蜀道利州，古道兩側柏樹蒼翠，郁郁蔥蔥，綿延數百里，橫柯蔽日，在晝猶昏，群山如簇，嘉陵江水浩浩蕩蕩向南而去。
古道之中，大軍迤邐向前，眾軍簇擁中的趙竑，目光從如畫的江山上收回來，眉頭又微微一皺。
為什么要來四川？為什么要救西夏？
他這不是火中取栗，因為要救西夏，就要和強大的蒙古大軍對抗，眼前只有熊熊燃燒的戰火，里面根本就沒有栗子。
可是，他有得選擇嗎？
別人不知，作為“過來人”的他卻知道，蒙軍滅夏伐金的同時，大宋邊境也會不得安寧，哀鴻遍野。而更殘酷的是，幾十年后，大宋就會是崖山之后，被蒙元亡國。
按照他現在二十出頭的年齡，以及六塊腹肌的身體，那個時候，他很可能還健在人世。
以他到時年過花甲、或者年過古稀之齡，他能承受這樣的國破家亡嗎？
在他的治下，以漢人為主體的大國不能崛起，漢人百姓飽受摧殘，淪為三四等，這些錐心的歷史事實，這是他想要的嗎？
蒙古帝國空前強盛，兵鋒天下莫敵，他的孱弱的大宋，能與之抗衡嗎？
讓他欣慰的是，后方穩定，不再讓他分心。他的“母后”楊桂枝，甚至捐出了“私房錢”上百萬緡，支持他在大宋各路的新政。
他倒不是在乎錢，但這種“帝后子母”關系上的改善，讓他可以放心處理政事，不再擔心后院起火。
那些文官士大夫，很多人還不死心，對他推行的新政陽奉陰違。或許在未來，他還要繼續打壓，毫不留情。
而江南東路懲治顧松、黃汝成的事實也證明了，一旦帝王乾坤獨斷，君要臣死，臣不得不死，什么士大夫一家獨大，不過是無稽之談，可笑至極。
也不知道他的“父皇”宋寧宗，到底在懼怕史彌遠什么？而史彌遠能權勢滔天，凌駕于君王之上達十幾二十年，也真是奇哉怪也。
“陛下，補充了這么多的講武堂畢業生，西北邊塞可是兵強馬壯，人才濟濟啊！”
隨行的反貪司官員張瑾，低聲恭維了起來。
三月剛剛畢業的近600名第一期剩余金陵講武堂學員，一半調到了四川。除了利州兩路、利州大營，去四川講武堂任教，也有去利州兵器制造分司的。
比如參知政事真德秀的兒子真志道，就是自告奮勇，去了利州兵器制造分司，制造火器。
巡視完了利州兵器制造分司，交待了田義、鄭途等人在籌建沔州兵器制造分司。利州兵器制造分司顧及四川各路，但距離邊塞太遠，并不適合未來的戰事需求。
“張瑾，四川反貪分司同樣也是兵強馬壯。你到任以后，大刀闊斧，不要有任何顧忌。范鐘可能要投入更多的精力到推行新政上去。你是重任在肩，千萬不要讓朕失望，不要讓大宋失望，也不要辜負了大好年華。”
趙竑鄭重叮囑起這位不過二十六七的年輕官員來。
大舅子周平的力挺，周平的發小，考慮到四川的形勢，未來十年的戰事或許都在蜀口，調精兵強將集中于西北邊陲，不得已的選擇，也無可厚非。
“陛下教誨，臣謹記在心。”
張瑾馬上抱拳行禮，滿臉的嚴肅。
“陛下，下個月就是科舉取士。你何必千里迢迢親自跑一趟？派個大臣前來不就行了，這多辛苦！”
董宋臣在一旁輕聲嘟囔了起來。
先是巡視東南數月，微服私訪，跟著參加金陵講武堂和金陵大學堂的開學典禮，隨即帶領部分畢業生直達四川，一路馬不停蹄，舟車勞頓。巡視完四川邊塞，還得急著趕回去主持殿試。
這個皇帝，當的真夠辛苦的。
“四川推行新政，朕不能不親自布置。蜀口防御，事關大宋根本，朕不能不來親自看一下。未來幾年的戰事可能都在西北邊陲，朕也許會不得不多來幾次四川。”
至于和西夏使者約在蜀口會面，可能會發兵增援西夏，趙竑并沒有說。
這件事情滿朝群臣皆是反對，支持者寥寥無幾。他只有再一次自作主張了。
“陛下，利州大營到了！”
衛士上來，大聲稟報。
趙竑抬眼望去，果然利州大營門口，一大群紫朱官員正在等待，人人伸長了脖子。
看那人群中，四川反貪分司主事范鐘的身影赫然在目。
在四川經營了這么長時間，密折上了不少，四川士大夫的作奸犯科，貪腐之事，七七八八。
趙竑心寒之余，不由得冷冷一笑。
面前的這些四川大員，許多人前途未卜。四川士大夫控制下的四川，恐怕很快就要翻天覆地了。
“老臣參見陛下！”
“臣參見陛下！”
