逃出生天的赫斯塔此刻有些消沉。
她百無聊賴地望著不遠枝頭的肥喜鵲，它們跳來跳去，圓滾滾的肚子壓得樹梢上下顛搖。
她都有點不記得自己上一次這么狼狽是什么時候了。
回想著今晨發生的一切，赫斯塔覺得一陣無名火從腹中陡升——她無論如何也沒想到維克多利婭會上來就出殺招。
我對你惺惺相惜，你對我重拳出擊……真是豈有此理。
如果不是在最后一刻，她突然福至心靈，決定不從窗戶突入，而是先看看那些突然躲到建筑后面的水銀針到底在搞什么名堂，那現在自己就真的已經被炸得魂飛魄散，尸骨無存了。
即便現在暫時安全，但只要回想起昨晚發現所有水銀針都在光速撤離的那一幕，赫斯塔依然有一種被夢魘扼住咽喉的感覺，那會腦子里一片空白，什么都來不及想，只是本能地跟在這些人的后面，朝同一方向逃竄。
但即便如此，她還是沒能全身而退，左手、右肩和后頸都留下了輕微擦傷。
遠處傳來幾聲狼嚎，攪得赫斯塔心神不寧。她突然想起里希現在大概還躺在什么安全的地方睡大覺，不由得捏緊了拳頭——她沒能完成自己定下的規矩，沒能在第十二天的夜晚給予此人重創。
這種驟起的懊惱比剛才更甚。
但仔細想來，這不是正是自己被維克多利婭拿捏的弱點么？
明明昨晚在趕到金烏宮的時候就她已經覺察到了異樣，然而這份想要立刻向里希索命的急迫之心還是懵逼了她的眼睛，讓她舍不得撤離。
既然維克多利婭她們敢在金烏宮設置炸藥，可見里希已經被她們提前轉移到了別處。
自己竟完全沒有覺察……
現在靜下來想想，其實在大鬧譚伊北站的那晚，當發現維克多利婭小隊沒有及時出現時，她就該意識到這一點非常可疑——她們一定是趁著自己在譚伊北站與阿維納什周旋的時候，將里希偷偷運出了金烏。
如果當時自己能順著這一點往下琢磨，事情就不會發展到今天這一步。
還是自己太急，太貪……這些明明可以提前覺察到的細節，竟然全部錯過。
活該被敵人設伏。
對著手上的傷口，赫斯塔略微有些發愁：被千葉小姐追得跳海的那次她右頰撞出了淤青，那樣的傷痕好遮掩，可現在身上的幾處擦傷都在容易看見的地方，再過十天，大概正是它們紅腫結痂的時候。
這要怎么出庭？這不是一眼就叫人看了破綻？
還有，里希究竟被維克多利婭她們帶去了哪里……
維克多利婭利用錯誤坐標設下陷阱，顯然是已經推測出了自己能夠掌握她們坐標的事實——那今后要用何種方法，才能提前了解到她們的行動部署？
問題一個接著一個浮出水面，像無數從深淵跳出的小鬼，它們聒噪地抓住赫斯塔的腳踝不放。
她在焦灼中思考著這些問題，一時間竟一個解決辦法也想不出，只覺得自己被逼入了死地。
過了一會兒，赫斯塔搓了搓手，她直起身，重新裹緊了身上有些殘缺的斗篷，順著底下的枝椏一節一節地往下跳。
問題太多想不出辦法，那就明天再想吧。
管他呢，先找點吃的。
……
金烏宮的大火連著燒了一天一夜，火光點燃了城市的一角，將刺鼻的炭火味熏得滿城都是。
第二日，譚伊暴雨，如果不是天氣極冷，這種程度的暴雨簡直要讓人以為天氣驟然跳到了夏天。
維克多利婭小隊的幾個成員從現場回收了她們各自的芯片儲存器，在送回預備役基地進行檢測之后，意外發現其中屬于維克多利婭的那枚失靈了，幾人推測這可能是讓刺殺者臨時改變突入路線的原因。
同時，聯合政府軍方與AHgAs臨時從預備役基地征調的幾名專業人員組成新的小隊，開始在金烏宮的廢墟里檢索刺殺者的尸體痕跡——爆炸、大火、暴雨的連續侵襲加大了這一行動的難度，一切進展緩慢。
不過城市的電力已經快速恢復了。
克利葉農場被毀的消息慢慢傳開，四方震驚，大約過了一周，陸續有一些女人徒步來此，她們不肯透露自己的來意，更拒絕說出自己的姓名，她們中有年輕姑娘，也有中年人，有些是獨自前來，有些相互挽著手，但大都一路沉默。
面對金烏宮磅礴的廢墟，她們久久駐足，放聲哭泣。
那哭聲苦澀，揪心，像被宰殺的牲畜發出哀嚎，但它聽起來又那么暢快，有時竟讓人分不清是痛哭還是大笑，每個人聲嘶力竭，恨不能將自己一生的眼淚都交付在這里。
遠處的人們不時停下手里的工作向這邊張望，這哭聲太過刺耳，讓他們無法專心做事。
又一個黃昏，維克多利婭帶著相機來到這里。
她此行沒有什么任務，只是想來這里拍一拍照片。
在哭聲之中，她仿佛看見一層已經凝成實體的苦難籠罩在這里每一個婦女的肩上，女人們灰蒙蒙的面孔攪合著憎恨與哀愁……這些只存在于瞬間的激蕩之影令維克多利婭感到震動，她迅速對著婦人們哭泣的側影與背影按下快門。
在眼淚流干之后，女人們開始向著遠處的教堂尖頂低聲禱告，
隨著祈禱，那些鮮活、辛辣的神氣從女人們的臉上消失了，取而代之的是一種發自內心的虔誠與順從。
維克多利婭皺起了眉頭，她不知道發生了什么，拿著相機的手也遲疑了一下。
女人們的輪廓在黃昏的金色余暉中顯示某種平靜的神性，讓她想起教堂里暮氣沉沉的圣母像。
維克多利婭不再拍攝，她在泥濘的坡道上緩行，目光向更遠處眺望。
在這群和光同塵的女人們中間，她很快又發現了一個有些異樣的紅發女人，那人正在這些哭泣的女人中穿梭不停，她嘗試與每個人交談，然后向她們遞出了自己的名片。
不過許多婦人都在聽了她的三兩句話之后面露驚慌，她們飛快起身，像避開瘟疫一樣逃離這人身邊，只有少部分人接過了她的名片。
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