蘭溪多看了她一眼。
是自己殺的人還不夠多嗎？
是這后宮的血還不夠艷嗎？
還是黃嬤嬤沒有警告過這些秀女？
怎么……還有人敢在大庭廣眾之下，跟她對峙？
蘭溪尚未開口，只是眉頭皺了皺。
腮雪看在眼里，二話不說便沖進人群，將那仍洋洋得意的余袖玉，從中指摘出來。
“余秀女意見這么大，可是對娘娘掌宮不滿？是不是覺得今日的主位，不該咱們太后娘娘坐，該你來坐！”
余袖玉眼角狠狠一抖，抬起手臂，將耳邊的發絲攏至腦后。
手上的赤金釧子，碰撞之下，發出驚慌的雜音。
“太后娘娘誤會了。”
“臣女怎敢有那個心思！”
“臣女只是勸誡娘娘罷了……”
余袖玉認了錯，便低著頭，準備隱入人群中。
今日，她面子掙到了，里子也掙到了。
挨兩句訓斥的功夫，便能在秀女中占個頭名，是穩賺不賠的買賣。
這份算計落在別人身上，蘭溪倒能睜一只眼閉一只眼。
可拿她做筏子，蘭溪怎么慣著她？
看穿這余袖玉的小心思后，蘭溪抬手指了指外殿——
“哀家懂你。”
“你是覺得這內殿溫度太高，燒的火急火燎了吧？”
“既如此，便去殿外跪著。”
“冷風吹著，人也好冷靜幾分。”
余袖玉面色微變。
若就這么被趕出去，她在宮中還有什么面子可言！
蘭溪卻半點臉面都不打算給她留。
臉面是自己掙來的，可不是耍心眼耍出來的。
“余袖玉殿前失儀，掌嘴二十，趕出儲秀宮，送回余家。”
蘭溪淡聲宣布了她的結局。
余袖玉的雙眸驟然瞪圓，不可置信地推開身旁的秀女，腳尖踉踉蹌蹌地踩著自己的月華裙擺，往蘭溪那側撲去。
口中，盡是不甘。
“太后娘娘您怎能如此！”
“臣女是余家的女兒啊！是尚書之女啊！您不看僧面看佛面，顧忌著臣女的父親，也該給臣女留幾分臉面的！”
神態之間，隱有從天堂墜入地獄的絕望。
蘭溪修長的，恍若透明的指尖，輕輕敲擊著黃楊木做的桌面。
指甲和陳年木料的摩擦聲，沉悶又壓抑。
“哀家倒忘了。”
蘭溪展唇一笑。
“你竟還有個父親。”
余袖玉以為自己抓住了留在宮中的希望，拼命地為自己辯白。
“對啊娘娘，臣女是家中獨女，最受父親的寵愛，臣女的父親官居正二品，為大安朝嘔心瀝血，兢兢業業……”
等她自夸完，蘭溪幽幽地回了一句。
“那你父親，估計會后悔生了你這樣的女兒。”
余袖玉僵住。
“什……什么意思？”
“教女無方，余尚書貶為五品，遷出京城，任山西晉城太守。”
余袖玉面色瞬間慘白如紙。
那涂了百兩銀子一斛的唇脂的唇，變成了唇脂都壓不住的青白之色。
“太……太后娘娘！”
余袖玉的天都快塌了。
她不過說了幾句話的功夫，怎么就害的余家幾代人的經營……回到了原處！
她們余家就是從晉城發的家啊！歷經三代……終于在京城站穩腳跟，如今一朝變故，又要被趕回晉城……
父親知道了，哪管她是不是獨女啊！
會一把掐死她的！
余袖玉終于慌了。
“娘娘！臣女知錯了！”
余袖玉目色哀泣，聲音凄楚，“民女再也不敢放縱了，求娘娘饒了臣女的父親吧，臣女……”
蘭溪面無表情，看向那待命的侍衛。
“沒聽到嗎？掌嘴二十。快點掌嘴結束，快點將這位余姑娘送回余家，和親人團聚啊。”
殺人誅心。
余袖玉悲憤交加，在被侍衛拖行著要離開時，眸色已變成赤紅。
嘶啞著嗓子，惱怒地罵起來。
“你這個毒婦！我不過是多說了兩句嘴，你便要奪權奪官，害我余氏永無寧日！”
“牝雞司晨，你這樣造孽，遲早會遭報應的！”
“老天不公啊！讓你這等惡毒的女人成了太后！這天下……往后還不知道亂成什么樣子！”
蘭溪不動聲色，眉眼溫和。
交領上繡的金線紅縷芙蓉花，將她的紅唇，襯得愈發嬌媚動人。
“屢教不改，再加十下。”
余袖玉噎住。
下一刻，巴掌高起低落，抽在她潔白的左臉上。
她被這實實在在的一巴掌給抽懵了。
頭上的珠釵跌落到耳畔。
本來三分清秀的五官，染上了猙獰。
“你這個——”
罵聲未起，又是一巴掌。
等三十個耳光抽完，殿內殿外，寂靜無聲。
殿外。
余袖玉兩眼一翻，盯著腫成豬頭的臉，徹底昏死過去。
侍衛依照吩咐，將她塞進車架內，拖出皇城，運回余府。
殿內。
落針可聞。
二十八位秀女，如鵪鶉一般，埋在那寬大的衣襟之內，屈膝彎腰，瑟瑟發抖。
只有那時間滴漏的聲音，一聲接一聲，滲得人頭皮發麻。
蘭溪手中的一百零八顆檀香木珠，盤了一遍后，才又抬眸。
看著那偌大一屋子的鶯鶯燕燕，緩緩開口。
“你們這些人，要么家室背景得利，要么容色容貌姝好。”
“自有幾分傲氣，哀家也明白。”
“御花園地方夠大，栽得下形形色色的花兒，自然也容得下你們這群新人。”
“只是咱們御花園，到底不必宮外，什么野花野草都能長。”
“宮內的一舉一動，跟前朝的興替息息相關。哀家不求你們謹言慎行……只求你們別閑的無聊，四處惹事，吵吵鬧鬧，聒噪不已。”
她說到這兒，掃視一圈，目光所及處，無人敢同她對視。
就連那韋家的兩位小姐，也緊緊藏于人后，唯恐被揪出來，當初處刑。
蘭溪頗有幾分意興闌珊。
“行了。”
“現在諸位能老實回答哀家的問題了嗎？”
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