既然有心結交這幾個身份不凡的年輕人，皮特自然是拿出了渾身解數，故意找些與三亞相關的話題，以此來不斷拉近與陶弘方等人的距離。至于商棧的經營狀況，他也是有意地挑選一些與海漢密切相關的內容來做介紹。
“我認為貴國選擇在舟山這個地方建設貿易港的主意簡直絕妙，這里不但能與附近富庶的江浙地區建立起緊密聯系，而且還能輻射到海對面的日本和朝鮮兩國，東南西北各個方向的跨國貿易，都正好以此為中心，這真是一個完美的位置！”
皮特毫不吝嗇對舟山定海港的贊美之情，而且這些贊美也的確是發自內心。他在這里取得了事業上的成功，并且通過貿易獲取了大量的個人財富，要將舟山稱為他的福地也不為過。
陶弘方笑道：“但我國遷都杭州之后，可能多少也會對定海港的經營有所影響，皮掌柜對這方面難道沒什么顧慮嗎？”
皮特毫不猶豫地搖頭應道：“不不不，我并不認為杭州成為貴國國都之后會影響定海港的經營。我去過杭州，那里雖然也很繁榮，但并不具備建設大型海港的天然條件，不太可能取代定海港在海上貿易方面的作用。恰恰相反的是，我認為定都杭州之后，會給這一地區帶來更多的貿易機會，而定海港也將會從中受益，今后貿易量只會增加，定海港在東海地區的貿易地位也會更加穩固。”
在這個問題上，曾經去過杭州的皮特，顯然要比從未去過杭州的陶弘方等人更有發言權。而陶弘方等人對杭州的了解僅僅停留在紙面信息上，自然也很難反駁皮特的看法。
皮特的看法也從客觀角度指出了杭州的一個短板，從表明上看，杭州坐落于錢塘江畔，又是京杭大運河的南端起點，東邊毗鄰杭州灣，航運業似乎十分發達，但從地理條件來看，當地卻不具備修建大型海港的條件。原因無他，正是錢塘江造成的局面。
錢塘江江面雖寬，但徑流量較小，而且攜帶了大量泥沙，在杭州濱海地區形成大面積的沿海灘涂。這些淺灘水深太淺，根本無法在未來支持大噸位的海船停靠。
此外由杭州灣倒灌進錢塘江的潮水，也會給杭州的航運帶去不小的難題。潮水涌入時波浪滔滔，江中船只只能提前靠岸避讓，而退潮時會在江岸形成大片泥灘，又很容易會讓岸邊的船只擱淺。
也正是因為這些客觀原因，隋煬帝才專門修建了京杭運河，以打通浙江到北方的航運通道。但如果要以大型海港的建設標準來衡量杭州的條件，那的確是比不了舟山定海港，甚至連寧波府甬江沿岸的碼頭都不如。
從這個角度來說，皮特的眼光的確很準確，完全洞悉了杭州地區的短板所在，就算海漢對杭州有諸多規劃，礙于當地的條件，也很難復制三亞的海港到當地，只能將這部分的職能分配到寧波、舟山一帶。
既然談到規劃方面的話題，陶弘方索性便繼續追問道：“那皮 ：“那皮掌柜覺得，未來應該如何來彌補杭州在航運方面的缺陷，從而讓杭州也能享受到海運的便利？”
皮特這次思索了片刻才開口回應道：“這對善于工程營建的貴國來說，其實有很多解決辦法。最簡單的就莫過于開辟一條由寧波通往杭州的便捷陸上通道，以此來實現物資和人員的快速轉運。”
“哦？那皮掌柜可否展開來說說？”陶弘方一聽，便知皮特并非張口即來，而是應該對此做過功課，自然想要聽聽他有什么見解。
皮特有心結交對方，所以也想借此顯露一下自己的本事，當下倒也不推脫，便陳述了自己的一些設想。
“從寧波到杭州的路程大約是三百多里，以大明時期所修建的官道為路徑，即便是全程車馬也需三天左右，徒步或者大宗貨運肯定還得更慢一些。但如果能修建一條路況更好的官道，類似海南島上那種，或許能讓通行時間縮短一些。當然最好的辦法是修建一條鐵路，連同這兩個地方，那樣在一天之內就能完成這段路程。雖說運力比不了航運，但勝在速度夠快。”
皮特不愧是有過在三亞長期生活的經歷，居然被他想出用鐵路連接杭州與寧波的方案。陶弘方聽得心里暗暗吃驚，因為他已經在三亞見到過這樣的規劃，交通部從去年便開始謀劃杭寧鐵路的工程，而且是作為遷都大業的一個重要組成部分，很可能會與遷都行動同步開始實施。這樣在遷都完成之后，杭州地區便可擁有陸運海運一體化的通道，化解原本受到地理條件所限的短板。
當然了，里程長達幾百里的鐵路，施工地點又遠離海南島，其工程難度可想而知，就算是執委會最終下定決心要修建這條陸上通道，工期也可能將會長達數年。如果以海南島上已經建成的幾條鐵路來推算，保守估計這杭寧鐵路至少需要五年左右才能完工。
不過以此來對照遷都計劃的十年工程，時間倒也不算太長，如果能盡快開工，甚至還能趕在遷都計劃結束前就投入使用。
“皮掌柜對我國的鐵路運輸還真是了解啊！”陶弘方聽完皮特的發言，也不免有些感慨，這人對海漢方方面面都是如此了解，若不是生了一副西方人的面孔，恐怕真會將他當作了本國人看待了。
皮特謙虛道：“陶公子過獎，我也只是胡思亂想而已，讓各位見笑了！”
寧子敬突然開口道：“皮掌柜能想到這一節，莫不是近期有什么跡象，引發了皮掌柜的靈感？”
陶弘方不解道：“子敬何出此言？”
寧子敬道：“如此之大的工程，動工之前肯定會有很多跡象的。交通部會派出大量技術人員去勘測地形，規劃路線，然后地方上就會禁止沿線的土地買賣，由官府出資收購這些地皮。有心人自然能從這些跡象之中，推測出官府的打算。正好皮掌柜對我國的情況又如此熟悉，由此聯想到鐵路工程，也就不足為奇了。”