接下來的幾天，趙琢沒能研究明白沈云嬌為何會產生歲月之力。
隨著時間流逝，考核的日子終于到了。
三月十八，清晨。
趙琢起床準備早餐，仿佛與平日沒有任何區別，修煉一夜的沈云嬌從樓梯上走下來，雙眼靈光自盈，看上去狀態極佳，只不過...眼底偶爾會閃過一絲血色。
兩人在飯桌上保持著以往的狀態，但沈云嬌好似心情不太好，只是簡單喝了點靈米粥就放下筷子開始發呆。
過了大概十分鐘，趙琢放下碗筷，沈云嬌則站起身收拾。
“希望你能成功通過考核。”
“謝謝。”趙琢回答道，隨即又說道。
“記得給我留個屋子，我隨時回來。”
“好。”
沈云嬌臉上的陰云散去，放下碗筷伸出了根白玉般的手指。
“五枚靈石。”
“沒問題。”
趙琢見沈云嬌的態度來了個一百二十度大轉彎，不由得暗自感嘆，這可真是個財迷，沒有一絲絲改變。
飯后，趙琢便將自己鍛造工具和各種模具裝入儲物袋，其中比較珍貴的東西則收入到自己原來的儲物袋，一些不怎么值錢的煉器材料和道袍則放在從劉無記的儲物袋。
一個掛在腰間，里面放上少許靈石。
另一個塞到懷里，裝著身家性命。
趙琢這么做只是有備無患，萬一遇到老弟子剝削，自己又不是對手的話，就可以在付出一部分代價的前提下，盡可能保住自己的所有身家。
收拾完畢，趙琢前往地火室，鍛打了兩塊靈鐵找了找手感，現在大概花費十八分鐘左右，就能完成一塊靈鐵的鍛打。
狀態調整最佳后，趙琢清理了下身上的污漬，義無反顧的離開。
在他離開的不久，沈云嬌也換上道袍離開了小院，目標選擇的則是云瀾山脈的方向，兩人在同一條路上，向著兩個方向漸行漸遠。
地火堂內，趙琢到達時發現已經有大概二十多人提前到達，大多穿著粗布短衫，背上背著半米高的木箱，里面放著煉器時使用的工具。
“趙小兄弟，今年你也參加考核？”
開口之人身高大概在兩米左右，頭發極短，但也能看見其中幾縷白發，方形的臉龐上滿是刻滿了滄桑的皺紋。
此人名為李元君當初曾經教導過原主如何鍛打靈鐵，相當于是將原主引入煉器之道的啟蒙之師。
他還是筑基家族李家的支脈弟子，前幾年感覺筑基無望，便返回家族繁衍后代，爭取靠兒子爭一爭仙緣。
“是啊，努力了幾年總要試試，李哥不是和嫂子享受幸福生活去了嗎？今年怎么也參加外門弟子考核？”趙琢有些好奇的問道。
“唉。”李元君眉毛一挑，略帶幾分炫耀和暢快的說道。
“四年前，你嫂子給我生了個大兒子，前段時間測試出資質是三靈根，未來孩子...只能再重操舊業，再拼十年。”
“那可真的要恭喜李大哥。”趙琢微微拱手祝賀道。
以李元君的鍛打靈鐵的實力，通過考核應該沒有任何問題，所以才能如此輕松的與趙琢對話，而那些對于自身技術沒有信心的人，此刻則是站在墻邊調整狀態，順便回憶鍛打的技巧。
“勞碌命喲，有啥可恭喜的。”李元君擺了擺手說道，若不是他的臉上的笑容從剛才開始就沒有停過，趙琢就真的信了他的鬼話。
三靈根，再加上李家的身份，只要努力的話練氣圓滿沒有問題，倘若爭氣一點，未嘗不能筑基。
過了大概半小時左右，幾位灰衣小廝出現在兩條通道的門口，并且拿出兩個鐵盒，放在木桌上。
“所有人分成兩排，五人為一組參加考核。”身穿青色道袍的青年，走到大廳中央的位置高聲說道。
大廳內，此時已經站了近八十人，在他的指揮下飛快排成兩排，而趙琢和李元君所處的位置在隊伍的中央，前面大概有七八人的樣子。
“每條通道有五個鍛造室，抽簽決定考核的編號，是為了杜絕有人提前收買考官，考題應該是鍛打靈鐵不要緊張。”李元君說。
“謝謝，李大哥。”趙琢感謝道，他明白李云君這么熱情的原因...兩人是熟人，關系自然親近一些。
若是都成功進入外門，到時候也可以互相幫助，共渡難關，趙琢也打算趁機結交下李云君。
“沒事，你這次就算失敗了，還有下次。”李元君安慰道，眼神真摯不似作假，其實他并不太看好他，當初教導的時候他就確定...趙琢的煉器天賦頗為有限。
趙琢臉上的笑容猛然僵住，這才反應過來...李元君如此熱心并非是想和他在摩云宗內互相照應，而是擔心他失敗后...受到挫折。
“哈哈，李大哥這次考核我有通過的把握。”趙琢正色解釋道。
“唉，那你加油。”
李元君又嘆了口氣，這個唉就像他的口頭禪般，不管說什么...都喜歡唉一下，然后再表達自己想說的話。
只不過，那幾乎不怎么掩飾的懷疑眼神，證明他根本不信趙琢有把握通過考核。
“唉，趙小兄弟，其實當初教導你的時候，我就想勸你放棄這行...”
