“王爺！”
周管家許多話梗在心頭，想解釋，卻又無從解釋。
最后只能化作一聲嘆息。
那溝壑縱橫的眼紋深處，泄出濃重的擔憂。
他就知道。
王爺對蘭氏還是有情的。
可芝蘭殿那位，擺明了已對王爺沒任何心思了。
他一離宮，往后還有誰能護著王爺，心疼王爺？
薛乾那個蠢貨？
辦個差使把自己送進喂馬所，這智商連自己都照看不過來，更別說顧應主子了。
周管家越想，心頭越沉悶，那壓抑至極的情緒還未散去，便聽到蕭長卿冰冷地催促身旁的宮人——
“本王的話，如今還沒周管家的話好使了嗎？”
周管家身形一顫，眸底哀色更盛。
嘴巴開合幾次，最后無奈地吐出一口氣。
“不用他們送，老奴自己回去。”
周管家舉起袖子，揩了揩那有些濕潤的眼角。
“老奴一去，再見不知是何年月，王爺在宮中切要保重啊，藥記得按時吃……”
“之前是養心殿失火，如今是乾清宮被燒，這宮里想來不是什么吉祥的地方，王爺不如住在宮外吧，正午們大街上那座府邸，已收拾好了。”
“無論是在宮內還是宮外，換了新的寢宮，王爺記得夜里讓太監們多點幾盞燈，您子時有驚夢的習慣，點了燈能好些。”
絮絮叨叨又交代了幾句，皆是生活瑣事和細節。
蕭長卿那燥郁的心情，也漸漸冷靜下來。
看著這位從小照應自己長大的老仆，嘆了一聲。
“送你出去，不是厭棄你了，而是幫你躲過這場紛爭。”
“周叔，說句不好聽的，本王這副殘破的身子，還不知能活到幾時。”
“和蘭氏的紛爭倒在其次，那樞北王一旦舉兵北上，到時天下更亂，您年歲大了，不必和本王再在這權勢爭斗中掙扎了。”
周管家看到了一絲希望，“陛下，老奴愿意的，哪怕上刀山下火海，老奴也甘之如飴。”
蕭長卿回得果斷。
“我意已決。”
……
彼時，月上枝頭，三五星芒，獨墜夜空。
蕭長卿搬到了乾清宮后的一處廢棄宮苑內。
曾名碧落臺。
是前朝遺留的舊苑。
前朝末年，帝王沉迷于旖旎之樂，歌舞戲曲之風大盛。
這處碧落臺，便是舞姬們的住所。
舞姬皆從各地采選而來，選那些民間的，身嬌體軟的絕色女子，養在此殿中，經專們的舞娘和樂師調教，到了十三四歲時，便如那盛開在寒潭的菡萏花般，舞樂傾城。
未曾被燒掉的那些前朝舊書里，十本，便有七本描寫過這舞姬盛舞的場面。
同那盛名已久的前朝舞姬一樣，這碧落臺更是華麗非凡，屋宇門框上鑲嵌的都是大顆西域那邊采買的寶石，更別說那珍稀紫杉木打造的家具，那千金萬兩從南方移來的香榭玉樹……
移步換景，無處不成畫。
蕭氏稱帝后，幾次三番想將這殿宇推翻，卻又實在不忍心摧殘這名師之作。
但又因是舞姬的住處，宮中自視矜貴的主子們，誰也不愿搬進來，久而久之，此處便成了廢殿，雖離前朝極近，卻罕有人至。
算來，蕭長卿竟是大安朝建國以來，第一個住在此處的皇室中人。
因搬家搬得倉促，一應器物，蕭長卿皆用這碧落臺里原配的。
那雕花鑲金嵌銀的物件，他使著極不順手，但也無可奈何。
徐公公端著那鑲著寶石的金盆過來，盆中盛滿金水，入目一片明澄的黃芒。
蕭長卿的表情愈發牽強。
艱難地凈了手，吩咐道：“本王還是慣用木盆。”
徐公公連連點頭，“主子放心，木盆明早便做好了，您慣用的東西，內務府都已經在監制了，短則一兩日，長則兩三日，都能給您替換過來。”
蕭長卿又看了一眼門框。
門框上鑲嵌的那大塊的貓眼碧玉，滲的人心慌。
“這東西奴才也提了！讓內務府的過來拆掉！”
周管家一走，攝政王身邊又是徐公公一家獨大了。
他話也多了些。
“據說是芝蘭殿那位親自交代的。您知道的，內務府主管常得勝是那邊的人……”
蕭長卿擦手的動作一頓。
雪白的帕子搭在他的指尖，指上有細密叢生的傷口，被水浸泡后，露出粉嫩的血肉。
這傷口，是早上避火時的擦傷。
他眸色動了動，緩緩開口，“罷了，只更換些常用的器物便可，這些東西也別拆了。”
給她省些功夫。
徐公公眼底染上訝異。
但他比周管家清醒的是，他從不自持身份，也不會被攝政王表面的好脾氣給沖昏頭腦，更不會忘了主仆之分。
聽了蕭長卿的吩咐，利索的應道：“奴才知道了，奴才會如實匯報給芝蘭殿娘娘的。”
蕭長卿緊繃的面色，舒緩不少。
“好。”
……
消息是次日傳到芝蘭殿。
蘭溪正指揮著腮雪，將冬日儲藏的書冊搬出來晾曬。
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