j京都中因春狩場上出的變故風云涌動，處在局中的人人自危，生怕索命的鍘刀下一秒就落在了自己的脖子上。
但緊繃的氣氛并未影響到遠在千里之外的西北。
徐璈得了桑枝夏的叮囑對自己知道的事兒守口如瓶，謝夫人等人的活動范圍最多可到北城，對京都桑家的變故一無所知，日子一如往日安然。
農場今年沒擴范圍，桑枝夏的要求就是在去年的基礎上把活兒做好，故而哪怕因為彭遠亮的陰謀損了些人手，但也足用。
趕著在最后的節點把農場春耕的事兒都處理好，桑枝夏明面上籌備許久的牧場也到了入圈的尾聲。
靈初擦去額角的汗，在一群小豬崽的叫聲中說：“牛羊豬馬都全了，雞鴨鵝的圈舍也都安排好了。”
“最多兩年，這邊牧場的規模就能擴充出兩倍，只要……”
“那倒也不必。”
桑枝夏擺手說：“牧場就是個幌子，沒必要太較真。”
要不是為了給徐璈做的事兒打掩護，桑枝夏其實就沒想過動牧場的念頭。
跟一年一出的糧食不同，牧場的不可動性太大了。
萬一出了什么動蕩，農場中豐收的糧食可以運走，耕地可以舍棄。
但牧場不行。
全都是不可控的活物，養護運輸都是天大的麻煩，在這上頭花費太大的精力得不償失。
桑枝夏合上手中的賬冊，抬頭看著眼前被特意養護出的青青草場，閉上眼說：“這邊的規模不用太大，只要聲響夠大就行。”
能借助這些牲畜的聲音擋住后邊山頭的動靜，這一通忙活就不算虧。
靈初會意點頭，見桑枝夏要走趕緊追上去說：“東家，農場那邊盯著的人有動作了。”
桑枝夏腳下微頓，意味不明地瞇起了眼：“是誰？”
農場里，忙碌的春耕剛結束不久，突然閑下來的人們三五成群的坐在陰涼的地方躲日頭，嘰嘰喳喳地跟相熟的人說家長里短的閑話。
有消息靈通的擋住嘴小聲說：“話說你們聽說那事兒了嗎？”
好事兒的紛紛轉頭，說話的人更顯得意，神秘兮兮地壓低了聲音：“就那事兒！”
“王老三你是不是有毛病？”
不耐煩的人把沾滿泥污的布鞋在地上拍得啪啪作響，飛起一片灰塵，一邊揮手一邊翻白眼：“要說啥你就趕緊利利索索地說，說一半藏一半算怎么個事兒？你以為你是街上的說書先生呢？”
王老三被斥得臉色不太好看，可看四周聚攏而來的人已經夠多了，眼珠子亂滾一圈趕緊說：“這是能張揚的么？你懂什么？”
“我前幾日聽我媳婦兒的娘家嫂子說，鄭二虎他們那些叛徒在那邊過得滋潤著呢，現在又當上莊子的管事了，手底下管著千八百的人頭呢！”
自打兩個月前出了那么一檔子事兒，再加上人一直沒抓回來問罪，鄭二虎這些人的名字就成為了不可提的避諱，知情的都會特意避開，說就拿狗東西代替。
這還是頭一次有人說得這么正大光明。
王老三半酸不苦地嘖嘖兩聲，撇嘴道：“我還聽說，鄭二虎那個畜生現在一月能拿這個數的工錢，這還只是工錢不加主子們給的賞呢。”
有人瞠目結舌地看著王老三豎起的巴掌，遲疑道：“五兩？”
“啊呸。”
“五兩銀子值得他那么冒險么？”
王老三嘁了一聲加重語氣：“五十兩！是足足的五十兩！”
四周同時響起一片驚訝的抽氣聲，王老三的表情越發古怪：“要不怎么說撐死膽兒大的，餓死膽兒小的呢？”
“鄭二虎在咱們這邊，一月也就是八兩銀子，還抵不過徐家小姐少爺的一雙虎頭鞋，但扭頭去了那邊，干的是同樣的活兒，銀子跟開閘放水了似的，嘩嘩啦啦就朝著自個兒的荷包里淌，同人不同命啊……”
