“方綱首來了。”
聽到生子的提醒，馬三叔和沈戈同時抬頭看向廚房門口。方甲寅緊走幾步穿過雨幕走進來，跺跺腳，抖了抖身上的水，嘴里抱怨著，“船沒了，房子沒了，老天爺還嫌他娘的不夠，還他娘地一瓢瓢往下潑，非得把人都淹死他老子的太痛快！”
洪水無情，僥幸活了下來人，要面對親人、良田、房屋、糧食、家當……什么都沒的災難，該怎么活下去？馬三叔心里一陣后怕，沒想到洪水竟比傳言還早來了十天，得虧他聽了沈戈的話，讓家里人都跟著時夫人往上游去了，家沒了就沒了，只要人都在就成。
但方甲寅的家里人，怕是……他也不是沒告訴方甲寅烏沙鎮到處在講臥龍堤要垮的事兒，但方甲寅不信啊，現在說什么都晚了。
馬三叔拍拍身邊的木墩子，讓方甲寅坐下，問道，“馬哥，安自遠留下你說了啥？”
方甲寅伸手烤火，“他說就這一兩天，等洪水平穩下來，讓我用船送他回下蔡。”
馬三叔低聲提醒道，“他這人，咱們不知根不知底的……”
“我看出他心眼不少，可他給我二百兩銀子。”壯實爽朗的漢子此刻一臉愁容，“遭逢天災，船沒了貨沒了，誰也賴不到我頭上，可跟我跑了這么多年船的弟兄們……他們如果能僥幸活下來還好說，如果……我活著回去，總得給弟兄們的家里人一個交待。”
二百兩銀子拿回去分給死去艄公和雜事的家人們，也算是有個交待。
“洪水來了，你沒管船，讓他們立刻跳水逃命，你自己最后一個下船，不管怎么說，你已經對得起自己的良心了。”馬三叔又往火堆上放了一截干枯的竹子，竹子燃燒發出的噼里啪啦聲，聽在眾人耳中，就像送葬時的鞭炮聲，“跟著我出來跑鏢的弟兄們，現在也……欸……不說了，越說心里越難受。咱們既然能活下來，他們也準能活下來！”
“咱倆能活下來，全靠沈戈扔過來的纜繩，再晚一步，咱倆這會兒也就在水底喂魚了。”方甲寅抬手用力揉了揉臉，打起精神道，“安自遠看著是心眼挺多，手下人也厲害。但我就是個賣苦力的，他們跟我無冤無仇，應該不會把我怎么著。再說我也急著回家看看，捎帶上他們一點也不吃虧。你們仨怎么著，跟不跟我一塊走？”
馬三叔道，“我得先去趟宣州。鏢沒了，兄弟們也死活不知，我身為鏢頭，怎么也得過去交待清楚。”
馬三叔所在的安順鏢局，在宣州也有分號。
沈戈也道，“我等三叔和林夫人啟程后再說。”
生子立刻道，“我跟著沈哥。”
沒說究竟去哪的沈戈，又道，“馬伯是好人，好人自有天佑，您家里人肯定都在家等您回去呢。”
這時候，誰也愿聽好話。方甲寅拍了拍沈戈的肩膀，“我這條命是你撈回來的，感激的話我不多說，以后用得著我，盡管吩咐。我這老胳膊老腿兒撐不住了，得去躺會兒，慶林呢？”
馬三叔也站起來，“我也去歇會兒。”
沈戈也起身，不過他不是去睡覺，“我餓了，得先找點東西墊補墊補。”
馬三叔和方甲寅都笑了，“你這個歲數，正是吃飽就餓的年紀。去吧，仔細著點。我看廟里的和尚挺講究的，別把人家的東西翻亂了。”
留下生子繼續在火邊烤衣裳，沈戈穿上從后院找來的蓑衣，走出西院。見自己放在東院門外的油傘不見了，沈戈線條完美的唇角微微挑起，快步走向后院。
