岳公公滿臉苦澀，極不情愿地離開了御書房。
一出門，便撞見了面色嚴肅，步履匆匆的薛乾。
忙打起精神。
“薛大人怎這般模樣？可是遇上了什么為難的事？”
薛乾嘆了一聲。
“和明日陛下大婚有關。”
岳公公頓時來了勁兒。
拔高聲調，“可否詳細說說？”
看來薛大人大婚之事也辦的不順利啊……
那他也不用太過憂愁了，反正到時大家有鍋一起背，有罪一起擔。
薛乾和他共事這么久，豈會不知他的心思？
白了他一眼后，沒再搭理后者，吸了口氣，艱難地邁進正殿。
“陛下……”
薛乾叫回了失神的蕭長卿。
他看著帝王臉上那幾不可察的落寞之色，小心翼翼道。
“剛剛芝蘭殿傳出消息……”
“什么消息？”
蕭長卿眸光微亮，訝然地盯著薛乾，語氣中，帶著一點期待之意。
她……
對這場婚事，還是有反應的對吧？
薛乾跟了蕭長卿這么久，自然知道自家主子想的是什么，可惜，終究要讓他失望了。
“太后……太后娘娘說，明日她便不觀禮了。”
“她這種太后，名不正言不順的，去了反倒落于群臣的口舌之中，難免害陛下難堪。”
蕭長卿眸光微頓，手指不自覺地落在那鋪著淡色宣紙的桌面上，微微蜷縮，柔軟的宣紙因此卷起一團褶皺。
“還有嗎？”
他聲音微啞。
薛乾硬著頭皮，將后面的話說完。
“太后娘娘還說，陛下您和皇后大婚，需要有人守夜，為您和皇后娘娘端水侍奉，她已選了一位極合適的人選，您應當會很滿意。”
“至于人選……”
薛乾張了張嘴，不知該如何開口。
蕭長卿并不關注這個。
他皺眉，語氣嚴肅問道：“可還有其他的吩咐？”
薛乾還是將那人選說了出來。
雖然他并不清楚如今陛下，待皇貴妃是何種心思。
“太后娘娘下了死命令，命皇貴妃娘娘前去侍候，皇貴妃娘娘差人來您這里求饒，卻被蘭太后的駐軍給攔住。”
“如今咸福宮亂成一團，太后娘娘差了四五位管事嬤嬤，正教皇貴妃規矩呢。”
“陛下您……”
提起皇貴妃韋如霜，果然如薛乾所料，蕭長卿面上的落寞之色散去不少，變成了難言的凝重。
開口道：“蘭太后不是這等過分苛刻的人，最近可是發生了什么事？皇貴妃熱鬧蘭太后了嗎？”
這般下皇貴妃的臉面，不是蘭溪的行事作風。她雖做事果斷狠辣，但向來愛憎分明，絕不會隨隨便便拿人撒氣。
薛乾急忙道。
“是有這么一回事。”
他解釋說：“您還記得太后娘娘的那位養子嗎？郡王爺蕭鈺然？”
“太后娘娘將他視為接班人，傾心相待。”
“手底下的資源人事都在給他安排著，未來的謀升之路，也一片光明。”
“前些日子還選了諸多重臣里頭同齡的子孫輩，給這蕭鈺然選做伴讀，將來好輔佐蕭鈺然在前朝站穩腳跟，擁有自己的勢力。”
“太后娘娘這般盡心，自然不是為了培養一個白眼狼。”
“可那咸福宮的皇貴妃娘娘，不知怎么的，和那郡王爺蕭鈺然，近日來走的很近，多次邀約，還送了好些稀奇的玩意到郡王府。”
“今日又是一樁，所以才惹惱了蘭太后，故有這番變動。”
“蕭鈺然……”
蕭長卿將桌面上的宣紙捋平整，幾乎透光的指尖，搭在那宣紙之上，一時不知是紙色更白，還是膚色更白。
“朕當然記得這位弟弟。”
弟弟兩個字，咬的極重。
蘭太后剛認下這義子時，他曾特意打談過此子的品性。
是個溫順厚道的孩子。
