“嘿！”馬士英笑著贊同，接著譏諷道：“人心不足蛇吞象！他楊嗣昌已是內閣首輔，還兼任兵部尚書，手中又有十幾萬大軍。”
“如此大權勢，還不滿足，竟然想把手伸到戶部手中，楊嗣昌想干嘛？想造反當皇帝嗎？”
“慎言！”洪承疇正色道：“本輔相信楊嗣昌忠心，他這么做，可能是想革新吏治，中興大明江山。”
“哦，莫非他想成為張江陵？”馬士英詫異道。
張江陵就是張居正，明朝時期，尚書以上大佬，除了關系親近者，皆不稱字。
而是以其出身的加姓氏為代指。
比如張居正，出身江陵，許多官員就稱呼張江陵。
往往這樣的人物，必是朝中權勢滔天，當地百年難出的人物，才這樣稱呼。
一般人身份不夠，這樣稱呼會成為笑柄。
比如楊嗣昌、洪承疇、馬士英如今就沒這個資格。
“或許吧。”洪承疇不著痕跡道：“也許是大乾給楊嗣昌壓力太大，他想富國強軍，挽救天下士人。”
“他楊嗣昌算啥東西？”馬士英不屑道：“天下英杰何其多也！何需楊嗣昌來拯救？”
“朝局即便艱難，國勢頹廢，也沒到山窮水盡地步。”
“楊嗣昌再想改革，再想拯救天下，做事也必須符合規矩！若是像楊嗣昌這樣亂來，誰會把朝廷放在眼里？”
“難道每次朝廷遇到難事，都這樣肆無忌憚破壞規矩，就算挽救了朝廷又有何用？”
洪承疇沉默，他承認馬士英說的有理，可楊嗣昌勢大，卻不好對付。
事實上，楊嗣昌此刻權勢，已經到了弘光帝朱常洵容忍極限，若非洛陽有楊嗣昌十萬大軍。
恐怕弘光帝早就收拾楊嗣昌了。
“楊嗣昌勢大，為之奈何？”洪承疇苦笑道：“人家有兵有權，有錢有勢，想要對付楊嗣昌，絕非一朝一夕。”
“洪閣老，你手中不是有軍隊嗎？”馬士英突然來了句。
洪承疇嚇得不輕，急忙問道：“莫非你們想讓洛陽城毀于一旦？南明覆滅？”
“沒這么嚴重。”馬士英笑道：“楊嗣昌有十萬大軍不假，但軍隊不可能時時刻刻護著吧？只要吾等齊心協力，還拿不下一個楊嗣昌？”
其實馬士英真正目的，是讓洪承疇和楊嗣昌廝殺，趁機奪取南明權力。
如今見洪承疇勢弱，馬士英便來添把火。
不得不承認，馬士英是個奸臣！
“不行！”洪承疇毫不猶豫拒絕道：“老夫絕不同意這樣做！明年李自成就會發兵打過來，楊嗣昌若出事，無人能扛起南明大旗！”
“要知道，楊嗣昌手中權力，并非來自皇帝，而是軍隊！那二十萬新軍，全是楊嗣昌辛辛苦苦訓練出來的，對其忠心耿耿。”
“一旦楊嗣昌出身，搞不好就會出現董卓舊事！”
董卓當年身死，長安城有混亂，歷歷在目。
當時，三輔之地，幾乎被李傕、郭汜禍害一空。
一旦楊嗣昌身死，王樸、劉澤清、新軍驚懼之下，不知道干出啥事。
把洛陽屠戮一空，也不是不可能。
洪承疇陰狠盯著馬士英，警告道：“老夫不會對楊嗣昌下手，你們也不可以！”
“誰敢在這個時候亂來，別怪老夫不留情面！”
“唉！既然洪閣老對楊嗣昌還抱有幻想，咱們就走著看吧。”馬士英嘆道：“這樣下去，最多兩年，南明必亡！”
“朝廷經不起折騰了啊！”
馬士英離去之后，洪承疇面色變幻，猶豫不定。
錦州，大雪紛紛。
祖大壽站在錦州城頭，大贊道：“好大一場雪啊！希望明年，會是個豐年。”
“舅舅，外甥感到莫名寒冷。”吳三桂站在一旁說道。
吳三桂本是山海關總兵，卻擅自來到錦州，沒有絲毫遮掩，足見其囂張跋扈，不把南明朝廷放在眼里。
“叫你多穿點衣裳，非要逞強。”祖大壽笑道：“大雪紛飛，能不冷嗎？”
“舅舅，外甥并非身子冷，而是心冷。”吳三桂語氣前所未有凝重，沉聲道：“我感到一種恐懼。”
“這種恐懼令人心慌，讓人發狂，卻什么也做不了。”
祖大壽看著城外，平淡問道：“你在害怕？怕大乾打過來，身死族滅？”
“我不怕死！”吳三桂盯著祖大壽，大聲說道：“身為武將，戰死沙場乃是宿命！從古至今，有多少將領得到善終？寥寥無幾！”
“但我怕自己死后，吳家滿門死絕，富貴不在！”
“我不想吳氏子孫，成為低賤的泥腿子，世世代代翻不了身。”
祖大壽面帶滄桑，眼中有著剛毅，輕笑道：“這世間，誰能永世富貴？”
“連朱家天下，也不過二百七十多年，更何況我們？吳家發達才幾年，就考慮這些？”
“舅舅，我知道世代富貴乃是虛妄，但我就是不甘心！”吳三桂咬牙切齒道：“憑什么李宏毅一個海盜，就可以高高在上，把世家所有世家大族毀滅，剝奪吾等富貴？”
“想來舅舅也清楚，大乾有朝一日若打過來，必然不會放過祖家和吳家。”
“甚至遼東將門，凡是守備以上軍官，有一個算一個，全部不得好死！”
