“回陛下，我等除了去玉津園練習槍術和騎馬射箭，學生還去城中的武館練習劍術。我等太學生，都會刺槍術，也能十里越野跑，陛下可以隨時考究。”
程元鳳恭恭敬敬回道。
他出生于書香門第，富貴人家，精通四書五經，當然也付得起昂貴的練武費用了。
“程元鳳，你不錯！在座諸位，你們都是這樣嗎？”
趙竑面向一眾太學生，笑容不變，心里很是欣慰。
身強體健者更能對生命充滿希望和熱情，這是天然的規律。
“回陛下，我等皆是如此。白天讀書，早晚練武，已是常例，只是操練上，不如金陵講武堂那般嚴苛而已。”
太學生汪自強肅拜而道。
“陛下，確實如此！”
“我等不敢隱瞞陛下！”
太學生們紛紛肅拜而道。
“很好！只有身體健康，才能更好為國為民，建功立業。練武除了強健體魄，也能激發慷慨豪邁之氣。你等年輕學子乃是國家的希望，朕是殷殷期盼！”
趙竑語氣誠摯，所有的太學生一起再拜，人人都是肅穆。
“多謝陛下垂愛！”
皇帝溫聲細語，關懷之情溢于言表，讓眾太學生都是心熱。
看來，陛下不但青睞講武堂的軍官們，對太學的讀書人也不看輕。
“諸位，不用太過拘束。大家都坐下吧，咱們以茶代酒，坐而論道，也論一下天下大勢。”
趙竑讓眾人坐下。宮人端上茶來，眾太學生紛紛坐下，人人恭敬。
天子之威，畢竟非同凡響，一眾太學生，還有些拘束。
“放松些。金陵講武堂的那些家伙，經常不請自來，騙朕的好茶和瓜果。你們都是一樣，不要拘束，放開點。”
趙竑看著眾人，開啟了話題。
“各位，你們現在還以為，朕去西北邊塞，是窮兵黷武嗎？”
看著一張張年輕的面孔，趙竑沒有半點生氣的樣子。
即便這些年輕人有些偏激，反對用兵，那也是年輕熱血，書生意氣，不像朝中有些人居心叵測，只是想著一己私利。
“陛下，我等只是反對陛下對韃靼用兵。至于薛極和宣繒兩位參政大臣并無惡行，我等并無清君側之意。那些彈劾請愿之人，我等也不認識，想必是另有所圖。”
汪自強肅拜行禮，代表太學生說道。
原以為靜坐示威，天子會龍顏大怒，誰知竟是和風細雨，推心置腹。
年輕的天子，果然如同傳說中一樣，盡顯明君風范。
“陛下，自興慶元年以來，薛極宣繒等人協助陛下整肅朝綱，選拔賢才，力促新政推行，我等太學生都看在眼里。不會血口噴人，造謠中傷。那些別有用心之人，都是那些太學生中的敗類。陛下讓所有人進宮面圣，那些人就全逃之夭夭了！”
程元鳳臉上泛紅，憤憤說道。
差一點，他們這些人也被利用和蠱惑了。
“陛下所書《韃靼策》說的明白，戰爭講的是實力，是后勤。我軍勢弱，騎兵缺少，不可對韃靼輕率用兵。陛下三思！”
汪自強初心不改，想要趙竑放棄用兵。
這也是其他學員靜坐示威，要求清君側，他并沒有反對的原因。
“陛下，韃靼勢大，金人尚不能當其鋒芒，何況我大宋初興之邊軍。如今我大宋百廢待興，正在變法圖強，不可中途而廢。陛下三思啊！”
另一個太學生朱士麟也是進言勸道。
“陛下三思！”
“陛下斟酌！”
一眾太學生紛紛進言，都是勸趙竑罷兵。趙竑不置可否，把目光移到了其中幾位沉默不語的太學生身上。
“你們幾位，怎么不出聲啊？”
這幾人沉默寡言，應該是有自己的主張。
“陛下，我等今日靜坐，只是出于公心。邊事乃是國事，陛下不會輕言用兵。陛下出兵，必是經過慎重考慮。我等不識兵，陛下乾坤獨斷即可。”
太學生鄭霖，代表其他幾位一直沒有開口的太學生說道。
“諸位，你們知道，你們和金陵講武堂的學員有何不同嗎？”
趙竑哈哈笑了起來，自問自答。
“金陵講武堂的學員，只知道服從軍令，從不質疑朕的旨意，因為他們都是軍人。你們這些讀書人，雖不能領兵打仗，但知道國事為重，朕很欣慰。”
“請陛下釋疑解惑！”
程元鳳微微一愣，徑直問道。
皇帝這是說，太學生不如講武堂的學員嗎？
“諸位，你們都是讀書人，有些人可能不知道民生的艱辛。百姓起早貪黑，經年累月勞作，寒暑不避，只有個溫飽，但有旱澇災害，便是民不聊生。”