后來他恢復了記憶，對這個蕭鈺然的糾察，又深了幾層。
他知他是欠蘭溪的。
這帝位將來他也不打算坐。
他這副破敗的身子，再熬個三五年，將如今天下這副爛攤子，稍微整頓整頓，完整的交到蘭溪手上，便也算功成身退，死得其所了。
蘭溪身為蘭氏女，除非舉兵造反，否則是不能明目張膽地掌控皇權的。
她一定需要某種媒介。
蘭溪不知道，他的內心也已默認了蕭鈺然成為這媒介，所以他才會對蕭鈺然刨根問底的糾察，多次與后者見面溝通，就為了能更深入了解此子的品性，確定蘭溪將來權力是否安穩。
可查著查著……
發現人都是會變的。
更遑論一個十來歲的孩子。
眼前的蕭鈺然，從那個純善寬厚的孩子，變得有些暴虐，有些陰郁，有些算計……
長此以往，只怕將來會出大問題。
尤其是……
在蘭溪去揚州的那段日子。
他這個名義上的“弟弟”，多次來御書房與他手棋，名義上在拉近關系，實際上卻為了打探他對蘭氏的態度，對蘭家的態度，對他的態度……
光打探消息，蕭長卿還不至于對此子失望畢竟有心眼總比沒心眼好，只要在一個合理的，能承受的范圍內，他都可以理解。
但他萬萬沒想到，此子竟然膽大的……敢對他用毒。
還是漠北那邊極為孤僻的毒藥，名叫狼吻。
顧名思義，是從狼群棲息地尋來的一種毒草，無色無味，人或者動物引用它的汁液后，并不會立刻發生什么反應。
但一旦在未來的某一天，服用了狼吻花，狼吻花的毒素和狼吻草遺留在體內的毒素，混合在一起，會讓人或者動物呈現出一種假死的狀態。
這種狀態，只有狼群能夠識別。
然后將這假死的獵物吞吃入腹，防止別的種類的野獸吞食狼群的獵物。
蕭長卿若非自小由楚神醫照看，讀過幾本醫書，明白些稀奇古怪的藥方和藥物，絕不會識別出這種詭異的毒藥。
若某一天，這蕭鈺然又在其食物中下了狼吻花，到時他假死，皇室該有怎樣的動蕩？
小小年紀可以有心思和算計，但絕不可以有如此狠毒的綢繆。
因此，他對于蕭鈺然越來越不滿意了。
如今聽聞他和韋如霜糾纏在一起，眸中的不悅之色更重。
韋如霜本就是個怪胎，不知道從哪個時代怎樣死而復生過來的孤魂，若被他之外的人知道，只怕大家都會覺得這是邪獰附身，要將她烈火燒之，以絕后患。
但他身為帝王，知道了她的那些本事對如今大安朝有怎樣的注益后，難免心動。
護著她，對于皇室，對于大安朝的安穩，甚至對于大安朝的百姓，都是利大于弊的。
所以，他對韋如霜百般縱容，就連知道她這皇貴妃的身份有古怪，猜測到她是否知道了蕭十二頂替之事，猜測到桑桑懷孕之事應該是她的授意……
他都忍了。
能于國有利，這頂帽子他便戴上。
但沒想到，這韋如霜的狼子野心，跟這蕭鈺然一樣，越來越大……
竟然開始圖謀這個位置了。
不然，如何會勾結蕭鈺然？
既然惹惱了蘭太后，他也不好開口去強硬地駁蘭太后的意見。
蕭長卿嘆了一聲。
“這后宮諸事，蘭太后身份尊貴，到底還是有訓誡妃嬪的權利的，由她來督促后宮，朕還是放心的。”
“皇貴妃既然言行不端，找幾個嬤嬤教一教，往后也能少出些錯。”
“對后宮好，對她本人也好。”
“此事就不必再提了。”
“不過關于明日守夜之事……”
蕭長卿話音頓住。
