二管家？
沈戈看了一眼，船上被人拽出來的，比死狗強不了多少的房才旺，轉身帶著自己的弟弟們離開碼頭。
“二管家，你這是，這是……”林葵撐住快要掉下來的眼珠子，上前兩步。
聽到這個久違的稱呼，房才旺滿是皺紋的雙唇顫抖兩下，“主母，可回來了？”
林葵連忙道，“主母早就回來了，二管家您這是在哪糟了什么罪？”
聽到大夫人回來了，房才旺害怕又激動，諸多情緒會雜在兩個月內竟然蒼老了二十歲的臉上，緩緩低下了頭。
林葵越看越不對勁兒，越想越心驚，下意識后退兩步。
“二管家。”林葵身后的管事向碼頭上行禮。
林葵轉頭，見主家新任的二管家林瑞帶護院上了船，連忙上前打招呼，“二管家，這……”
林瑞搖頭，示意這里不是說話的地方，上前站在房才旺面前，冷聲道，“房才旺，我奉家主之令，押你回青弋巷。”
跟在林瑞身后的兩個護院上前，便聞到一股惡臭，屏息提起房才旺下船，扔在停靠在碼頭邊的馬車上。
房才旺悶哼一聲，壓低聲音沙啞哀聲問道，“瑞老弟，我兒子和孫子……”
“呸！”林瑞呸了房才旺一口，吩咐道，“回去后先將這老東西扔水里涮涮，惡心！”
看到這陣勢，林葵還有什么不明白的——主母七月出事，房才旺定脫不了干系，他哪來的這么大膽子，就算豁出了自己的命，他一家老小的命也不要了？！
林家把房才旺帶回青弋巷的消息，飛快傳入宣州各家。藥商張家的少東家，張志生的伯父張元峰坐立難安，跑回家奔入父親的書房。
張家須發花白的家主絲毫不亂，“慌什么，憑林家的一條狗，也就能咬出幾只耗子罷了。衙門調單上的藥材可準備齊了？”
張元峰見父親如此淡定，心里安生了不少，回道，“板藍根還差三百斤，各家藥材行都沒貨了。”
“去外地買，盡快備齊貨物給衙門送去，這份功勞不能被林家獨占了。”
眼看著洪水退去，各州縣衙門正在全力籌辦災后難民安置、農田復墾，只要撐到明年開春不大批大批死人，朝廷肯定會有封賞，決不能讓林家一枝獨秀。
張元峰眼珠一轉，有了好主意，“板藍根各地都缺貨，要不……孩兒想辦法從林家的貨倉里弄一批出來？”
林家，肯定有貨。
張家家主手拽花白長須，怒其不爭道，“在這個節骨眼上搶林家的東西，你當自己的本事比徐大人還高？”
上個月底，司倉書佐徐露元想趁著林家主母生病，偷偷派了幾波人打林家藥倉的主意，不只沒撈到一點好處，還險些暴露了自己。
張元峰縮了縮脖子，不敢再吭聲了。
“老爺。”張家管家進來報信，“林家主母的娘家，沔州房家來了一大批人，已經進了青弋巷。”
張元峰心中感覺更加不妙了，張家家主吩咐道，“去告訴夫人，明日讓老二家的回娘家走一圈。”
***
“二舅。”
林如玉上前給二舅行禮。
房氏的胞兄房洪景朗笑，“如玉長這么大了，快過來讓二舅瞧瞧。”
房氏已三年未回過娘家，林如玉卻不是三年未見二舅。上一世母親和阿衡被抓后，林如玉將消息送去沔州，二舅急匆匆帶人來四處找尋，直到母親和阿衡被送回宣州，二舅才帶人返回沔州。
母親病故后，二舅返回宣州，在墳前痛哭的場景，林如玉歷歷在目，她笑望著年輕健朗的二舅，又清脆喊道，“二舅。”
“誒！”房二舅響亮應了。
房氏上前笑看著二哥身后高挑的少年，“這是潤林吧？”
“姑母。”房潤林連忙上前給姑母行禮，又轉身與林如玉打招呼，“表姐。”
林如玉還禮，“潤林表弟。”
房潤林笑道，“祖母讓我們給表姐帶了兩箱麥芽芝麻糖來。”
聽到麥芽芝麻糖，房氏和房二舅都笑了，林如玉的臉卻紅了。三年前她與母親回沔州省親，為了一碟子麥芽糖差點與房潤林打起來。
房潤林見表姐面若晚霞，心像是漏了一拍，然后又開始猛烈跳動。如玉表姐，比他記憶中還美上三分。
房二舅尋借口把侄子支開，然后示意妹妹把林如玉也支開，他有要事要同妹妹講。
“二哥，如玉長大了，所有事情都不用瞞著她。”房氏留下女兒，向二哥問過家中安好，便問起房才旺送來，那封用大哥的私印封印的“沔州家書”。
妹妹既然這么說了，房二舅便不再說什么，取出一封家書遞給妹妹，“是房二旺偷用了大哥的私印，蓋在了假的家書上。房才旺也用你的私印，給母親送了一封家書。”
站在母親身后的林如玉看到信封上的蜂蠟雖已缺損，但確實能看出是母親的私印，心中便是一跳。
上一世二舅過來，并未提過這封信的事。
待母親展開信，林如玉看到信紙上是模仿母親的筆體。信上，“母親”向外祖母提起自己掌家后，庶出的林康安夫婦貪婪無度，令母親心煩氣燥，所以決定回娘家避幾日清閑。
看到這封信，林如玉才明白為何上一世二舅到了宣州后，對救回自己、趕走二叔的假安自遠和顏悅色！
房氏也想到了這一點，臉色很是難看，“這信不是我寫的。”
房二舅點頭，“上個月收到你的家書，我就猜到了。大哥把房二旺抓住，還沒等審問他就服毒自盡了，他身上和房中沒有任何線索，但我還是查到了些蛛絲馬跡。”
房二舅說到此處，壓低聲音道，“房二旺與咱們在安州分號的管事，近半年常有往來，而那管事在房二旺被抓后，也消失得無影無蹤。”
又是安州！
林如玉垂眸，房氏問道，“我讓二哥打聽安王府的事？”
房二舅回道，“打聽過了，安王世子一直在安州。只是世子身體欠安，六月后只出過兩次王府，一次是七月十五祭祖，一次是洪水爆發后，與安王一起到永福寺為百姓祈福。”
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