宋建武二年，九月，河西路、玉門關。
一望無垠的戈壁灘，清澈的葫蘆河向北而去，上空黑色的煙柱翻滾，夾雜著暗紅的火光，河邊安詳寧靜的鎮甸濃煙滾滾，房舍肆意燃燒，火光沖天。
鎮外參天的胡楊樹下，一群面目猙獰，戾氣滿身的塞外騎兵，簇擁著一個三十多歲，渾身亮甲的番將，正在目光冷厲，向廝殺聲震天的鎮子里張望。
馬木剌，西域高昌回鶻的貴族、高昌大軍的主帥，高鼻深目，彪悍硬朗，正在和部下一起，冷眼旁觀這一人間慘劇。
高昌國都城為高昌，為西域大國，南與宋軍控制下的玉門關、陽關等地接壤。宋嘉定二年(1209年)，蒙古帝國崛起，高昌王巴而術阿而忒的斤投歸蒙古帝國，成為其下的附屬國。
宋軍占了河西，自然和蒙古帝國為敵。蒙古大軍南下，高昌國奉命侵入河西，自然是要燒殺搶掠、攻城略地，向陜西方向用兵了。
鎮子外橫七豎八、密密麻麻的都是宋軍將士的尸體，幾個宋人官員和百余宋人百姓被氣勢洶洶的高昌國士卒們五花大綁推了過來，為首的官員怒容滿面，兀自掙扎不休，嘴里高聲喝罵。
“你們這禽獸不如的惡魔，你不得好死！我大宋邊軍會為我們報仇的！”
官員旁的百姓神色凄惶，有人哭哭啼啼、連連磕頭，也有人跪地求饒，鼻涕眼淚一大把。
“你們幾個跪下磕頭。要不然，砍了你們的狗頭！”
看到一些宋人眼睛血紅，雖然被捆著也不下跪，馬木剌馬鞭一指，大聲恐嚇。
“你們這些禽獸，老百姓也不放過，老天爺會收了你們！”
“等著吧！你們這些禽獸，我大宋官軍會為我們報仇的！”
“砍了他們的狗頭，讓他們把嘴閉上！”
宋人百姓破口大罵，馬木剌臉色一沉，旁邊的高昌將領大喊了起來。
一陣拳打腳踢之后，士卒們把官員和百姓們按著跪在了地上，馬木剌嫌惡地揚了揚手，旁邊的將領高聲喊了一句。
“殺了他們！”
高昌士卒們獰笑著，紛紛揮起雪亮的馬刀，用力砍下，哭泣聲、求饒聲和怒罵聲戛然而止，上百顆斗大的頭顱在地上翻滾，猩紅的鮮血四處流淌。
哭喊聲響起，又是一隊百姓被押了過來，男女老幼都有，他們同樣在草地上被壓著跪下，有人失魂落魄，有人鬼哭狼嚎，同樣有人罵不絕口。
“將軍，要不就算了吧。這些都是宋人的百姓，殺了沒意思！”
有將領看到百姓凄慘痛哭流涕的樣子，有些不忍心，開口勸道。
“將軍，鎮子里的男人都被咱們給殺光了，這些個老弱病殘，不如放了他們吧。”
又有一個高昌將領于心不忍。
“噼啪！”
連續兩下，兩個將領各自挨了馬木剌狠狠一馬鞭。
“你們說了算還是我說了算！再敢胡亂放屁，我先砍了你的狗頭！”
兩個將領垂下頭，捂著臉，再也不敢吭氣。
馬木剌是高昌國貴族，還是國王巴爾術的準女婿，他們這些普通將領，誰敢得罪？
“這些個貪鄙的刁民，不識時務，我高昌國大軍兵臨城下，不乖乖地奉上財物，反而和咱們對抗。不殺了他們，難道讓他們以后殺我？先掃蕩了玉門關和沙洲，好為后軍開道。誰敢違抗軍令，我先砍了他的腦袋！”
馬木剌一番說教，將領們個個俯首帖耳，滿臉賠笑，紛紛點頭稱是。
“將軍說的是！”
“都聽將軍的！”
淫威之下，誰還敢忤逆老大的意思，豈不是自找苦頭吃。
宋蒙是敵國，進了宋境，肯定要燒殺搶掠，掠奪金銀美女，又何必在乎這些草芥的性命。
“兄弟們，殺光他們！”
另外一個高昌將領得意揚揚，大聲叫喊了起來。
士卒們手起刀落，百姓們的哭喊聲消失不見，鮮血染紅了地面，很快又多了幾十具冰冷的尸體。
“去看看鎮子的情形，凡是活物都給我殺了，一個不留！”
馬木剌冷聲喊道，眉頭的煞氣更盛。
抵抗的壯年男子已經被殺了個干凈，他們依然不放過其他手無寸鐵的百姓，依然繼續著他們的暴行。
滿街的尸體，遍地的血腥。男女老幼，層層疊疊，橫七豎八，姿態各異，不斷有哭叫聲傳來，高昌士卒們羽箭呼嘯，刀砍馬踏，好一場肆意的屠殺。
“弟兄們，仔細搜，給我殺光了這群刁民！”
士卒們手持利刃，在大街小巷走進穿出，利刃上鮮血淋漓，每個人臉上都是弒殺之色，眼神兇殘猙獰，讓人不寒而栗。
這哪是軍隊，這簡直是來自地獄的惡魔!