還有利州知州高泰叔、利州西路安撫使郭正孫等官員一起上前見禮。
“參見陛下！”
利州大營門口，崔與之和范鐘，以及一方四川大員一起上前，肅拜行禮。
眾人驚奇地發現，皇帝是騎馬而來，竟然沒有乘坐車攆，看起來彪悍勇猛，果然是大宋猛男一頭。
大宋皇帝御臨蜀口，躍馬揚鞭，趙竑應該是大宋歷朝皇帝中獨一無二的另類了。
皇帝，不僅僅是要視察四川邊防吧？
許多官員心里忐忑不安，臉色難看。
這位大宋的新帝，總是讓人意想不到，又心驚肉跳。
“崔卿、安卿、高卿、范卿、余卿，各位卿家，一向可好？”
趙竑哈哈一笑，沒要衛士攙扶，徑直跳下馬來。
他現在的騎術，早已今非昔比了。
“謝陛下掛念！”
眾人恭恭敬敬，又是一起回道。
“各位卿家，隨朕一起，去參閱新軍吧！”
趙竑笑容滿面，邁步向前，眾臣心思各異，紛紛跟上。
“利州大營，果然沒有讓朕失望。崔卿、高卿，辛苦了！”
趙竑看了看高墻環繞、井井有條的利州大營，停下腳步，向崔與之和利州知州高泰叔溫聲說道。
“為陛下分憂，不敢言“辛苦”二字！”
崔與之和高泰叔都是眉開眼笑，趕緊謙虛。
“高泰叔，你在利州政績斐然，朕欲調你去擔任淮西轉運使，兼瀘州通判，你意下如何？”
趙竑笑意盈盈，向高泰叔說道。
魏氏與高氏是四川蒲江兩大家族，兩姓之間頻繁祧嗣過繼，形成魏、高二姓“雖云親表，實同本生”的局面。
蒲江魏高氏，一門九進士，名滿天下，兵部侍郎魏了翁也是其一。
這位利州知州高泰叔，典型的大宋士大夫，有些本事，為官還算清廉，可以一用。
那里都可以重用，即便是朝廷中樞，但除了四川本地。
其兄長高稼是利州西路治所沔州知州，另一個兄長高定子為四川總領，族弟魏文翁為成都通判，族弟魏了翁為兵部侍郎，趙竑的近臣。
更不用說，在這群大臣之中，還有魏了翁的女婿安恭行擔任潼川路轉運使。安恭行的兄長安癸仲，則是主管四川制置司機宜文字。
而安癸仲和安恭行，則是前四川安撫使安丙的兒子。
這些人關系盤根錯節，即便其中不乏忠臣干吏，但也不能讓他放心，不能讓四川的朝政被他們把持。
“臣謝陛下天恩！”
高泰叔滿面通紅，不顧地上的塵土，跪倒謝恩。
魏高氏祖訓“五日不汗死”，為國為民，他倒沒有覺察到皇帝是要拿四川士大夫開刀的意圖。
“陳立、余玠，漢中春耕，進行的怎么樣了？”
事關利州兩地的糧食供應，由不得他不擔心。
利州兩路的軍糧，可都指望著利州東路的漢中平原。從四川運糧，千山萬水，太過艱辛，還是要靠自給自足。
“陛下，漢中軍屯及民屯，已有半數耕地，可達一萬余頃。到了夏耕，臣有把握可達兩萬頃。”
利州東路安撫使陳立，代余玠作了稟奏。
“陳立，做得好！漢中是西北江南，耕地達三萬余頃。三年之內，要讓漢中耕地都被墾種。能做到嗎？”
三萬余頃，就是300多萬畝，春麥秋粟，一年就有六百萬石左右的糧食生產，足夠邊軍供應。
“陛下，臣必盡力而為，不負陛下重托！”
陳趕緊回奏。只要邊關寧靜，流民回歸，三年時間，應該是足夠了。
“郭正孫，利州西路，三關五州，大城險關，都開始修葺了嗎？”
“回陛下，西河州、沔州、同慶府等大城都已經開始修葺，到下半年，應該就能修葺完畢。不過許多險塞道路險阻，要是全都修葺，恐怕會耗費數年功夫，所需錢財不敢估量。”
郭正孫硬著頭皮，實話實說。
“只修大城，小城并入大城。險塞全都放棄。”
趙竑立刻做了安排。
蒙古鐵騎一旦入侵三關五州，百姓安危必須得到保障，大城必須固若金湯。
那些所謂的險塞，干脆放棄，人才是根本。
高泰叔志得意滿，陳立何郭正孫眉開眼笑，隨行大臣中，許多人則是強顏歡笑，心里發虛。
高泰叔和郭正孫可以喜氣洋洋，誰知道迎接他們的，又是怎樣的前途？
“拜見陛下！”
談話終于結束，所有的臣子一起上前見禮。
趙竑掃了一眼心思各異的大臣們，點點頭，不動聲色上了高臺。
寬袍大袖、冠冕堂皇，誰知道這些官袍下，到底是怎樣的一番丑陋不堪？
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