大漠戈壁，天高地闊，葫蘆河滾滾東南而去，沿著葫蘆河向南北蔓延十數里，綠洲外都是一望無垠的戈壁。
葫蘆河岸邊，一處高坡，張中夏騎在馬上，手舉千里鏡，正在向西而望。
在他的身后，三千漢蕃精騎，兩千漢蕃步卒，幾百輛炮車，殺氣騰騰，蓄勢待發。
自興慶三年宋軍挺進河西，一番勵精圖治，終于有兩萬余的虎狼鐵騎，而一半以上，都是駐扎于敦煌、玉門關、陽關三地邊塞，備御外敵的入侵。
步騎列陣中，黨項男兒不少，他們中許多人已經留起了漢家發髻，禿發者也不是少數。他們現在加入了大宋邊軍的序列，為大宋王朝流血犧牲了。
幾匹駿馬自西面奔騰，沿著河邊驛道向東而來，馬上的騎士身形矯健，背上牙旗烈烈，赫然正是宋軍的游騎。
“報！”
游騎很快到了跟前，宋軍斥候們紛紛下馬，上前稟報軍情。
“陽關鎮情形如何？”
看游騎們滿頭大汗，風塵仆仆，張中夏眉頭一皺，厲聲喝道。
“將軍，敵軍破了陽關鎮和周圍的幾個村子，燒殺搶掠，遍地都是尸體。敵軍正在向敦煌郡前來，離此地不過二十里！”
斥候跪地稟告，張中夏心頭一沉。
“查清楚了沒有，那里來的敵軍，共有多少人？”
朝廷軍令，蒙古大軍南下難道說，這是韃靼大軍的前軍嗎？
“回將軍，來的是高昌回鶻，敵軍有三千人，全是騎兵！”
斥候的話，讓張中夏不由得一愣，隨即怒火攻心。
“三千高昌騎兵，我還以為是數萬韃靼大軍！”
張中夏臉色鐵青，沒好氣地問道：
高昌國，西域的小國，蒙古國的附庸，區區三千騎兵，也敢在大宋頭上拉屎撒尿嗎？
“高昌軍來襲，陽關和玉門關就沒有探到嗎？斥候們都睡覺去了？”
原以為蒙軍騎兵萬騎以上，誰知道只是大蒙附屬國高昌的騎兵，而且不過才三千騎兵。
“回將軍，高昌軍是天黑后入境，可能有高昌商人帶路，周圍數百里，是以我軍沒有探到。”
斥候小心翼翼地稟報，聲音也小了許多。
玉門關和陽關各駐扎三千將士，各有兩千騎兵，一千步卒，完全可以阻擋敵軍入侵。
“退下！一旦敵軍前來，立刻點狼煙！”
張中夏不耐煩地擺擺手，斥候們趕緊領令，打馬向北而去。
“傳令全軍，準備應戰！”
張中夏立刻下了軍令。
二三十里的路程，騎兵瞬間到達，大戰已經在即。
“將軍，滅了這些狗賊！然后發兵西進，滅了高昌國，給鄉親們報仇，也斬斷大蒙國的一只臂膀！”
統領杜悔怒氣沖沖說道。
敦煌邊塞，宋軍駐扎萬人，光是騎兵就有六千。滅了來犯的三千高昌騎兵，順勢北上，僅僅需要兩三天，就可以到達高昌國。憑借宋軍的騎兵和火器，不怕滅不了高昌回鶻。
“先別急，先滅了這些狗賊。韃靼大軍南下，我軍和韃靼，很快就有一場大戰。韃靼大軍才是我大宋心腹大患，高昌國這些蝦兵蟹將，回頭再收拾！”
自大宋增援西夏，從蒙古大軍手里奪回了河西之地，以及驅逐蒙古國使者，殲滅投靠蒙古國的淮東李全，一系列強硬的手段下來，就已經注定了要和蒙古國一場場的惡戰。
前方軍情，蒙古大軍三路南下，西路蒙古大軍進軍陜西，攻城略地，勢如破竹，迫使陜西金軍逃回河南，蒙古大軍占領了除潼關防線的整個陜西之地，已經和大宋西北邊塞接壤。蒙古大軍和宋軍交鋒，恐怕是無可避免。
而這些高昌騎兵，恐怕就是蒙軍西北的馬前卒，想要攻略河西。只不過，蒙古大軍和高昌軍都是高估了他們自己，也打錯了算盤。
“列陣！”
張中夏傳下軍令，鼓聲響起，宋軍分散列陣，騎兵分列兩翼，步卒大陣居中，炮車居前，先是子母炮，后為重炮將軍炮，上百門火炮炮口幽幽，對準了前方。
“將軍，等一會高昌軍到了，讓他們見識一下我軍的火炮，也見識一下我軍騎兵的威力！”
