咦？
“難道你們母子沒跟你爹住在一起？”祁玉眨巴著杏眼問道。
“嗯”連炤輕點了一下頭，“在我記憶中，我和我娘一直被關在一個小院里，從未出去過，我也從來沒有見過我爹。”
祁玉抬頭看向端木曄。
端木曄斜睨了她一眼后，問連炤，“那你后來又為何會出現在破廟里？”
連炤雙手不由自主地抓緊了床沿，“有一天，負責給我們送飯的仆人遲遲沒來，我餓得大哭，我娘便把我關在屋里，讓我不要到處亂跑，她出去給我找吃的。
可就在她走后沒多久，小院里就走水了，我被關在屋里出不去，只能不停地哭喊。我娘趕回來把我救出后，便抱著我離開了原先住的地方。
后來，為了醫治我被大火熏傷了的雙眼和嗆傷了的嗓子，我娘帶著我一路南下，期間更是花光了身上所有值錢的東西。
再后來，無處可去的我們只能借宿在城外的一家破廟里。
為了養活我，我娘天天出去乞討，直到那天，戚婆婆帶著我娘冰冷的尸體回到破廟……
戚婆婆說我娘是為了護住一個燒餅，被幾個搶食的乞丐活活打死的。”
連炤說到這里時，眼角已經濕潤，聲音也變得沙啞。
祁玉聽完，眼睛鼻子都酸酸的，她想起了以前和蕓娘流浪的那些苦日子。
“在這期間，你爹沒有來找過你們母子嗎？”
連炤搖頭，“不知道，或許找過，或許沒找過。我那時候太小，除了這段刻骨銘心的記憶，很多事都記不太清了。”
也是，六年前他不過才三歲多一點，能記住剛才他說的那些已經很厲害了。
祁玉抬手覆住他緊抓住床沿的左手，“沒事，記不清楚就算了。”
連炤心里一松。
端木曄瞥了一眼他倆重疊的手，繼續問道，“你可知戚婆婆跟那個黑袍人是什么關系？他們為什么躲在清河縣試煉藥人？目的是什么？”
“那人是戚婆婆三年前帶回來的，剛開始我并不知道她們要做什么，只是奇怪戚婆婆為何對她言聽計從，還讓我尊稱她為師父。
直到有一次，我無意間聽到她倆的對話，才知道她們竟欲把活人煉成傀儡，以供她們操控。
我試過阻止，可我人小力微，根本就阻止不了，只能眼睜睜看著她們把一個個活人抓去暗室做試驗……”
連炤愧疚地低下了頭。
祁玉拍了拍他的手背，安慰道，“這不是你錯。”
由于連炤剛解了蟲蠱，身體還很虛弱，祁玉見他臉色越來越不好，便讓他躺下好好休息。
把還欲問話的端木曄強拉出了房間。
扭頭看向把自己推出來的祁玉，端木曄挑眉道，“我話還沒問完呢。”
把他推到茅草屋外后，祁玉叉腰道，“你沒見他那張小臉越來越白了嗎？反正他又跑不了，后面的事情你等他養好了精神再問不行嗎？”
端木曄輕哼一聲，拿過她手里的蒲扇，扇了兩下，“你對這孩子倒是挺上心。”
祁玉懶得搭理他的陰陽怪氣，抬眼看向四周，“阿丁，老伯跟陸濟叔呢？”
“啊啊啊……”正在石臺那里搗藥的阿丁朝她抬手比劃了幾下。
原來陳老伯去了后山，陸濟又去了城里。
祁玉點點頭，表示知道了。
她又扭頭看著端木曄，“陸濟叔返回城里，是去觀聽衙門如何提審戚婆婆和連炤的師父？”
端木曄打著蒲扇笑看著她，“小妮子挺聰明的嘛。”
祁玉……初見這位少爺時的那股清冷貴氣去哪兒了？
祁玉抬頭看了一眼已經升到正中的日頭，說了一句后晌再來，便匆匆下了圓頂山。
回到家中，蕓娘已經把午飯做好。
飯桌上，祁玉把上午的事簡單跟蕓娘說了一遍。
蕓娘在聽祁玉說完連炤的遭遇后，忽然想起一件事來。
“玉兒，你可還記得六年前，咱們沿路南下時，也曾在一座破廟里落腳，那破廟里還住著一對母子？”
那個小孩兒的眼睛同樣看不見，也正好是三四歲的樣子，
祁玉蹙眉想了片刻，終于記起了那段記憶，她瞪大一雙眼睛，“莫非那對母子就是連炤跟他娘？”
蕓娘點頭，“極有可能。”
祁玉三兩下就把碗里剩下的米飯扒拉干凈，“娘，我再去一趟圓頂山。”
蕓娘頷首，目送她離開。
午時末，祁玉騎著毛驢再次來到圓頂山。
彼時，陳老伯已經帶著阿丁去了劉家村出診，陸濟還沒有回來。
山上就端木曄和連炤兩人。
而端木曄此時正蹲在灶棚里面生火。
“咳咳咳……”
望著從灶棚那里飄出來的滾滾濃煙，祁玉忙扔掉驢繩，捂住口鼻，快步向濃煙深處走去。
“我說端木少爺，你在干嘛？快出來。”
端木曄聽到她的聲音，頂著一張花臉就從裹滿濃煙的灶棚里沖了出來。
“咳咳咳咳……”
祁玉在看清他狼狽的樣子后，很不厚道地笑出了聲，“噗——”
端木曄一雙桃花眸幽幽地盯著她，“咳……很好笑？”
敢說好笑試試！他垂在身側的手指蠢蠢欲動。
察覺到危險的祁玉連忙收起笑意，一本正經地搖頭，“一點也不好笑。”
說完，她伸脖子瞅了一眼他身后，灶棚里的濃煙已經比剛才稀疏了些。
“你在干嘛？”
端木曄撣了撣身上的煙灰，努力裝出云淡風輕的樣子，“我在生火燒水。”
祁玉……不知道的還以為你在火燒圓頂山呢！
“我來燒水，你去幫我把大驢拴好。”祁玉擼了擼袖子，走進灶棚。
“嗯。”端木曄暗松一口氣，大步朝著在埋頭吃草的大驢走去。
祁玉剛把灶里的柴火重新起燃，就聽到茅草屋里傳來細微的磕碰聲。
她起身進入茅草屋，果然就看到連炤摔倒在地。
“連炤，你有沒有事？”她忙跑過去把人扶起。
連炤笑著搖頭，“祁玉姐姐，我沒事，只是不小心被凳子絆了一下而已。”
祁玉問他，“你可是想出去？”
連炤小心翼翼地詢問，“可以嗎？”
祁玉看得心里泛酸，“當然可以，來，我扶你。”
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