那時候，李元君做為煉器學徒內的一哥，經常教導新人，也算是大大小小帶出了幾十位徒弟，趙琢絕對是徒弟中天賦倒數的存在。
“.......”趙琢看著李元君的正方形的臉龐，他明明一本正經，以無比關切的語氣，卻說著無比扎心的話，他只好撇過臉不再理會。
隊伍前方的五人抽取完號碼后，各自進入通道內進行考核，沒過多久便傳出鍛打靈鐵的聲音，聲音密集雜亂。
趙琢等的無聊，索性閉上雙眼，繼續回憶鍛打靈鐵的技巧，爭取等下考核能夠做到完美的地步。
大概過了半個小時，兩邊通道就已經有人完成考核，有的看起來頗為欣喜暢快，有的則雙眼通紅看上去極為不甘，但他們又必須克制自己的情緒。
低頭、握拳離開了兌換廳，或許明年他還會參加考核，可終究是蹉跎了一年的時間，漸漸的...低著頭走出來的人越來越多，通過的還只是個位數，趙琢見此內心不由得變得緊張。
終于輪到趙琢參加考核，伸手從鐵箱內摸出考核號碼。
“三號。”
憑借著記憶，趙琢找到了三號鍛造室。
熟悉的地火爐已經熊熊燃燒，隨著靠近環境溫度正在快速提升，在這種常人難以忍受的溫度，旁邊站著位白發老人卻表現的十分輕松自在。
他看起來大概七十歲左右的樣子，身材高大，喲西誒不修邊幅，衣服上布滿烈火灼燒留下的孔洞，可以看到古銅色的皮膚，以及厚實的肌肉，雙眼明亮...看向趙琢時目光隱隱有些審視，像是厚重的山峰。
“我是摩云宗地火堂執事，你的考核結果由我決定。”
他說的是決定而非確定，代表他可以主宰這次考核。
摩云宗的弟子，年紀大了自然就會脫離弟子序列，天賦不錯的可以通過考核成為宗門執事，而執事又有內門、外門之分。
眼前的這位老人，應當便是外門執事。
“不知怎么稱呼前輩？”趙琢問。
“我姓陳，名落聞。”
“原來是陳執事。”趙琢客氣的行禮問候，爭取留個好印象。
“廢話不用多說開始吧，精鐵孕靈。”
“好。”
趙琢還以為考核會有些規定，卻沒想到能否成為外門弟子，竟然是由負責考核的執事一言而定。
他先是用鐵鉗將精鐵塊移動到地火爐的上方，耐心等待。
同時，盡可能調整著自己的呼吸。
等精鐵快燒得赤橙之時，趙琢將其放到靈粉桶內裹上靈粉，隨即開始用鍛造錘錘打已經接近軟化的精鐵塊。
為了通過考核，趙琢鍛打的無比認真，甚至漸漸忽略了站在不遠處的陳執事，徹底沉浸在鍛打靈鐵的過程中。
此刻，他內心變得十分輕松，一錘接著一錘不斷敲打，待鐵塊漸漸降溫便重新放到地火爐內加溫。
他的動作沒有刻意設計，但卻有種流暢的美感。
爐火內火花崩裂，飛濺，照亮了趙琢的面孔，此時的他是那么那么地認真，甚至忽略了周圍的一切。
在這一刻，他的心中唯有煉器，唯有鍛打。
其心至純，至性。
直到一抹金光沒入身軀，趙琢才意猶未盡的停下手中的動作，此時鍛造臺上的精鐵塊已經散發著淡淡靈光，照亮了它周圍的黑暗。
“不錯，熟練度極高，力道掌握極強，時機把握上佳。”陳落聞絲毫不吝嗇言語的贊美道，語氣中滿是對趙琢的肯定。
“恭喜你通過了。”陳落聞隨手丟給趙琢一枚青色的令牌，正明雕刻著摩云二字，周圍則是一圈圈祥云圖案，背后則雕刻出燃燒的火海。
