見到沈戈，賀炯明的殺氣便止不住地往外冒。但他臉上卻掛著溫和親切的笑容，邁著從容矜貴的步伐，繼續前行。
正與林如玉閑聊的沈戈轉頭瞧見賀炯明，非常自然地切換出驚喜和激動的表情，跳下馬快步跑到賀炯明面前，“草民拜見……”
沈戈這番舉動,著實出乎賀炯明的意料。他抬手扶住要拜倒的沈戈，低聲溫和道，“免禮，本公今日微服出行，莫驚擾了百姓。”
早晨高調在宣州城外現身，這會兒錦衣玉冠佩劍、帶著倆帶刀侍衛出門溜達,這街上認不出你是安王世子的人,只有瞎子。
沈戈心里吐槽，面上卻帶著尊敬和崇拜,低聲興奮道，“草民久仰世子大名，今日得見您的真容，實屬草民八輩子有幸。”
賀炯明笑意更濃了，“你是哪家的兒郎？”
沈戈恭敬回道，“草民姓沈名戈，家住饒州祁縣烏沙鎮，原以打獵種田為生，現在在宣城城內開了兩件小館子謀生。”
賀炯明點點頭，看向停在路邊的馬車，“車里的人是？”
沈戈連忙道，“車里是草民未過門的媳婦。”
賀炯明狹長的眸子下垂,蓋住眼里的怒火,“你小小年紀,竟已定下親事了。”
沈戈笑得十分礙眼，“您別看草民長得個子矮，其實草民今年已經十七了。”
戴夏用一雙鷹眸上下打量殺了逢春和林春的沈戈，雖然這小子笑得挺好看，卻讓戴夏覺得他身上有一股難馴的野性。
于是，戴夏得出一個結論：這小子是個笑面虎。
待將他抓進大牢，他要親自看看這小子身上長了幾根虎骨。
坐在車里的林如玉聽著沈戈與賀炯明寒暄，看時機到了，才裝作一臉好奇地挑起車簾偷偷向外瞧了一眼。
一直注意著馬車的賀炯明，剛對上林如玉清澈好奇的眸子，她便慌忙放下車簾，躲了進去。
還是那只聰慧好奇又膽小的狐貍，賀炯明微微翹起唇角。
一點也沒將心底的恨和怒掛在臉上的林如玉，給自己豎起了大拇指，干得好。以前是敵暗我明，現在敵明我暗，早晚坑死他！
待沈戈牽馬，隨著馬車進了青弋巷。戴夏上前一步，壓低聲音道，“世子，方才車上那個小姑娘，今早在城外食肆里偷偷看您。”
聞言，賀炯明的唇角勾得更高了。
回到家中暖廳,屏退左右,林如玉對沈戈道，“你猜錯了，他臉上沒有捂出疙瘩。”
這是確認賀炯明就是假安自遠后，兩人第一次提起他。沈戈笑嘻嘻道，“嬌嬌覺不覺得他看起來像一條毒蛇？”
“別侮辱了蛇，他可比蛇差遠了。”林如玉剛說完，門口便響起腳步聲，沈戈迅速跳回自己的椅子上一本正經坐好，看得林如玉忍不住偷笑。
房氏假裝什么也沒看到，坐下才問道，“如何？”
林如玉壓低聲音，“就是安王世子。”
見女兒情緒平穩，房氏心中稍安，“這是最壞的情形，接下來咱們得步步為營，尤其是戈兒，他必會對你下手。你后日啟程回鄉祭祖，避開他的鋒芒。”
沈戈搖頭，“臘月十五我與先生一同回鄉。您放心，他奈何不了我。伯母，事關重大，我想讓莊明給叔祖送個消息，好讓他老人家心里有數。”
回到穿街巷，沈戈吩咐莊明給叔祖寫封密信。莊明卻道，“東家，這信還是您寫為好。叔祖收到東家的信，一定會十分高興的。”
高興么？
沈戈仰靠在椅背上，仰望著干裂老舊的房梁。八月初五碼頭一別，至今已有四月。他和叔祖守著只可意會不可言傳的默契，斷了彼此的聯絡，是因為什么，他們心里都清楚。
“叔祖看到我的信，就會想起還沒找著的孫子。我就不在他老人家的傷口上撒鹽了，明哥寫吧，不用提我。”
莊明沒想到沈戈竟是這樣想的，張了兩次嘴想說點什么，最終卻問道，“那……東家為何不讓駱顯給叔祖送信？”
沈戈轉頭白了莊明一眼，“明哥，你看像我傻子么？”
莊明忍不住笑了，“東家好眼力。”
侯爺留在宣州的四十二人，總統領確實是莊明。
沈戈又道，“安王世子來宣州絕不止是查徐露元自盡的案子，有什么該向叔祖密報的，你盡管報上去，不必知會我。”
莊明卻搖頭，“我等留在宣州，領的差事就是保護東家和林家。叔祖離開宣州時，已與宣州太守祝蒙楨打了招呼，太守會通過官家驛使給叔祖傳遞消息。”
沈戈追問道，“祝太守是叔祖的人？”
莊明糾正道，“叔祖和太守都對萬歲忠心耿耿，先皇在世時，祝太守曾在刑部為官，后因辦案得罪權貴，是叔祖為他求情，他才得全身而退，外放宣州。”
沈戈明白了，立刻變更自己的計劃，“明哥派人秘密去一趟太守府，親口告知太守，就說我今日在街上認出賀炯明是假冒安自遠的人，而賀炯明也察覺到我可能認出了他，想殺我滅口。”
莊明眼睛一亮，“東家這一步棋，走得高明。”
“那是自然！”沈戈面帶壞笑，“快去快回。”
祝太守接到沈戈的消息后，合攏驚得能塞下一枚鵝蛋的嘴，壓低聲音問道，“沈戈認準了？”
肖林睜著眼說瞎話，“回大人，不只沈戈，屬下等凡是見過假安自遠的，都認出來了。”
在刑部供職多年的祝蒙楨捋須，“我曾聽聞，有江湖術士能用小豬皮制作可以假亂真的面具，沒想到竟真有此等秘術。不過易容術可以改變一個的容貌，但他說話的腔調、身形、舉止卻很容易露出破綻。”
其實，賀炯明定是為假扮安自遠費了不少心思，扮作安自遠的言行舉止與他當世子時差別很大，讓人很難將兩人聯系到一塊去。
肖林提起正題，“大人，安王世子已對沈戈起了殺心，屬下等能幫他避開暗箭，卻無法幫他擋住明槍。您看……”
祝蒙楨站起身，義正言辭道，“此地是宣州不是安州，老夫乃宣州太守，絕不容安王世子在此以權勢欺壓侯爺的救命恩人。”
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