不知怎么，他好像想起了蘭溪說這話時的模樣的語氣。
唇角泛起一絲極為淺淡的弧度。
“皇貴妃之前從未做過這種事，難免生疏，容易出錯。”
“她身份貴重，若出了錯，往后在京中也失了臉面，不好交代。”
“再差兩個宮女協助她吧，免得明日手忙腳亂出了錯。”
“是。”
薛乾雖不明白陛下為何情緒高漲了一點，但好歹眼前的苦事他算是躲過了。
又匯報了幾件明日大婚需要注意的事項后，得了蕭長卿的幾句吩咐，告罪離開。
薛乾走后，屋內愈發安靜。
蕭長卿盯著那空白的只余了些褶皺的宣紙許久，終于下定決心，從龍椅上坐起。
他沒有喚岳公公。
而是轉身去了內殿，在那箱柜之中，翻找出一件洗的發白的，淺青色的長衫。
那是他做皇帝之前，還在郡王府時，最常穿的顏色和樣式。
他素來是個喜清淡的人。
無論是飲食，還是穿著和用具。
能簡則簡，能薄則薄，能不給眾人添煩惱，不給自己添煩惱，便不會去做添煩惱的事。
一身青衫本無塵，何來雜憂上心頭。
可偏偏天意，讓他成為太子，天意，讓他成為最受父皇喜愛的嫡長子，成為故去的母后的期待，成為維護嫡長一脈的，朝臣的期待。
蕭燁犯了那種不堪為人道的混賬事。
蕭信名不正言不順又是個莽夫遠在漠北。
他身處后宮，蘭溪又成了那般獨木難支援的局面，他不站起來撐起來，裝出個帝王的模樣，將這紛亂的天下平整好。
又該誰來做呢？
也許，他身為一代帝王，猶顯得稚嫩。
也許，他對蘭溪那埋藏于心的愛意，這一生永無法訴說。
也許，即便說了，除了薛乾能信三分外，再無人能信。
但又怎樣呢？
他仍要坐在這高臺之上。
他仍需要端著臉，帶著金碧輝煌的冠冕，穿上那玄色的龍袍，扮演著這天下的最后一張黑臉。
如今。
還要懷揣著朝臣們的期待，百姓們的喜悅，還有……
蕭長卿想起蘭溪逼他同史氏大婚，他同意那日，后者和他說的話。
“陛下如今后宮高朋滿座，各個都有自己的本事，已精彩至此了，哪里還差一位正宮皇后呢？”
“戲臺子都搭好了，主角若還不出現，這場戲難免枯燥無味。”
“更何況，哀家在江南可應了史氏了。”
“您知道哀家是如何伏低做小討好，才為您求來這一份姻緣嗎？”
“那可是史氏啊，蕭氏加上蘭氏，再往前屬三代的底蘊，都無法和史氏相提并論。”
“您口口聲聲說要和哀家合作，如今哀家為了咱們合作順利，下了這般大的血本，這般白玉無瑕的姑娘捧到您面前，您怎么反而退縮了呢？”
那時的燈光晦暗，黃色的燭火搖晃。
她的面容在燭光中一點點淡去，淡成他陌生的模樣，淡成他幾乎不認識的模樣。
他看著她唇邊譏諷的笑意，看著她眸中的嘲諷之色，只覺得那浮在心頭的哀傷，越來越濃重。
兩人在一條并不能同行的線上，走向兩個不同的岔路，越走越遠，再無和好之期。
既然她要他這么做，那他便順她心意吧。
這是他向來的做法。
不是嗎？
所以，在她說完那些話后，他沒再反駁，更沒有多言，而是默認了這樁婚事。
在前朝的喜悅，和后宮的諸多聲音中，一步步的履行著帝王大婚應該盡到的義務。
他像個麻木的機器人一般，任這些人擺布。
只是……
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