綠蘿愛心形狀的葉子垂吊在招牌上，像是少女纖細的手指。上面寫著這個地方的名字：“歡騰俱樂部”。
夜色空寂，隱約飄來河岸邊的水汽，空氣彌漫著一股特殊的香氣——那是廉價的香水味、煙味、汗味，混合著某種被稱之為“欲望”的氣息，勾起人們最原始的幻想。
這里仿佛野獸的巢穴，而非文明的居所。
走廊籠罩在昏暗的燈光中，一個熟悉的身影走進門內。他沒有穿神父袍，而是套著花紋馬甲和青色大衣，倒也還算知道一點最基本的廉恥。
“晚上好，狄倫先生。”一位妝容稍顯艷俗的女性正靠在走廊里吸煙，“這位是？”她看向一旁的艾德。
“叫我艾德就好。”少年摘下帽子扣在胸前，彬彬有禮地說道。
他注意到了對方的尖耳朵，精靈如今在人類社會的地位并不樂觀。由于四處被排擠，往往只能從事這種卑賤的行當。
“蘿拉，這是我最近新認識的一位小朋友，帶他來見識見識世面。”狄倫笑著拍了拍艾德的后背，“不如我們找個房間敘敘舊，怎么樣？”
她瞟了一眼艾德，掐滅了煙：“你確定？”
“當然。”狄倫大方地掏出兩先令銀幣，塞進她的衣袋里，“喏，拿好了，這是小費。別讓你們老板娘看到。”
絕大部分妓院都由已婚男性經營，而老鴇則一般是他們的配偶。
“那好，來吧——請跟我上樓。”她提起裙子，仿佛一位淑女般緩步邁上了臺階。
艾德走在狄倫的身后，跟了上去，并將獨眼蜘蛛留在了外面，監視著門外的動向。
關上房門，蘿拉側身貼坐在床頭上，抱起枕頭說道：
“讓我猜猜，你們是來找阿比蓋爾的吧。”
“什么事情都瞞不過你，我的小甜心。阿比蓋爾在哪？”狄倫神色自若地夸贊道。
“阿比蓋爾？自從那晚出事之后，她就搬出去住了，我也不太確定她現在在哪。”
“沒關系，我們先來聊聊別的吧。”艾德搬來一旁的椅子，坐在床對面。
“這位自燃而亡的克利翁先生，過去經常來這里嗎？”
“他算是這里的熟客了，有時候老板還會從他那里進口一些稀罕貨。不得不說，克利翁先生是個有門路的人，就是愛好有些令人不適。”
“愛好？”艾德示意她繼續說下去。
“他喜歡……嗯，追求刺激和暴力，而且喜歡做手持鞭子的一方，這讓我們有些難辦。但另一方面，他給的實在太多了。”
“所以，阿比蓋爾身上的傷是他造成的。她事先同意過嗎？”
“‘同意’意味著有過選擇。”悲哀的色彩在蘿拉眼瞳中一閃而過，“面對這樣出手闊綽的顧客，就算她不愿意，老板也會趕鴨子上架。”
“好吧，我明白了。”艾德無奈地點了點頭，這并不是一名神調局探員所能解決的問題，“之后就發生了人體自燃？”
“是也不是。總的來說，克利翁還是知道分寸的，所以大家雖然有怨言，一直以來倒也相安無事。直到那天晚上，煙草商先生心情不錯，還偷偷帶了一點血蜜膏過來，聽他說是高級貨。”
高級貨，艾德冷笑了一下。他當然知道所謂“高級貨”是用什么做成的，光憑這一點就足以證明這位煙草商人死有余辜了。
“然后他似乎吸嗨了，下手失去了分寸。阿比蓋爾的慘叫聲在一樓都能聽到，除此之外還有克利翁的叫罵聲。”
下手失去分寸……艾德回想起自己在采集血蜜時出現的癥狀，當時自己也進入了相似的狀態：神智渾噩、出汗量激增，同時變得更具攻擊性。
連非凡者都尚且如此，更不用說一名普通人了。
血蜜影響了克利翁的神智，令他變得嗜血，但這并不能解釋人體自燃的原因。
“……再之后，慘叫聲忽然轉移到了克利翁身上。一開始我們只當是他在發癲，后來聲音越來越弱，老板才覺得事情不對。等他進了房間里，克利翁先生已經變成了一團焦臭的灰燼，只剩下他脫在旁邊的衣服。”
她攤開手掌，輕輕吹了一下，仿佛對此頗為慶幸。
“你覺得會不會是房間里的某種道具點燃了他？”
狄倫突然在旁邊提醒道，聽得艾德一頭霧水。
“你是說蠟燭？”精靈小姐笑了起來，“恐怕不會，那個房間的蠟燭是用蜂蠟和一種特殊植物做成的，溫度并不高。而且被綁住的是阿比蓋爾，不是克利翁先生，就算燒也應該是她先燃起來。”
“在此之前，阿比蓋爾有過什么奇怪的表現嗎，又或者和哪些人走得比較近？”
“沒有。她一直表現得很正常，唯一的問題就是有個愣頭青三天兩頭地來找她。”
“一個愣頭青？”
艾德警覺起來，這或許會是案件的轉機。
“一位名叫霍蘭德的年輕人，還長著一對長耳朵，就像我一樣。”她自嘲地笑了笑，“他被阿比蓋爾迷得神魂顛倒。這倒無所謂，更令我擔心的是阿比蓋爾似乎對他也有意思。”
“兩情相悅，這聽上去并不算壞事吧？”
艾德順著她把話說了下去。可他心里也清楚，對于這份職業來說，自由戀愛是不可能的。
“我們這行最忌諱的就是真情實感。”她嘆了口氣，“一旦姑娘愛上了某位顧客，就是悲劇的開始。”
“……有些傻女人會跟著情郎遠走他鄉，最后卻發現對方轉瞬又變了心意，最后郁郁而終。還有的則更恐怖一些，就此杳無音訊，沒人知道她們去了哪里。我不希望阿比蓋爾也落得那樣的下場。”
“我同樣不希望阿比蓋爾小姐遭受不幸，蘿拉小姐。”艾德望著她的雙眼，懇切地請求道，“但我必須知道她去了哪，才能幫助她。”
他十分確定對方隱瞞了阿比蓋爾的去處。
“你可以相信懷科洛先生的人品，蘿拉，他是個好人。”狄倫在一旁點點頭。
“好吧……”
蘿拉閉上雙眼，嚅囁片刻，才繼續說道：
“我只知道她搬去了鼴鼠街的一處公寓樓。”
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