天空陰云密布，淅淅瀝瀝下著雨。
南拒馬河東段河岸，趙莽挎刀立于岸邊。
雨勢漸大，張?取來一件蓑衣，走到岸邊為趙莽披上。
李景良和兩名虓士營軍士，也各自披上蓑衣。
河岸上停著一輛馬車，車斗里擺放一口棺木，鄂都尸身放在棺木里。
“來了！”
張?指著上游河面，兩艘烏蓬小船一前一后，緩緩駛來。
趙莽凝眼望去，一名戴草笠、身材高大的佩刀男子，立于第一艘船頭。
他身后站著一人，隨著小船越來越近，趙莽看清楚了，正是馬擴。
李景良和兩名軍士拿著弓、搭上箭，站在河岸高處，警戒四周。
張?站在趙莽身旁，握緊刀把，神經緊繃。
兩艘烏蓬小船停靠岸邊，趙莽視線越過戴草笠的高大男子，落在馬擴身上。
馬擴神情略顯憔悴，身上完好，不見受傷跡象。
趙莽稍稍放心些，笑著點點頭。
馬擴笑容略顯苦澀，對著趙莽叉手長揖，嘴唇囁嚅著說不出話。
趙莽看向船頭男子，慢慢抱拳：“耶律將軍！”
耶律大石雙目閃動異芒，緊盯趙莽，毫不掩飾目光里咄咄逼人之意。
“趙將軍！”耶律大石聲沉如悶雷。
趙莽頗覺意外的是，他的漢話口音，竟是標準的東京官話。
趙莽指向停放在岸上的馬車，“鄂都將軍遺體，已收殮完好，裝入棺木。”
耶律大石盯著他看了會，揮揮手，另外一艘烏篷船，走下四名契丹兵士，上到岸邊，推開棺蓋察驗無誤，遠遠地打了個手勢。
耶律大石招手示意把棺木抬上船，再次看向趙莽，目光稍稍柔和了些。
“多謝！”耶律大石抱拳以宋人禮道謝。
趙莽道：“鄂都是位勇士，他不愿成為俘虜，用一支斷箭刺入咽喉，了結自己的性命。
我請隨軍郎中用香料和水銀、黃砒，為他的尸身做防腐處理，短時間內可讓遺體保存完好。”
耶律大石神情嚴肅了些，右手握拳放于左胸，微微頷首道：“我替鄂都向你表示感謝，你讓一名契丹勇士得到應有的尊重！”
趙莽點點頭，看了眼馬擴，“現在，我是否可以把人帶走？”
耶律大石微微一笑：“當然！”
他側身讓開，抱拳道：“馬參議，你可以走了。”
馬擴還禮：“多謝耶律將軍！”
他從耶律大石身前走過，走下船頭。
趙莽向耶律大石點頭致意：“告辭~”
一行人剛要折身走回岸上，只聽耶律大石突然在身后喊道：
“趙將軍，宋遼為何要戰？”
趙莽腳步一頓，馬擴、張?也停下腳步，三人回過頭，看向耶律大石。
趙莽默然片刻，語氣平靜：“身在行伍，食享君祿，既然無力阻止，就只能遵從，奮勇廝殺，不負武臣職責！”
耶律大石笑了起來，笑容卻略顯慘然：“趙將軍也認為，宋遼不該開戰？”
趙莽點點頭，又搖搖頭：“以目前局勢，再討論該不該戰已無意義。
戰事一起，兩國反目已成定局，再無轉圜余地。”
耶律大石大笑數聲，聲音蒼涼悲憤：“兩國盟好百年，白溝邊境，多少白發老人不曾親眼見過戰爭！
你大宋口口聲聲要收復燕京，可你們心知肚明，燕京從來就不曾歸屬過大宋！
當年石敬瑭把燕云之地割讓我大遼太宗，從那時候起，燕京就歸屬我大遼治下！
大遼在燕京設置南院大王府，任用漢人官吏，按照唐制設置朝廷百官，那時候，大宋尚未立國！
燕京父老在大遼治下，已過數代人，他們對大遼難道沒有絲毫留戀？
而今女真崛起，遼國社稷危在旦夕，宋遼本兄弟之邦，你大宋不助友鄰抗擊盜賊，反與盜賊合伙，殘害百年友鄰，究竟是何道理？”
耶律大石咆哮聲如獅吼，聲聲震動在每一個人心頭。
天空雨絲漸漸密集，河面漣漪蕩漾。
趙莽長嘆口氣，聲音低沉：“耶律將軍，宋遼開戰，大宋的確有失道義。
可女真兵鋒之盛，相信你比我更清楚。
若坐視燕京落入女真之手，河北之地失去燕山屏障，于大宋而言，這份代價萬萬承擔不起......”
耶律大石冷笑怒喝：“遼國若亡，女真又豈會情愿與宋國和平相處？
我敢斷言，不出五年，女真必南下滅宋！
宋國勾結強盜迫害友鄰，最終也必將亡于強盜刀斧之下！”
耶律大石詛咒般的怒吼聲，如一道驚雷，狠狠擊中眾人心頭。
趙莽凝視著兩艘烏蓬小船，緩緩順流東去。
雨水打濕他的面龐，沿著下頜滴落。
馬擴壓了壓斗笠，苦笑道：“燕京人人皆知，金國先滅遼，后必滅宋！
可笑的是，大宋對女真虎狼習性一無所知！”
趙莽苦笑，問道：“子充兄在燕京，可見到天錫帝？”
馬擴嘆口氣：“天錫帝在燕京宮室召我答對，敘談兩個多時辰。
他沒有抱怨、沒有責備，只跟我講述燕京現狀、遼國現狀。
最后他跟我說，遼國是不會向大宋投降稱臣的，想要燕京，就得靠宋軍自己打下來。
他還跟我說......”
馬擴說話聲頓住，抹了抹臉上雨水，臉色有些難看：
“天錫帝說，天祚帝癡迷狩獵，朝政荒廢，軍備廢弛，終于致使女真做大，演變成今日，鯨吞遼國之勢！
他說....他說我大宋天子，比之天祚帝更不識戰爭！
大宋看似花團錦簇，軍伍百萬，和十年前的遼國何其相似！
可今日之金國女真，比十年前更加強盛。
大宋聯金滅遼，必將自食惡果！”
趙莽苦笑，幾乎能想象到，天錫帝當著馬擴面，是如何貶低趙官家的。
平心而論，也稱不上貶低，趙官家之荒唐怪誕，比之天錫帝有過之無不及。
天錫帝的意思很明顯，今日的大遼，就是明日的大宋。
大宋君臣，洗干凈脖子，乖乖等著女真屠刀落下吧！
上到河岸，馬擴又嘆道：“此番若非賢弟搭救，我一時半刻只怕還回不來。
四軍大王蕭干揚言要把我碎尸萬段，我本以為難逃一死，幸得賢弟及時傳訊耶律大石，他才趕往涿州，將我帶到新城。
賢弟救命之恩，馬擴銘記在心，終生不忘！”
“子充兄言重了，你我相識不長，卻頗為投緣交心，兄長有難，趙莽如何能坐視不理？”
馬擴還要拜謝，趙莽急忙攙起他。
眾人跨上馬，沿途折返回容城大營。
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