙岔開了話題：“你立即和軍部進行聯系，問問他們什么時候可以為我們補充損失的兵員和裝備。”
“是，師長閣下。”見施密特如此固執己見，參謀長知道自己再勸也沒有多大的意義，便硬著頭皮回答說：“我立即和軍部進行聯系，詢問兵員和裝備的補充情況。”
四十分鐘后，德軍少校給施密特打來了電話：“師長閣下，我經過反復的核實，那名俄國少尉說的都是真的。在我們抓回來的六名醫護人員中，的確有一個是索科夫的妻子。我們接下來該怎么做，是放他們離開，還是繼續關押？”
“少校，這還用說嗎？”施密特毫不猶豫地回答說：“當然是繼續關押，你要確保他們的安全，沒有我的命令，誰也不能把他們帶走。”
“明白了，師長閣下。”德軍少校畢恭畢敬地回答說：“我會好好看管她們的，絕對不會讓任何人隨便帶走他們。”
施密特剛放下電話，參謀長就拿著一份電話記錄走了過來，向他匯報說：“師長閣下，出事情了。”
“參謀長，鎮定。作為一名指揮官，必須要學會懂得控制自己的情緒，這樣才能在自己的部下面前起表率作用。”說完這番話之后，他才慢條斯理地問：“出什么事情了？”
“根據偵察兵的報告，不久前，有至少兩個師的俄國炮兵，渡過了普肖爾河，進入了索科夫部隊的防區。”參謀長把電話記錄放在了施密特的面前，向他匯報說：“索科夫有了成建制的炮兵，就可以隨時對我們的陣地實施炮擊。”
“見鬼，俄國人的炮兵是從什么地方冒出來？”施密特看完電話記錄后，猛地拍在了桌子上，惱怒地說：“難道時從天上掉下來的嗎？”
“應該是俄國大本營派出的增援部隊。”參謀長分析說：“我估計是索科夫見自己的妻子被我們俘虜，為了狠狠地報復我們，有意向上級提出申請，把成建制的炮兵留在了自己的防區，從而可以對我們構成更大的威脅。”
如果沒有炮兵的出現，施密特對是否釋放阿西婭，一點都不會上心。可如今聽說出現了至少兩個炮兵師，他不免有些慌神了，假如索科夫炮轟自己的防區，然后再由坦克掩護步兵師發起攻擊，自己的防線被突破，只是一個時間早晚的問題。
想明白這個問題后，他轉頭對參謀長說：“參謀長，立即讓人把那個俄國少尉帶回來，我有些話要和他談談。”
聽到施密特吩咐把雷賓少尉帶過來，參謀長心里不禁暗松了一口氣，既然施密特愿意見雷賓，就證明此事有和平解決的可能，能為自己的部隊贏得更多的時間。他拿起桌上的電話，給少校打了過來：“少校，師長命令，立即把那個談判的雷賓少尉帶到師部來。”
很快，雷賓少尉和他的同伴就再次出現在施密特的面前。
見到兩人出現，施密特的臉上堆滿了笑容。他知道雷賓懂德語，便沒有叫翻譯，而是直截了當地說：“少尉，剛剛我有點控制不住自己的情緒，沖你發了火，請你原諒我的魯莽。”
見施密特居然向自己道歉，雷賓少尉先是一愣，隨即就明白，肯定是已方的最新部署，已經威脅到了德軍的安危，因此這位德國將軍才會用如此和藹可親的態度和自己說話。他冷笑一聲后，問道：“將軍先生，您不打算槍斃我了？”
“這怎么可能呢。”施密特本來還想發火的，但一想到索科夫防區內的兩個炮兵師，只能強壓住心頭的怒火，竭力用平穩的語氣說：“我們只是需要時間，來核實你所說的情況，是否是真實的。”
雷賓再次冷笑一聲，用輕蔑的語氣問道：“將軍先生，那你們現在搞清楚了嗎？”
“搞清楚了，已經完全搞清楚了。”人在屋檐下不得不低頭，如今在蘇軍的炮口下，施密特也只能選擇低頭了：“經過仔細的盤查之后，我發現原來是一場誤會。為了彌補這個誤會所帶來的不良后果，我將派人把你們安全地送回你們的防區。”
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