“吾等所做那些事，在大明看來，無可厚非，但在大乾眼中，卻是國賊，是漢奸！”
“大乾明律，漢奸血脈不留世間！”
祖大壽沉默，良久問道：“你想說什么？”
“舅舅，回不去了！”吳三桂嘆道：“當遼東將門，決定與韃子走私，利益勾結時，我們就被釘在了恥辱柱上！”
“只不過當時，大明勢弱，無法收拾我們，如今大乾皇帝，眼中容不下沙子。”
“遼東將門所作所為，是其眼中釘，肉中刺！必將會被毀滅！”
祖大壽深深看了吳三桂一眼，詢問道：“關外給你來信了？”
“不瞞舅舅，前些日子，多爾袞給外甥來了封信。”吳三桂坦然道。
“呵！”祖大壽冷笑道：“多爾袞想讓我們投降？放開山海關，讓韃子爭奪天下？”
“明眼人皆知道，這天下遲早會落入大乾手中。”吳三桂搖頭道：“多爾袞不會如此不智！”
“那他想干什么？”祖大壽問道。
吳三桂緩緩吐出四個字：“聯盟自保！”
“哈哈哈！”祖大壽放聲大笑，笑得眼淚都出來了，良久才緩過氣來，咳嗽道：“咳咳！笑死老夫了！想當年，努爾哈赤起兵，何等氣吞山河，把李成梁打得退避三舍。”
“皇太極時期，韃子聲勢喧囂，一度打到京城，令天下人惶恐。”
“當時，所有人都猜測，取代大明者乃后金！”
“沒想到才過去幾年，多爾袞就成為守護犬，只想自保茍活！”
“也不知努爾哈赤和皇太極在天之靈，見到后金如今現狀，會是啥表情？”
“范三拔死了。”吳三桂突然說道。
祖大壽疑惑道：“誰？”
“范三拔！”吳三桂解釋道：“范永斗兒子，前些日子，在盛京死于軍情人員刺殺。”
“此事當真？”
祖大壽凝重道。
“千真萬確！”吳三桂急切道：“大乾睚眥必報，手段狠辣，不斬盡殺絕不罷休。”
“若非此事，我也不會答應多爾袞結盟。”
祖大壽沒有說話，可其距離胸膛起伏，顯露心中不平靜。
吳三桂繼續勸道：“舅舅，我們所作所為，比山西八大家好不到哪里去，甚至更加惡劣。”
“范家只是走私，販賣消息。遼東將門，身為大明官軍，公然與韃子勾結，走私叛國，性質嚴重多了。”
“當年，若無遼東將門放縱，后金韃子能有今天實力？”
“是啊！”祖大壽長嘆一聲，似衰老十歲，落寞道：“大乾不會放過我們的，從《皇家晨報》公然把遼東將門，定為國賊，就沒打算留手。”
“只是我啊，一直心懷僥幸！以為不與大乾公然作對，不公開與韃子結盟，就能度過此劫！”
“難啊！”
吳三桂心里很不好受，突然從官軍，變為國賊，巨大落差難以接受。
若是可以，誰不想當個忠臣，青史留名？
可惜家族、下屬、上司、同僚會因各自利益，推著你走向深淵…
“想當年，老夫亦是一步步殺出來，走到今天。”祖大壽看著遠方，似風雪迷了眼，睜不開眼睛，蒼涼道：“那時候苦啊！遼東苦寒，朝廷缺糧，還有小人作祟，一切全靠自己硬撐。”
“年輕時，天真以為，上陣殺敵，報效沙場，就能平步青云，流芳百世。”
“年紀越大，才明白越多，許多事并非表面那么簡單！腐朽不堪的朝廷，怎會讓你輕而易舉爬上去？”
“要當忠臣，當好官，當名將，就要接受身死族滅的代價！”
“想要立功？喂不飽上司，養不活士卒，如何立功？”
“可要養兵，要喂飽朝中那些貪官污吏，沒有銀子怎么行？朝中軍餉，發到遼東不足三成，如何夠養兵？”
“于是，老夫只能與后金走私，賺取銀子，一方面養兵，一方面賄賂官員，伺機壯大自己，以待天時。”
“漸漸地，老夫實力越來越強，勢力越來越大，越發不把朝廷放在眼里，生出了不該有的野心。”
“是老夫害了你們啊！若非老夫，遼東將門怎會走到今天這個地步？”
“舅舅！”吳三桂哽咽道：“是朝廷對不住您，您沒錯！若非舅舅，遼東將門早沒了，山海關也沒了，大明也亡了！”
“舅舅，您是對不起天下人，但對得住遼東將門！！”
祖大壽欣慰笑道：“有時候，老夫挺羨慕大乾將士，能遇到李宏毅這種好皇帝！”
“大乾將士多幸福啊！沒那么多煩勞，一心打仗，什么都有了！榮華富貴，享之不盡。”
“哪怕不幸戰死，也有身后名。不像我們，死了就什么都沒有了。”
吳三桂低著頭一言不發，祖大壽問道：“多爾袞敢聯絡我們，謀求自保，必然有所把握。”
“說說吧，多爾袞有啥底氣？”
“首先，多爾袞手中有三萬燧發槍，火炮三百門，加上十萬八旗軍，二十萬蒙古軍和朝鮮軍隊，靠著山海關足以與大乾軍一戰。”吳三桂拱手說道。
祖大壽不置可否，繼續說道：“還有呢？”
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