王圭神色奮然，躍躍欲試。
又有火炮，又有騎兵，如今的大宋邊軍武裝到了牙齒，早已不懼野戰，不懼騎兵的沖擊了。
“將軍，看，狼煙！”
杜悔指著西北方向，大聲喊道。
王圭和杜悔，原來臨安城的閑漢潑皮，金陵講武堂的第一期學員，張中夏的左膀右臂，陸續進入河西軍中，如今已經是統領上千大軍的中流砥柱。
張中夏抬起頭看去，只見西北天際的烽燧上濃煙滾滾，直沖云霄，顯然是在示警，已經有敵軍侵入敦煌地面。
二三十里的路程，騎兵轉瞬即到。跟著煙塵四起，馬蹄聲隆隆，無數的戰馬影影綽綽映入眼簾，跟著大批的高昌騎兵聲勢駭人，越來越近。
高昌騎兵縱馬而來，兇神惡煞，他們也注意到了岸邊的宋軍大陣，嘴里開始發出怪嘯，馬速也降了下來，在宋軍大陣兩里多的原野上紛紛停下。
高昌騎兵一人雙馬，或一人三馬，無人的馬上大包小包，還有捆著的年輕女子，看來收獲頗豐。
“將軍，要不要開炮？”
王圭已經有些迫不及待。
以將軍炮的射程，絕對可以對高昌騎兵予以殺傷。
“不要急，等他們沖起來再說。”
張中夏看著殺氣騰騰的高昌騎兵，冷冷一笑。
既然來了，就不能輕易放他們回去。
宋軍大陣巍然不動，高昌騎陣中，馬木剌觀察了片刻，眉頭微微皺起。
眼前的宋軍大陣整齊，巍然不動；將士甲胄齊全，紋絲不動；那些令人談虎色變的火炮寒光幽幽，令久經沙場的馬木剌有些遲疑。
他雖然沒有參加速不臺攻打宋境沔州城一戰，但西夏靈州攻城一戰沒有錯過，靈州守軍的火器威力，他可是明明白白。
開始打馬，前軍身披鐵甲，手持長矛鐵棒，后面騎兵張弓搭箭，緩緩向宋軍陣地奔來。
高昌騎兵馬頭攢動，潮水般向前涌來，雖然不如蒙古大軍重騎兵那般駭人，但也是鐵騎奔流，讓人心驚。
只有見識過，才知道其恐怖。這些高昌騎兵并沒有和宋軍大規模野戰過，不知道火炮火器的殺傷力，大規模的騎兵沖擊，彼此之間還是拉開了距離，騎群并不密集，但明顯地有些敷衍。以至于他們千騎突進，漸漸地又向一處聚集。
看樣子，他們是想一舉沖破宋軍的步卒大陣，然后再驅趕宋軍，沖擊宋軍的兩翼騎兵。
“直娘賊，不知死活！”
張中夏目光冷厲，嘴里輕聲罵了一句。
這些蒙古大軍的狗腿子，跟著蒙古大軍對付大宋不說，還趁火打劫，真是死有余辜。
“將軍，這讓我想起了當年靈州守城一戰。”
王圭輕聲說了出來。
他當年剛剛進入利州邊軍，以準備將的身份，有幸參加了援守西夏靈州這一場惡戰，所以記憶猶深。
“我可不想有那樣大的傷亡。況且，這些家伙是高昌回鶻，不是韃靼大軍的精銳。”
張中夏先是一怔，隨即搖了搖頭。
靈州是守城戰，宋軍折損一半。加上靈州城騎兵太少，沒有機會野戰，只是一場慘勝。
今天這一場野戰，對方不知死活沖擊宋軍的火炮陣地，他也不打算給高昌騎兵逃生的機會。
“準備！”
張中夏軍令下達，炮手們開始裝填彈藥，大炮小炮一起，有條不紊。
進入兩里范圍，高昌騎兵開始加快速度，戰馬奔騰，煙塵滾滾，地面顫動，讓人心悸。
“我去！又來這一套！”
千軍萬馬狂奔而來，猶如洪水滔天，王圭雖然心頭震驚，面不改色。他相信自己的炮兵，一定會讓對面的蒙軍騎兵知道厲害。
宋軍騎陣中，一些騎士紛紛拔出長刀，一些騎士執弓在手，虎視眈眈，卻并沒有奔出本陣。
大宋邊軍的一貫戰術，炮兵轟，騎兵沖，最后才是步兵解決戰斗。
“將軍，一里地！”
王圭的聲音，已經有些顫抖。
高昌騎兵的馬蹄聲驚天動地，驚心動魄，而他們騎陣中的許多弓箭手已經張弓搭箭，面向了前方，就要拉開弓弦。
“開炮！”
