九月二十二，宜動土、修造。
“嬌嬌。”
房氏將火把點燃，遞到女兒手中。
林如玉雙手接過火把，一步步走到澆了油的紅漆廊柱前。上一世，她死在這根廊柱下，這一世她以此臥薪嘗膽，時刻提醒自己要警醒。
母親說，燒了。
林如玉毫不猶豫地伸直胳膊，跳躍的火苗瞬間吞沒廊柱，染紅了林如玉的眼。
林泉媳婦怕姑娘被火燒著，上前一步要將她拉回來，卻被房氏抬手攔住了。
火苗沿著廊柱蔓延開，把林如玉的閨房吞沒。林如玉冰冷的身體被火烤熱，火苗從心里升起，點亮了她的杏眸。
房氏看著女兒澄亮的眸子，溫和道，“咱們看它燒完。”
林如玉點頭，與母親手握手站在院中，盯著自己住了十年的閨房。檐廊的椽子燒斷，屋頂的瓦片噼里啪啦落下來摔得粉碎。
燒斷的廊柱轟然倒在一片廢墟中時，林如玉的心，沉穩有力地在她胸膛里跳動。
假安自遠在這院里對自己的欺騙、殘忍，一點點被十年里的溫情覆蓋。林如玉吸了吸小鼻子，“娘，女兒想爹爹了。”
房氏含笑，“你爹明年春就回來了。”
“嗯，女兒想去常州接爹爹回家。”
“咱們一起去。”
常州是長江入海口。房氏帶著一雙兒女，去年春三月在常州碼頭目送丈夫出海，明年春三月，也要一家人整整齊齊地站在碼頭，迎丈夫歸來。
***
林家走水升騰起的黑煙，半個宣州城都看得到。正在穿街巷習武的沈戈套上外袍，帶人提著水桶便往青弋巷奔去。
青弋巷口已經被人團團圍住，沈戈喊著“讓讓、讓讓”，沖到最前邊卻見兩個帶刀衙差擋在巷口。沈戈認出其中一人，正是與捕頭代云周去一線峽搜尋丟失賑災糧的州衙捕快，張開。
沈戈上前兩步壓低聲音，“張捕頭，里邊怎么起火了？救火的人手夠不，我進去幫著提水？”
旁人不知賑災糧是沈戈尋回的，但代云周和張開心里都清清楚楚。沈戈不領功，所以代云周和張開才認了這份功勞。代云周由捕頭升為宣州總捕頭，張開填補了代云周的位子，升為維護宣州城內治安、緝捕嫌犯的捕頭。
正因如此，兩人對沈戈這個小老弟，那是相當地感激。昨日藥商張家派人到沈戈的萬相茶館鬧事，張開親自帶人去，料理得干干凈凈。
這會兒若是旁人來問，張捕頭必定理都不理，但來的是自己的小老弟，張捕頭笑呵呵道，“這火不用滅。林家前一陣不順，請陰陽先生過了堪了宅子。這場火是林家人點的，改風水呢。”
沈戈把水桶放在地上，笑道，“既然是自己點了那就沒事兒了，我方才過來時，還想著若大福的馬驚著、傷著，我倆約好的狩獵就去不成了。”
站得正無聊的張開立刻問道，“沈兄弟跟林家的傻少爺很熟？”
林家前院跑腿干臟活的傻福跟著主家歷了趟險，回來后搖身一變成了人人羨慕的傻少爺。
“是挺熟的。大福有百步穿楊的本事，跟他一塊去打獵，小弟我就沒空著手回來過。”
兩人聊得正酣時，生子跑了過來，先向張捕頭問了聲好，才道，“大哥，祁縣有船過來了。”
沈戈會意，與張開道，“祁縣糟了洪災，我托人幫我打聽尋找親戚的下落，船回來了，我得去碼頭看看。”
張開連忙道，“快去吧，兄弟你一臉福相，家里人肯定都平平安安的。”
跟隨宣州第一批賑災糧離開宣州的，給望萍鎮送糧食的林家貨船，歷時一個多月終于回來了。
船在宣州城西門外不遠的貨運碼頭上還未停穩，被降為林家船行二掌柜的林葵已帶著兩個管事站在岸上，等著查賬、查貨、驗貨。
吆喝著艄公降桅桿停船的綱首見到林葵，嚇了一跳，大掌柜怎親自跑來接船了？
還不等他喊人，林葵身邊機靈的管事就已經喊道，“福四哥快把船停穩，‘二’掌柜要登船了。”
二掌柜？福四和剛走船艙的船管事都愣了一下，連忙改口，“二掌柜稍待，馬上就好。”
林葵笑著點頭，上船接過貨單，又例行問了幾個問題，吩咐道，“放跳板，下客、卸貨。”
“好嘞！”管事立刻吩咐人將跳板穩穩放下，請船上乘客下船。
林家的貨船拉回來的不是貨物，而是受災幾縣過來投奔親戚的百姓。圍攏在船邊的力工見了，立刻散開到別處找生意。
隨著綱首一聲吆喝，船上的乘客在甲板上聚攏、準備下船。一個十三歲瘦長臉的少年拉著他瘦小的弟弟，站在船上，興奮地四處張望。
“勇哥、陸子！”生子瞧見自己的好兄弟們，用力揮舞衣袖。
沈良勇瞧見生子和他旁邊的沈戈，高興得一跳多高，“大哥、生子，我們來了！”
沈良勇身后的沈良樂、沈良山、沈良思、沈良陸都跟著又跳又喊，在一眾來宣州投親的，面黃肌瘦的災民中，這幫小家伙尤為扎眼。
五個人一窩蜂跑下船沖到沈戈和生子旁邊，將他們團團圍住，嘰嘰喳喳說個沒完。
沈良勇眼淚汪汪地望著自己的大哥，“哥，我以為這輩子再也見不著你了。”
沈戈抬手揉了揉沈良勇毛躁的腦袋，笑道，“你帶著弟弟們去祁縣，就混成這球樣？餓了吧？走，哥帶你們下館子去！”
沈良勇用力抽了抽鼻子，眼里都冒綠光了，“哥，我想吃肉。”
“哥，我想吃肉包子。”
“我要喝肉湯。”
“我想吃肉丸子。”
“……”
沈戈豪氣地一揮衣袖，“好！”
生子與沈戈商量，“哥帶勇哥他們回家，我去買飯？”
沈良勇抻了抻身上皺皺巴巴的褂子，猛地想起一件事兒來。湊到沈戈耳邊低聲道，“哥，你在祁縣抓住的那個瘸子，也被林家人帶回來了。”
瘸子？被林如玉一棍子卸掉大腿的房才旺？
沈戈抬眸，望向林家貨船。
站在貨船上的林葵，見林府兩個護院從底倉拽出一人，瞇著的眼睛立時瞪得溜圓。
“二，二管家？！！！”
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