趙竑徐徐說來，面色也凝重了起來。
“百姓受苦受累，只不過為一口飽飯。民生如此艱辛，朕又怎么忍心讓他們再被血腥殺戮。如果是這樣，朕還有臉面做這大宋天子嗎？”
“陛下，我等慚愧！”
“陛下愛民如子，為我大宋百姓之福！”
程元鳳等一眾太學生一起行禮，個個都是肅然。
“陛下，即便如此，只需布兵于邊塞，防患于未然即可，沒有必要與韃靼正面為敵。君子不立危墻之側，陛下三思！”
程元鳳不依不饒，還是在勸趙竑息兵。
“陛下，程元鳳說的是。我大宋百廢待興，正在恢復，此時和韃靼大軍交戰，實非上上之策！”
汪自強也是贊成程元鳳的規勸。
趙竑看了看一眾太學生，沉默者似乎仍然不少。
“諸位生員，朕答應你們，若是韃靼不對我大宋用兵，朕絕不會輕舉邊事。你們可以作為此事的見證，隨朕一同前往蜀口邊塞。朕絕不食言！”
趙竑微微一笑，端起了茶杯。
以他對歷史的先知先覺，以及蒙軍一貫燒殺搶掠的習慣，讓他們對嘴邊的肥肉無動于衷，無異于天方夜譚。
“陛下圣明！”
一眾太學生一起行禮，許多人心思瞬間活了起來。
也許，這就是一次改變人生的機會。
“陛下，學生愿意隨陛下前去邊塞！”
“陛下，學生也愿隨陛下前去！”
太學生們紛紛喊了起來。
“諸位，朕在朝堂上說過了，犯我大宋者，雖強必誅。過幾日朕會去金陵，會同金陵講武堂的第二期的畢業生一起前往西北邊陲。你們誰愿意前往，在這里留下名字，就隨朕一同前往吧。”
趙竑放下茶盞，臉上笑容親切。
“蜀口或有邊事，愿意前去的，朕會考慮在西北邊塞授官，不愿意的絕不勉強。你們自己斟酌即是。”
等到了邊塞，見識了民生疾苦，目睹了戰事的殘酷，這些年輕人才會理解他一路以來躬行實踐的一片苦心。
“陛下，學生愿往，為陛下分憂！”
程元鳳首先站了起來，肅拜一禮。
“陛下，學生也愿為陛下分憂！”
汪自強跟著站了起來，肅拜而道。
“好！飲完茶，愿意去的，就隨朕一同前往邊塞吧！”
趙竑哈哈笑道，做了一個“請”的手勢。
“謝陛下！”
眾生一起謝禮，紛紛端起了茶杯，心思各異。
邊塞授官，或許是個意外的收獲！
太學生們離去，看完紙上眾太學生的名單，趙竑眉頭緊皺。
反對的大臣和示威的太學生都解決了，接下來才是硬仗。
宋軍和蒙軍交手不可避免，宋軍已經未雨綢繆，應該不會出現歷史上的“丁亥之變”了吧。
可就到此為止了嗎？
如果只是淺嘗輒止，那么怎么練兵？不和真正的強敵過招，何以打造一支真正的強軍？
軍隊之所以是強軍，能戰無不勝，完全是因為將士們不怕打仗。而不怕打仗，完全是勇氣和信念，是一場場硬仗打出來的。
若是淺嘗輒止，西夏的一萬將士又怎能回歸？西夏還不是要被困死，亡國滅種？
要是那樣，他可就顏面無存，雞飛蛋打，丟人丟到家了。
“陛下，真的要去西北，真要對韃靼用兵嗎？”
太學生們離開，董宋臣在一旁輕聲問了起來。
“怎么，你也怕了嗎？”
趙竑輕聲一句，端起了茶杯。
“陛下，既然要對韃靼用兵，那就不能敗，一定要勝，而且要是一場大勝，才能讓天下人臣服，讓所有質疑者閉嘴。”
董宋臣的話，讓趙竑心頭一震。
若是敗了，不過是卷土重來。但什么是一場大勝？
要接回余玠和曹友萬等援夏將士，就一定要打通大宋和西夏的通道，渡過黃河。
要是那樣的話，除了要擊退通往西夏途中的蒙古大軍，還必須占領宋夏之間的金境領土。這樣一來，可就要同時得罪蒙金兩國了。
“董宋臣，你說的對，軍國大事，容不得半點僥幸。既然已經踏出去了，就再大膽一點，索性橫沖直撞吧！”
趙竑心頭的豪氣，不知不覺被調了起來。
總是想尋找后路，萬無一失。人生那有那么多后路？
回了后宮，早已等候的李惟名迫不及待上來，目光焦急。
“陛下，發兵增援大夏，沒有變數了吧？”
趙竑輕輕點了點頭，心里卻有些失落。
他能感覺出來，在李惟名的心里，她的母國西夏，比自己要重要的多。
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