元日年紀小，一開始陶眠還在糾結要不要這么早把他送去讀書。
小孩自己不多言，只說，都聽陶師父安排。
“陶師父”比起仙人更親近，元日就這么叫著了，陶眠也沒糾正。
為了元日上學這件事，陶眠整整三天沒吃好飯。
蔡伯說孩子聰穎，又有志氣，早點讀書不是壞事。
不錯，自從上次萍水相逢，兩老一小曬了一下午的太陽，覺得相當投緣，就維持著聯系，直到現在。
蔡伯在人間，算是很有見識的老者。他都這么說了，陶眠有一絲被他勸服。
但僅僅一頓飯過去，他又覺得元日年紀小，不合適。
最后還是榮箏開口，一席話，就讓陶眠想通了。
“你讓小元日早兩年去私塾不是壞事。萬一孩子笨，考科舉次次落榜呢？歲數小，不就能多考幾回。”
“小花，你說得太有道理了。你太明智了。”
榮箏咳嗽兩聲，露出個得意的表情。
“那當然……”
“不愧是我陶眠的徒弟。”
“……”
掌聲陶眠自己送自己，回應他的，是榮箏一個翻身。
完全不理睬他了。
元日就這樣被陶眠送上了學。臨行前，仙人專門請人做了套青衿，送給他。
天寒，青衿之外是厚袍，棉袍之外還有披風，一層裹一層。
小小的孩童，被套在層層疊疊的衣服里，頓時添了不少書生氣，至少成熟兩歲，像個有文化的球。
陶眠給他整了整衣襟，將褶皺撣平，憂心忡忡。
“真的不需要我送你到學堂？”
“陶師父，這已經是你問我的第十遍了……”
“十遍怎么了？你要是不答應，我還會再問十遍。”
“……要不你仔細瞧瞧，你雇來的馬車呢？”
馬車是阿九幫忙的，看似平常無奇，實則刀槍不穿、堅固非常。
而且阿九貼心地雇來了一個強壯的車夫。有多強壯，他坐在馬車前面，幾乎可以把車門完美地遮擋住。
安全感十足。
當然車夫再怎么說，都是肉體凡胎，比不上陶眠這個千歲老頭能打。
但小元日不叫陶眠接送他，說是太麻煩了，而且仙人也不好經常離山。
私塾離蔡伯那里很近，平時元日就打算住在他的居所，定期回桃花山看看陶眠。
減少一些路途上的折騰，也能多空出時間來讀書。
陶眠同意了，可他又忍不住說——
“十四天回來一次，我要守著十三次日出日落，才能接你回家。”
元日年紀小，還得負責哄大人。
“之前我沒來到山中的時候，你是怎么過來的呢？”
“等日出，等日落。”
“這……那你就像原來一樣，欣賞日出日落不就好了？”
“這不一樣。現在是等日出，等日落，等你回來。”
“……”
元日覺得陶眠這話說得浮夸，但看對方眼角眉梢都不似先前那般飛揚，沮喪極了，又想，這可能是他的真心話。
“要不我還是不去了，我和私塾的先生，還有蔡伯講。”
“那不成，你想讀書，你就去讀，不必管我。”
“……”
元日想反悔，陶眠還不許他反悔。
臨別的反復拉扯終于暫告一段落，元日坐上馬車，車夫啪地一揚馬鞭，栗色的馬長長嘶鳴。
馬蹄噠噠，踏著霜花印滿的路，車輪轱轆轱轆地響，載著桃花山的小小讀書人，漸行漸遠。
陶眠目送他離開，身后傳來輕聲咳嗽。
“睡醒了？怎么沒多穿件衣服。”
陶眠不用回頭就知道是誰，等他回身的時候，手里早就多了件厚披風。
仿佛成了他的固定習慣，隨身為徒弟帶著，就知道對方肯定穿得薄。
榮箏任由師父幫自己把披風披好，頸間的帶子系好，臉頰被毛茸茸的領子托著，彎起唇。
披風顏色素雅，但榮箏的臉色要蒼白得更多。
五弟子是火屬性，年輕時，活潑熱烈，也的確像一團靈動的火焰。
她在山上從來沒掩飾過自己的話癆本性，從入山第一天開始，就嘰嘰喳喳的，脾氣好大，一言不合就氣鼓鼓地下山。
那時陶眠經常有被火焰灼傷之感，換成人話，就是他被話癆的榮箏吵得腦仁疼死。
現在徒弟的話終于少了，也是沒力氣說了。身弱之人氣也弱，有時榮箏站在后面不出聲，陶眠甚至意識不到她的存在。
榮箏對此心知肚明，但她還要打趣，說小陶，你又沒發現是我。
陶眠不舍得傷心，他的任何沉重情緒，都會透過神態和氣氛傳導給榮箏，陶眠不愿徒弟負載他太多的心思。
他只有做，不去思考，也不去追問，只是做些事。
就像現在，他不責怪榮箏擅自跑出門，因為他知道對方一定會來送別元日。
“元日即將遠行，我總要，目送一程。”
榮箏把手從斗篷的縫隙中鉆出來，緊了緊衣領，又縮回去。
“原來目送他人是這樣一種感覺？小陶你站在這里，又送走了多少人呢。”
“許多，太多了……”陶眠的目光也飄向遠方，“有我的弟子，有村中的人，有短暫停留的行客。步行的，騎馬的，趕車的……但留給我的，永遠只是背影。”
師父——
小陶——
小陶道長——
仙人——
那些人口中道著不同的稱呼，或長或短、或高或低的調子，或高或矮、或胖或瘦的身影。
此刻沖破光陰，一一重現，又在他的視線中走遠，直至天際。
“當我決定固守于此，也就與離別二字永遠纏綿了。”
榮箏的眼底染上哀意，語調卻輕松歡快。
“下一個是輪到我了么？我嗓門大，一定會給你留下畢生難忘的印象。”
“你么？你現在哪里也別想去，就乖乖在山里養老。我和神醫他徒弟聯系上了，以前開給你的那些藥，他再叫人送來。”
“神醫的徒弟？那個鼻涕甩到嘴里，會上樹不會下樹的胖小子么？”
“什么胖小子，人家早就是新一代神醫了。”
“老神醫呢？”
“西去了。”
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