趙琢立即伸手接下自己的臨時弟子牌。
“今天傍晚前記得報到，過時視為放棄資格。”陳洛聞囑咐道，眼神中少了幾分審視，多了些許的親近和惜才，他已經很多年沒有看到如此純粹的煉器苗子。
在鍛打的時候，完全的投入，沒有任何雜念。
“謝謝，執事大人。”趙琢再次躬身道。
趙琢先是拿著臨時弟子令牌，前往灰衣小廝處進行登記姓名，并且留下做為憑證的法力印記，防止有人倒賣令牌謀取利益。
當他走出的時候地火堂的時候，看到李元君正靠在墻上，雙眼略微抬起四十五度的樣子，遠望著...遠方的云彩。
他的雙眼內寫滿了故事，臉上一層層的皺紋擠在一起，像是深深的溝壑或者堆砌的山脈。
總之，這個有著老年面孔的中年男人，看起來十分落魄。
“唉，終究是老了，不成器了。”李元君感嘆道，離開家門時他拍著胸脯向自家婆娘保證，絕對能夠通過考核，給自己的大寶...積攢些摩云宗獨有的修煉物資，可卻沒能通過考核。
這讓他有何臉面回家，有何臉面抱起自己的兒子。
“唉，毫無意趣，毫無志趣，毫無樂趣，這世界當真無趣！”李元君握緊拳頭，大聲發泄了幾句，顯然這次的失敗對他打擊很大，畢竟他曾經可是煉器學徒中的大哥！
李元君發泄了一會兒，倒也冷靜了下來，自己的技術應該沒有任何問題，是今年的考核條件過于嚴苛，明年他一定可以！
想通后，他內心的壓力也悄然消失，隨即轉頭望向趙琢。
“走，趙小兄弟陪我喝點去，失敗一次不要緊，我們來年再戰！”
“那個...”趙琢有些猶豫，雖然李元君不看好自己，但也沒什么惡意，此時他真的不忍心拿出那塊臨時...弟子令牌打擊李元君。
“沒有靈石？無妨，我請！”李元君頗為豪氣的說道，此刻他只想醉上一次，只想暫時離開這荒謬的世界。
“那個...”
“婆婆媽媽像什么樣子，我都說了我請！“李元君有些不悅的說道，在他看來兩人算得上朋友，朋友間吃頓飯何必如此推脫。
“那個...李大哥，我通過了。”趙琢輕聲道，為了防止李元君不信，他還特意將弟子令牌拿了出來在他的眼前晃了晃。
李元君還未說出口的話硬生生卡在喉嚨里，他像是被雷霆擊中，怔怔的愣在原地，望著那塊臨時弟子令牌，臉色不斷變換。
他再也找不到理由說服自己。
不是今年的考核難，而是他鍛打靈鐵的技術不如當初！
“恭喜...你啊。”李元君十分平淡的說道。
“那個...李大哥別太傷心，明年還有機會。”趙趙一本正經的安慰道。
“是啊，明年還有機會。”
李元君低下頭，重復了一句，聲音變得越來越低，看上去有些低落。
“沒事的，李大哥年齡又不大，這次失敗算不了什么，還有機會..”
趙琢繼續安慰道，語氣頗為誠懇。
“就算再失敗幾次，嫂子也不會怪你的...”
“畢竟嫂子那么賢惠。”
可沒過多久，李元君就猛然抬起頭，雙眼緊緊盯著趙琢的臉龐，眼白滿是密密麻麻的血絲...惡狠狠的說道。
“你不會覺得...你真的是在安慰我吧？”
.......
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