顏如玉還真沒有想到。
“是他？”
是那個在驛站長得絡腮胡子的驛卒。
“他想干什么？竟然會跟著我們，”顏如玉不解，“憑他一己之力，能做什么？”
霍長鶴一時也想不通：“他要走了，我們跟上他。”
絡腮胡子調轉馬頭，離開客棧。
“走，跟上！”
顏如玉和霍長鶴跟上，一路上倆人都猜測，要么就是這家伙是和別人暗中有勾結，來通風報信，泄露他們的行蹤。
可他們是大大方方進的城，也沒藏著掖著，如果真有人有心打聽，并不是難事，還用得著他泄露？
徽州的確很大，街道也寬闊，人來人往，絡腮胡子已經無法騎馬，下來慢慢牽著走。
顏如玉和霍長鶴不遠不近地跟著，直到一座高門大院門前。
門前沒有石獅子，不是官家。
門上黑牌匾鎏金大字：“宋府。”
絡腮胡子一到門口，門上家下立即笑著迎上來：“喲，表五爺來了！您來找老家主？”
“嗯，叔爺在嗎？”
“在，在，剛從鋪子里查賬回來，此時正在書房，您里面請！”
顏如玉左右瞧瞧，見不遠處有個挑著擔子小貨郎，琳瑯滿目，不少小玩意兒。
霍長鶴帶著她過去，顏如玉挑幾個小趣的小布偶，小木鳥什么的。
“小哥兒，”霍長鶴問，“那戶是什么人家，看著氣派得很。”
“聽二位的口音，不是本地人吧？難怪不知道，那是宋家，徽州城里最大的富戶。”
小貨郎眼神艷羨：“在人家面前，我都不好意思說我是做生意的，我挑著挑子，人家光鋪面就有幾十間呢。”
顏如玉似無意問道：“最大的富戶？可我們聽說，錢家的鋪子也不少。”
“不錯，要說這宋家最大的敵手，那非錢家莫屬，不過，錢家不是我們本地人呀，我方才說的是，宋家是本地最大的富戶。”
“那他們兩家也爭斗嗎？”顏如玉又挑了幾件，“我聽說做生意都是互相爭斗的。”
小貨郎見他們買得多，話也開始多了：“那當然，要不然怎么會有商戰這個詞兒呢？肯定是要爭斗的。”
“商戰？”顏如玉微挑眉，“你這個詞兒，倒是新鮮。”
“那是自然，我這是聽前街書場的說書人說的，前陣子來了個說書人，說得書特別有意思。”小貨郎又轉回話題，“這宋家和錢家買賣相當，鋪子也相差無幾，因此斗得最為厲害。”
“那依你看，”霍長鶴問，“他們兩家誰更厲害些？”
“要我說呀，”小貨郎看一眼宋府大門，“那肯定是錢家更厲害一些。您二位想啊，宋家本地商戶，多少年的積累，人脈關系也都更廣一些，可生生就叫人家錢家打開門路，還和他們斗得這么兇。這難道不厲害嗎？”
顏如玉微微點頭：“有理。”
小貨郎得到認同，也很開心。
“宋家現在誰主事？”
“宋家老家主，雖然不怎么出面去鋪子里，但據說還是他大權在握，老家主有兩個兒子，宋大爺和宋二爺，都是經商的一把好手。”
“我剛才聽見家丁管進去的一個人，叫什么表五爺，那是什么意思？”
“那個啊，表親唄，宋家家大業大，人也多，有句話怎么說的？富人在深山老林耍刀槍棍棒打不散無義賓朋，表親也不算遠親，自然來往得多。”
“哦，對了，護城軍中的宋將軍，也是宋府的表親呢。”
霍長鶴眸子微瞇：“宋將軍？你說宋清毅？”
“對，沒錯！”
霍長鶴和顏如玉對視一眼，把錢結了，還額外多給幾個銅板，小貨郎眉開眼笑。
兩人慢步往回走，顏如玉道：“王爺以為，那個絡腮胡子，把我們的行蹤告知宋府，意欲何為？”
霍長鶴眉頭微鎖：“別的倒沒什么，就怕和徐城一樣，商戶與墨先生勾結，徽州可是大城，若是真生亂……”
“而且，”他微頓，“現在秦江海也不和我們一條心。”
顏如玉略一思索：“秦家的事，王爺準備怎么辦？”
“退是肯定要退的，”霍長鶴笑意不達眼底，“秦江海敢有此心，就說明已經是深思熟慮過，多說無益。再者，以長旭的性子，也不會稀罕別人的施舍。父母不同意的婚姻，他自己或許能抗爭一下，但不會讓別人去抗爭。”
顏如玉點點頭：“最好是能和平解決，至少表面和平，徽州局勢不明，秦家手里又有握著護城軍，不是怕他，只是盡量減少沖突。”
“如果秦家蠻橫，我們也不必退讓。”
霍長鶴握住她的手：“不錯，我也是這樣想。”
兩人拎著東西回客棧，把小玩意兒給三個孩子，小家伙們很是開心。
霍長鶴吩咐暗衛，去盯著宋府，看有沒有什么異動。
霍仲卯閑不住，收拾好東西，就來向顏如玉請示，想帶人去街上打聽行情。
顏如玉把鋪子清單給他：“按照這個順序走訪，規矩和之前的一樣。”
“好，我明白！”
霍仲卯帶人出去，銀錠三人也在廊下嘀嘀咕咕。
“有什么事，直接說！”顏如玉道。
“王妃，我們三個能不能一起上街去？貝貝說要補充一點易容用的東西！”銀錠說。
“泉刀說想給他妹妹珠珠買點小首飾！”貝貝說。
“坨坨哥說想查看一下客棧周圍的情況，做到心里有數！”泉刀說。
顏如玉啞然失笑：“嗯，三個人的理由還都挺充分，那就去吧，和馬大人報備一聲。”
“好的！”
“謝王妃！”
三人歡歡喜喜地走了。
霍長旭也想去各書局轉轉，顏如玉也應允了。
結果到傍晚，霍長旭回來得最早，一回來就來找顏如玉。
“大嫂，我發現這里的情況和徐城很不一樣！”
“有什么不一樣？”顏如玉不解。
“有一家書局，生意特別好，我進去看沒發現什么不同，但是出來的時候，有個人拉住我，問我要不要新鮮有趣兒的書。我……”
顏如玉懂了，忍住笑：“你以為是什么禁書，所以沒敢答應？”
“正是！”
“哪家的書局？”
“是肅聞書局。”
“肅聞，”顏如玉在心里一過，“那是宋家的書局。”
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