被押送進來的，竟是謝橋兒。
謝橋兒穿著粉衫的宮裙，撅著嘴走進來，一副驕縱不忿的樣子。
進來后，磕磕絆絆地磕了頭，嘟囔道。
“不知太后娘娘……叫臣女前來，所為何事？”
“臣女對天發誓，韋二小姐和桑桑姑娘這樁官司，臣女一個手指頭都沒插手！”
“您千怪萬怪，別怪到臣女身上！”
蘭溪沒開口。
沉默的眸子凝在她的發髻之中。
那里，有一只不顯眼的簪子。
簪身是紫檀木做的，其上，點綴著一顆東珠。
秀女們是不允許攜帶珍貴首飾進宮的。
畢竟，她們的身份敏感，如果不能被選為后妃，將來是要放出去做大家宗婦的。
若因為打扮得花枝招展，在宮內惹出什么不該有的風流之事，將來又被放出宮去……那皇室丟臉便丟大了。
所以，秀女們穿的是簡約的素綢緞裙子，頭上發上，佩戴的也是統一發放的，素銀素金的簪子。
材質和料子，比宮女們高了幾個等級，卻遠夠不上宮妃的標準。
但規矩是死的，人是活的。
有的秀女喜艷色，愛俏麗，會偷偷佩戴隱秘的鐲子、項圈、發飾……
掌宮嬤嬤睜一只眼閉一只眼，也就過去了。
比如謝橋兒這一身。
她雖穿著統一的粉色宮裙，但腰帶是私下繡了金線的。
鞋子雖灰撲撲的，但卻是暗紋提花的。
耳環乍看是碧玉，實則是帝王綠的翡翠，價值千金。
發髻中藏著的簪子，是桃花式樣的，雖脫落的只剩一顆東珠了，但一顆已貴重非凡。
蘭溪指尖微動，撥弄完自己手中的東珠后，遙遙指向謝橋兒發間的那一顆。
“這珠子，原本有五顆吧？怎么脫落的只剩下一顆了？”
謝橋兒一驚，想起秀女的禁忌，急忙伸手去擋那檀木簪子。
手卻被腮雪打開。
腮雪一把抽出那簪子，冷聲諷刺，“把宮規當放屁是吧？誰允許你帶這東西的？”
謝橋兒惱羞成怒，伸手去奪，“你不過一個奴才！你還給我——”
“夠了！”
蘭溪的聲線，陡然凌厲。
她制止了這場愈演愈烈的鬧劇。
“老實回答哀家的話，哀家便放過你這回，若敢隱瞞，別怪哀家將你打包送回江南！”
謝橋兒面色陡青。
搶奪簪子的動作僵在半空。
落選了不算什么丟人的事，畢竟這三十位秀女，最終留下的頂多數十位。
都是大家貴族出來的，端看誰得了陛下的眼緣罷了。
落選后出了宮，仍是貴族圈里最搶手的新婦。
但若被遣送出宮……趕出宮去，那丟人可就丟大了！
只怕整個謝家在江南都抬不起頭來。
想到這兒，謝橋兒惡毒地瞪了一眼那跟自己搶簪子的腮雪，心中暗道：今日……且饒過這不知禮數的卑賤玩意！
來日……等她入宮封妃了，定好好教訓這不知死活的玩意！
謝橋兒深吸一口氣，壓下戾氣，將那伸到半空的手縮回來，虛虛一笑。
“回太后娘娘的話，這簪子一直戴在臣女的發間，臣女也不知怎么回事，竟只剩一顆了，只怕是……那些眼皮子薄的賤人，趁臣女走神的功夫，將其余的珍珠奪了去？”
謝橋兒說到這，隱隱自得。
用帕子掩唇，嬌笑道：“畢竟我謝家富甲天下，這一批秀女中，論起家勢，當屬我謝家最為富裕……”
“那些人，見財起意，也是可以理解的。”
“如此啊……”蘭溪聞言，輕笑。
“前線正在籌備一只新的軍隊，所需白銀數百萬兩，國庫空虛，皇帝正發愁這銀子怎么籌備呢，你這話，倒解了皇帝和哀家的燃眉之急。”
“你且放心，哀家會囑托皇帝，去你謝家借些銀錢來，瞧謝家小姐這口氣，三五百萬兩想必不在話下。”
“等銀子借到了，哀家向陛下討個貴妃的位置賜給你，你覺得如何？”
謝橋兒得意的神色僵住。
遠在江南的爹爹，若知道她幾句話送出幾百萬兩銀子，只怕能將她塞回母親的肚子里！
謝橋兒像挨了一拳一般，面色瞬間胯下。
“臣女……臣女只是開個玩笑，娘娘切莫跟臣女一般見識……”
啪——
一顆滾圓的珠子，砸在謝橋兒面前的地板上。
正是那枚絆倒桑桑的東珠。
蘭溪面上沒有任何笑意。
盯著那被自己摔落的，不停滾動的東珠，冷聲道。
“你當哀家這里是菜市場嗎？跟你討價還價嗎？來人！賞謝姑娘二十個嘴巴！教會她怎么說人話！”
謝橋兒面色陡然漲紅，又瞬間變成失血的慘白之色。
一旁等待許久的青鸞，得了這吩咐，自告奮勇地沖過來，揪住謝橋兒的衣襟，哐哐甩了兩耳光，以泄心頭恨意。