一處百姓家中，年僅三歲的小花躲在鍋灶之中，捂住了耳朵，緊閉眼睛，滿臉淚花，一聲不吭。這是家人為躲避兵禍才修不久，由于高昌騎兵們來得太快，只有小花躲了進去。
她躲在灶里，看到自家的房門被撞開，一伙讓她毛骨悚然的惡魔手里拿著刀槍，惡狠狠闖了進來。
爹爹上前，想要保護身后的母親，卻被帶頭的惡魔迎頭一刀。爹爹一聲慘叫，半條胳膊落到了地上，跟著另外一個惡魔又是一刀，爹爹豆大的頭顱飛了出去，就落在他面前，父親眼睛睜得大大的，注視著自己。
母親和姐姐驚慌失措，大聲怒罵吶喊，卻被惡魔們一擁而上，拖進了房屋，就在這屋子里，做起了那禽獸不如之事。
小花可以看見母親臉上痛苦的表情，她身上的惡魔面目猙獰，黑黝黝的額頭上有一道疤痕，更是添了幾分丑惡。
小花輕輕低下頭來，把臉埋在臂彎里，再也不敢向外看一眼。
母親和姐姐的怒罵聲、哭喊聲持續了很久，直到最后才弱了下來，有氣無力，隨即幾聲慘叫傳來，屋子里又沒有了聲音。
小花呆在灶膛中，即便外面的聲音安靜了下來，也是一動不動。
鎮外的草地上，糧食堆成了一座小山，銅錢灑落的草地上到處都是，綾羅綢緞、牛羊豬驢，琳瑯滿目。數以百計的百姓又被拉出了鎮外，他們到底還是沒有躲過這一劫。
土匪們又開始了殺戮，算起來，這平安鎮的數百男女老幼，基本都被他們屠光了。
百姓們鮮血飛濺，惡魔們肆意殺戮，心中的魔鬼被他們肆意釋放，涂炭生靈，禍害人間。
“將軍，這次可是收獲頗豐，還有女人，真是過癮！”
一個軍官上來稟報，志得意滿，他取下馬上的酒囊，“咕咕”狂飲，顯然心情好極。
一個矮壯軍官喝了口酒，掛好角弓，大聲道：“將軍，窩闊臺當了蒙古國大汗，這一次奉命攻打宋朝，又能好好的擄掠一番了！”
“窩闊臺當了大汗，要不然草原上就亂了！窩闊臺讓咱們對河西的宋軍用兵，咱們也得加把勁不是！”
將領們七嘴八舌，馬木剌滿意地點了點頭。
作為高昌國王巴而術的準女婿，擔任前軍主帥，可不能辱了使命。
“你們都聽好了，到時候好好對付宋軍，立了戰功，犒賞少不了你們！”
馬木剌志得意滿，眾將都是眉飛色舞，滿臉賠笑。
“將軍，等打完了宋國回來，你就會和阿娜爾成親。阿娜爾是我高昌國第一美人，你可是真有福氣啊！”
“阿爾漢說的是！聽說蒙古國的幾個王子也想娶了阿娜爾，將軍真是艷福不淺。興許將來高昌國的國王寶座，也是將軍你的了！”
將領們阿諛奉承，馬木剌哈哈大笑，馬鞭輕輕抽了將領們一下。
“瞎胡說！國王有兩個兒子，王位怎么可能輪得到我？不過，聽說宋朝的美女多如牛毛，到時候還不夠你們好好享樂嗎？”
阿娜爾青春美貌，又是國王巴爾術的掌上明珠，能娶到這位嬌滴滴的大美人，財色雙收，實在是人生一大幸事。
“聽說宋國富裕，金銀珠寶、絲綢茶葉堆得跟山一樣，那些女人白白嫩嫩，嫩得能掐出水來。等咱們破了那個臨安城，天下的金銀珠寶，宋人皇宮里的美女，還不是都是咱們的！”
有將領哈哈大笑，已經開始暢想隨蒙軍南下的劫掠了。
“先不管什么臨安城，先破了河西這些城池再說。對付這些宋軍和刁民，就一個字，“殺”！殺得他們怕了，就會乖乖聽令！”
馬木剌說完，一個將領滿臉賠笑，趕緊接上。
“將軍說得不錯，就是要把宋人殺怕了，殺得他們不敢反抗！將軍，咱們下一步該去哪里，是去攻打玉門關，還是去攻打陽關？”