堂屋內的安逢春目送沈戈出去后，走進東里間壓低聲音道，“沈戈出院去尋吃食了，剩下倆人去了西里間睡覺。”
方才在眾人面前端方從容的安自遠，此刻比外邊的天氣還陰沉。想到在船上時，林如玉與沈戈并肩而坐的親密模樣，安自遠心中的暴躁便無法抑制，“派人盯著，只要他出廟門就立刻殺了。”
“遵命。”
，“避開眾人的耳目，尤其是不要讓東院察覺出端倪。”
那只小狐貍，此刻正將沈戈當救命恩人呢。他相中的小狐貍，豈能任由一個乳臭未干的小乞丐沾惹！安自遠抬眸陰沉沉地看著窗外的大雨，吩咐道，“連東院的午飯一并備上。”
“是。”
沈戈來到后院廚房門口，見房內燃著灶火，灶上冒著熱氣，屋里彌漫著米香。換了干凈衣裳，一頭干凈烏黑的長發簡單束在身后的林如玉，正坐在灶邊摘菜，披散開的發尾勾勒出她背部柔軟的輪廓，房內處處透著溫馨。
看著這幅場景，沈戈腦中浮現一個他心底期盼無數回，卻從未擁有的字——“家”。
她已經找回了家人，馬上要回家了。沈戈在雨中靜立了片刻，才邁步進入廚房，用自認為最尋常的閑聊語氣，道，“二妹在做飯？”
回頭見沈戈來了，林如玉連忙站起身，“你怎不先睡會兒？”
大福哥都累得躺下就著了，沈戈可比大福哥還累。
還不等沈戈回答，他的肚子就咕嚕嚕叫了起來，聲音大得雨聲都壓不住。
越想表現好一些，卻越在林如玉面前出糗的沈戈，心中懊惱。還沒等他用話找補回來，林如玉已溫和道，“你還未吃早食吧？我煮了一大鍋糙米粥，再有一刻鐘就能吃了。沈哥過來坐，我先看看你胳膊上的傷。”
沈戈想應一聲，可他發現自己的嗓子發不出聲音，便干巴巴脫了蓑衣上前，直挺挺坐在林如玉旁邊的小木墩上，很是帥氣、豪邁地撩起左衣袖。
林如玉凈手又在灶火邊烤干，才小心解開沈戈胳膊上的繃帶，見他上臂三寸余長，皮開肉綻的傷口，林如玉的心便是一縮，擔憂道，“沒用我給你的傷藥？”
沈戈找回了自己的聲音，解釋道，“昨晚受傷后立刻用上了，不過今早匆忙，裝著藥瓶的包袱落在了岸邊。等明天水平穩下來，我就去把包袱找回來。”
都傷成這樣了，還想下水找包袱，不要命了？林如玉蹙起柳葉眉，“洪水可不干凈，在傷口愈合之前，你可不能再下水，否則傷口感染就麻煩了。”
洪水里都是淹死的人和動物，還夾雜著各種贓物，一個不小心，便可能染上痢疾等疾病，所以才有“大澇之后必有大疫”一說。怕沈戈不信，偷偷下水，林如玉板起小臉嚇唬他道，“萬一傷口感染潰爛，你這條胳膊可能就廢了。”
四目相對，林如玉發現沈戈臉上竟帶著傻笑，便略不自在地轉開眼睛，心里暗道：有什么好笑的！
沈戈見林如玉有點不高興了，連忙掛起自認為最無害的笑容，保證道，“嗯，聽二妹的，我不下水。”
聽他笑，林如玉更來氣了，“你把這些菜摘干凈，我出去采些草藥回來。”
不等沈戈答話，林如玉便踩上木屐，撐起雨傘走了出去。
看著她的背影，沈戈小聲嘟囔，“都笑給你看了，還生什么氣嘛……”
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