今日，是這謝橋兒慫恿著這群秀女來芝蘭殿看熱鬧的！
若非主子及時回來，這群秀女指不定鬧成什么樣呢！
娘娘只罰了她們抄經，她們不收心斂性好好反思自個，竟然還敢跟娘娘打花腔開玩笑暗中使計……
真當她們是吃素的？！
幾個巴掌抽下去，謝橋兒由驚變怒，由怒便恐！
甩開青鸞的桎梏，撲通一聲跪在地上，護住自己的紅腫的雙臉，嗚咽求饒。
“太后娘娘恕罪啊！民女真的是無心之失，無疑哄騙娘娘，更無意冒犯娘娘啊！還請娘娘大人有大量，原諒民女這張不會說話的嘴！”
“娘娘喚民女前來是有什么吩咐嗎？民女一定肝腦涂地，馬革裹尸，為娘娘赴湯蹈火……”
……
她又說了好些討巧卑微的話。
那原本掛在眉眼之間的傲氣，也都散去，變成了乖順。
蘭溪這才將手中的茶碗擱下。
“早這么老實，哪還用哀家教訓？”
謝橋兒露出一個比哭還難看的笑。
“娘娘教訓的對……”
蘭溪見她乖順，也不打算逼她太過，不輕不重地嗯了一聲，問道：“今日，從你戴上這發簪出門起，有誰近距離地接觸過你？碰過你的頭發？”
那紫檀簪子上的東珠，并非意外脫落，而是人為拽掉的。
簪子上負責粘連的樹膠，也被摳掉了一大塊。
腦袋上的東西被人摳掉，謝橋兒就算再傻再遲鈍，也不該一無所知的。
謝橋兒直直盯著地上的東珠。
又看了看那簪子。
之后，剪水的眸子在韋二小姐和桑桑身上轉了一圈。
她終于知道……為何太后娘娘要教訓她了！
原來桑桑的摔倒，跟她的東珠有關！
早知如此，今日就帶那紅寶石簪子了！省的攤上這無妄之災！
可此時……說什么都晚了！
她得把自己摘出去。
絞盡腦汁地報了幾個人名，最后，又猶豫地加上一句……
“韋七小姐也靠近過臣女，但臣女估計，韋七小姐沒那個膽子……”
聽她提起韋七小姐，蘭溪眸色微頓。
沒那個膽子？
只怕滿后宮里，這韋七小姐的膽子最大！
蘭溪看了一眼這外精內傻的謝橋兒，將她從嫌疑人中排除，擺了擺手，“行了，你先退下去偏殿抄經吧。”
秀女雖都挪進芝蘭殿了，但經還是要抄的。
原本對抄經深惡痛絕的謝橋兒，此刻得了這吩咐，如蒙大赦，急忙磕頭謝恩。
“多謝太后娘娘垂憐！臣女這就去抄——”
跟打耳光比起來，還是抄經更舒坦啊！
……
謝橋兒說了五個人名。
前四個，蘭溪皆一一盤問過，沒發現什么異常，不像是暗中下手之人。
但人不可貌相，蘭溪仍派了宮女，寸步不離地守著她們，監督她們之后的一舉一動。
第五個人，就是韋七小姐韋蔓枝了。
韋蔓枝進來時，蘭溪屏退了殿內其他的人。
只余她們二人。
一人坐在高堂鳳座之上，雍容華貴。
一人匍匐跪地，脊背卻挺得筆直。
“韋七小姐之名，哀家聞名已久，今日，是哀家第一次同你單獨相處吧。”
韋蔓枝面露惶恐之色，“民女賤名，怎入太后娘娘之耳，太后娘娘折煞民女了，若太后娘娘想找民女聊天討趣，一聲令下，民女便是跪，也要跪到芝蘭殿的……”
蘭溪輕笑一聲，似嘲似諷。
“你這卑微的樣子，差點把本宮也給糊弄過去了呢。”
“既如此恭順膽小，怎么敢吩咐酒樓的說書先生，胡亂造謠，往哀家身上潑臟水呢？”
數月之前，蕭燁還未退位，蕭長卿還未登基，京中風言風語四起，皆指向她蘭溪斌雞司晨，禍國殃民。
而那謠言的源頭，則是酒樓的說書先生。
那說書先生得了韋七小姐的吩咐，真的假的湊在一起，胡亂造謠，將她蘭溪塑造成一個貪婪不恥，水性楊花的角色。
以蘭溪的身份，是懶得跟這韋七小姐計較的。
所以，也沒處置后者，而是將此事告知給了蕭長卿，讓蕭長卿回去警告韋家。
后來，隱約聽凝霜提起過，說這韋七小姐挨了幾個耳光，此事不了了之了……
沒想到，數月之后，這韋七小姐還敢頂著一雙懵懂的眼睛，在她面前裝溫順和無辜？
當她三歲小孩糊弄呢！
蘭溪緩緩坐直身體，居高臨下地掃視著韋七小姐那微微發白的面色。
“往前的，哀家暫且不論。”
“今日，哀家只問你三個問題。”
“你若如實答復，哀家既往不咎，你若敢欺瞞，也別怪哀家不給蕭長卿面子！”
材質和料子
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