張中夏不再猶豫，立刻下達了軍令。
旗官令旗揮下，炮手們不約而同，紛紛將燒紅的鐵釬按在了火門上。
“蓬蓬蓬！”
忽然間天崩地裂，驚天動地的火炮聲響徹戈壁灘，刺鼻的濃煙滾滾升起，100顆7斤實心鐵球呼嘯而出，劈頭蓋臉，直奔奔騰而來的高昌騎兵。
又是一陣陣火炮聲響起，100顆5斤實心鐵球嘶吼升空，漫天飛舞的都是黑色的圓點。
子母炮跟著開火，霰彈撕裂空氣，冰雹一樣射向高昌騎陣。
張中夏不動聲色，冷眼旁觀，看著這一場火器與騎兵、鐵與血的較量和碰撞。
火炮聲不斷，鐵球鐵丸漫天飛舞，人的慘叫聲，馬匹的悲鳴聲，火炮的轟鳴聲，刺鼻的硝煙味和血腥味。
無數的高昌騎士從馬上栽下，或死或傷，血肉模糊，煙塵里面，盡是尸體、鮮血和傷人傷馬。
火炮連打了五六輪，高昌騎士死傷無數，他們散得更開，距離越來越近，直奔宋軍大陣。
宋軍騎兵們緩緩催動戰馬，一股股鋼鐵洪流傾瀉而出，要和高昌騎兵做一番對沖。
炮聲暫歇，鐵蹄聲驚天動地，煙塵滾滾，雙方騎兵相向而行，黑壓壓鋪天蓋地，向被煙塵籠罩的對方奔去。
終于，兩股洪流碰撞，一瞬間人仰馬翻，馬嘶人喊，雙方都是血肉橫飛，跌倒無數。很快雙方沖陣而過，徒留身后一地的殘肢斷腿、刀槍盾棒、人馬尸體傷者無數。
“蓬蓬蓬！”
又是一陣驚天動地的火炮聲響起，正在集結的高昌騎兵們死傷無數，他們不得已，匆匆向宋軍騎陣進行第二次的沖擊。
大炮小炮不斷轟鳴，直到宋軍騎兵和高昌騎兵碰上，宋軍的炮聲才停了下來。
又是一番沖陣，高昌騎兵折損大半，余者不敢調轉馬頭再次沖陣，而是直接向西逃去。
“將軍，看，是陽關和玉門關的騎兵！”
杜二指著西面的天際，千軍萬馬席卷而來，和逃竄的高昌騎兵正好碰上。
“尼昂的，終于趕上了！”
心疼己方騎兵的傷亡，張中夏黑著臉傳下軍令。
“杜二，你親自帶領騎兵追擊，給我殺光這些禽獸。記住了，我不要活口！”
對于敢于禍害平民百姓的劊子手，他絕不會心慈手軟。
“將軍，這是高昌騎兵的主將馬木剌，他被咱們的火炮炸暈了。怎么處置他？”
王圭打馬過來，滿臉的興奮。
而他的身后，綁著好幾個高昌俘虜。其中一人，正是高昌軍的主帥馬木剌。
“所有俘虜，包括他，全都砍了腦袋，尸身扔到戈壁里去喂狗！”
張中夏看都不看，厲聲說道。
什么狗屁馬木剌，他根本不在乎。
“宋將，我是高昌國王巴爾術的女婿。你殺了我，我蒙古國窩闊臺大汗和高昌王巴爾術都不會放過你的！”
馬木剌已經醒了過來，嘰哩哇啦說道。
軍中懂回鶻語的通事上前稟報，張中夏又是一聲冷笑。
“告訴他，他的什么狗屁高昌王，我們不會放過。還有他的狗屁窩闊臺大汗，我們也不會放過！”
通事大聲翻譯，馬木剌臉色煞白，連喊“饒命”，被宋軍推了下去，就地正法。
“將軍，接下來怎么辦？”
王圭看著遠處原野上的追殺場面，宋軍騎兵完全掌握了戰場，戰事已經沒有了任何懸念。
“向張掖的余帥稟報此事。如果我所料不錯，接下來宋蒙之間，一定會有一場場的惡戰。就是不知道，到時候有沒有我河西軍的份？”
“將軍，你是皇帝的愛將，一定會有咱們出征的機會！到時候一定殺得韃靼屁滾尿流，再也不敢來咱們宋境撒野！”
王圭興奮地說道。
又有仗打，這可是建功立業的好機會。
“希望如此吧！”
張中夏點點頭，目光看向了東方的天際。
此戰恐怕只是宋蒙大戰的前奏而已。也不知道，大宋西北之地，是不是已經風起云涌？
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