陽關和玉門關都駐扎有宋軍，數量各在兩千人左右。高昌騎兵來之前，已經打聽清楚。
“陽關和玉門關都是軍城，沒有百姓，破不拉嘰的，沒有興趣。宋人在沙州經營了好幾年，那里鎮甸多，搶起來才痛快。要是能破了沙州城，那可就什么都有了！”
馬木剌的一番精辟分析，惹來將領們的一陣附和，有人迫不及待大聲道：
“大將軍說得不錯，沙州有錢有女人，富裕得很，咱們就別耽擱了，這就去沙州！”
玉門關位于敦煌西北160里，陽關在玉門關以南120里，陽關距敦煌140里。陽關、玉門關、敦煌三地互為掎角之勢，互為策應，拱衛河西的西大門。
去那里距離都差不多，沙州當然是高昌國騎兵們劫掠的最佳選擇了。
屠殺已經完成，馬上掛滿了搶劫的財物，上百年輕女子被繩索捆綁著，搭在馬上。
“給我再添把火，把這里燒干凈了！”
馬木剌眼神猙獰，猶如魔鬼附身。
沖天的火焰升起，伴隨著滾滾的濃煙。高昌騎兵們揚長而去，只留下烈焰中哭泣的鎮甸。
小花從灶膛里鉆了出來，母親眼睛睜得大大的，雪白的身子躺在地上，身上幾個血洞，血跡斑斑，觸目驚心。
“娘、你快醒醒！”
小花搖了半天，母親還是沒有任何反應，小花只好站起身來，去找姐姐。
走到屋里，眼光掃向床上，姐姐眼睛已經閉上，和母親一樣，身無寸縷，身上的傷口血跡已干。
屋中雜亂不堪，顯然已經被惡魔們翻箱倒柜過，地上到處都是散落的糧食，就連鍋上的蒸餅，也被人拿走了。
小花小心翼翼邁過地上的狼藉，走出了房門，看見父親血肉模糊，就那樣躺在院子里，一動不動。
“爹，你醒醒，小花害怕的狠！”
小花哭泣了半天，爹爹還是沒有起來。她想逃離這個地方，可濃煙滾滾，火勢滔天，到處都是讓人心驚肉跳的尸體，到處都是血污，她心中懼怕至極，不知該去哪里，只有退回了屋子，重新鉆到了灶膛里，躲了起來。
高昌騎兵在陽關鎮燒殺搶掠，很快驚動了敦煌郡的宋軍，玉門關到敦煌的漢長城烽燧上，狼煙滾滾，直沖天際。
“這些畜生！一定要滅了他們！”
敦煌郡城外的宋軍大營，敦煌、玉門關、陽關三地的宋軍統制官張中夏聽聞高昌騎兵屠鎮的警報，嘴里狠狠罵出一句。
玉門關和陽關之間上百里的開闊地帶，不可能全部據守。高昌騎兵肯定是有細作做向導，巧妙躲開宋軍的巡查，做下了禽獸不如之事。
“將軍，怎么辦？要不要向麻將軍和余將軍稟報？”
張中夏的兄弟兼部下王圭，有些擔心。
高昌騎兵兇猛，人數不知多少，一旦出擊，吉兇難料。
“來不及了！我敦煌郡五千將士，敦煌、玉門關、陽關三地上萬人駐守，難道還怕他高昌騎兵？”
張中夏搖了搖頭。不管來者多少，只能迎戰。要不然，還不知禍害多少？
“派人去稟報江相公，讓他固守城池。派出斥候，繼續打探敵情。傳令三軍，半個時辰后準備出兵！”
張中夏傳令下去，自己也披掛整齊。
“官人，軍情緊急嗎？”
李思雨，如今的張中夏妻子，河西路軍、敦煌軍中醫護營的醫護官，給張中夏遞上頭盔。
“夫人，放心吧。你和孩子先撤回城中，等我回來。”
經歷許多，如今他們已經是真正的軍中伉儷。
“官人，我和你同去。我也是軍中的一員。”
李思雨柔聲說道，語氣堅定。
張中夏點點頭，輕輕拍了拍妻子的肩膀，大步出了營房。
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