一月五十兩的巨款過于驚人，以至于聽到這話的人一時間竟是無人反駁。
王老三還在唏噓：“而且不光是鄭二虎發財了啊，他做管事是個吃肉的，跟著他去了的人也分了口好湯喝，人人都是盆滿缽滿。”
“咱們在這邊也辛苦，可是……”
“再多銀子也要有命去花才是福，不然死了等誰燒給你？”
先頭拍鞋的漢子上下唇一翻呸了一聲，不屑道：“那些人都是簽了契的，咱東家在府衙掛了號留著底，跑了的只要被抓回來，那就是下一個被打死的蘇文生！”
兩個月前蘇文生被吊在打谷場活活打死的畫面歷歷在目，此時再回想都不免得一陣膽寒。
王老三卻滿臉的不以為意：“你說的蘇文生運氣不好被逮了，那運氣好的可曾被抓？”
“要我說，那些坐在高堂上的官老爺跟有銀子的人都是一伙兒的，不然鄭二虎他們怎么會一直沒抓到？就這你還不明白嗎？不是抓不到，是官爺壓根就不想去抓！”
“官府沒有動作，東家能有什么辦法？她還能帶著人闖到別人的莊子里去逮人么？”
王老三說完呵了幾聲，扣著指甲蓋里藏著的黑泥嘀咕：“跑了還有的是榮華富貴，在這兒窩著卻沒比不上跑了的有前程，說不定還什么時候就把自己的小命丟了，這有什么值當的？”
“咱們拼死拼活的好不容易能吃個肚飽，天生好命的人什么也不用做，一雙鞋一件衣裳就頂得上一年的嚼用銀子，這都算什么事兒啊……”
王老三中邪了似的，嘟囔著一句說不出好聽的話。
原本還很輕松的空地多了幾分無聲的陰郁，被擾亂了心思的人神色各異，擺手搖頭后三三兩兩地散了。
熱鬧散去的同時，也沒人注意到平常都是空著的草屋里坐著幾個人，屋里的人表情也都是形形色色的復雜。
云貴是現在的大管事，灌了滿耳朵的污言碎語，羞愧得起身就說：“東家，是我辦事不力沒把人管好，我這就去把王老三捆了來……”
“急什么？”
桑枝夏不緊不慢地說：“他是王杰的表兄，在農場里人人高給王杰三分面子，咋咋呼呼地直接去把人捆了來，豈不是損了王管事面子？”
要不是有王杰這一層關系在，王老三絕對不敢在人前說這樣的話。
而人人都想著王杰的管事之位，聽到了這種渾話也不想招惹多的麻煩，大多都會選擇裝作沒聽到。
不然的話……
一個王老三怎么就敢囂張成這樣？
云貴似乎是沒想到桑枝夏會這么說，愣了下錯愕道：“可……”
“心急吃不了熱豆腐。”
桑枝夏擺手示意云貴不必再說，頓了頓說笑似的嘆了口氣：“說來也是我張揚了，沒想到一雙孩子穿的鞋能在外頭引起這樣的口舌。”
王老三口口聲聲說自己干一年都比不上徐家孩子的一雙鞋，這話是真的。
前些日子許文秀得了一匹好料子，自己沒舍得用，拿來裁成了小衣裳鞋面，全用在了幾個孩子的身上。
糯糯還不會走道兒也得了個雙好的，鞋面繡得精細就算了，因著是個女娃娃，鞋頭還特意鑲了兩顆珠子，富貴又好看。
若是拿了農場中人的工錢來比，休說是一年了。
就是三年的工錢合在一處，也比不上糯糯鞋面上的一顆珠子金貴。
只是……
這鞋是在家里做的，也沒人拿出來招搖具體的銀錢幾何，王老三是怎么知道的？
桑枝夏摩挲著指腹嘖了一聲，微妙道：“看樣子不干凈的不光是農場啊。”
家中也被耗子跑進去了呢。